Фредегунда

О, это хуже всякого стыда!
Да кто она такая, эта баба,
Что нагло преступает меру зла
И внешнего врага зовет на помощь,
Чужую алчность приглашает к нам,
Чтоб та могла кормиться невозбранно
Из нашего семейного котла
И наши споры и противоречья
В раздоре общей свары растворять?
Ту землю, где издревле жили франки,
Воюя и мирясь между собой,
Где и наряд, и локон, и походка
По-франкски говорят, где даже грех
Творится так, как принято у франков;
То поле, что судьба нам отвела,
Не для безделья – для великих дел;
То имя, что мы носим и тогда,
Когда от частого употребленья
В негодность приходя, теряют смысл
Слова «свобода», «право», «честь и совесть»,
Те горные хребты, и те леса,
И те ручьи, и реки, и запруды,
Природою подаренные нам, –
Все это надо свято исключить
Из наших распрей и междоусобиц,
Спасти от нашей страсти – портить все.
Мне внятна связь вещей, я понимаю,
Что входит в дом болезнь со злою волей,
Что бешенство само себя ярит,
Что ненависть сама себя калечит,
Что способов самоубийств не счесть,
Но, до глубокой старости дожив,
Я слыхом не слыхала даже в сагах,
Таких кровавых и таких седых,
Чтоб королева франков умоляла
Врага прийти на собственную землю
И подбивала целый свет напасть
На Францию.

Фредегунда

Что я сказать хотела…
Видали вы такую вот булавку?

Авдовера

Да, удивительное украшенье.

Фредегунда

Не украшенье – для письма прибор.

Авдовера

С хрустальной кнопкой стержень золотой.
По всей длине засечки. Странный стержень.
Да, очень. Если отвернуть затвор…
Серьезно, жаль, что Хильпрехта здесь нет.

Брунгильда

А разве положение таково,
Что требует вмешательства мужчины?

Фредегунда

С затворами имеет дело Хильпрехт.
Король всегда их открывает сам.
Ну, слава богу, я его открыла
И вытяну булавку из булавки,
Как из чернильницы тяну перо.
И как перо она лежит в руке,
И как перо легко ее поднять
И, чиркнув человека по щеке,
Его из жизни вычеркнуть, как запись
Ненужную.

Ингунда

Отлично.

Брунгильда

Королевы,
Одно лишь слово выслушать прошу
О той, что некогда была мне близкой.
Позвольте предпринять нелепый шаг,
Который свежесть у борьбы отнимет.
Я не хочу, чтоб что-то вроде чувства
Могло возникнуть между нами. Но
Я все-таки прошу у вас отсрочки.
Она жила в моем когда-то доме.
Ее постель с моей стояла рядом.
Она была когда-то мне сестрой.
Мне хочется ее предупредить,
Сказать, что жизнь ее к концу подходит,
И объяснить ей, по каким причинам.
На это право сан ее дает.
В семье иначе все же убивают.

Фредегунда

Что ж, будь по-вашему.

(Уходит с Авдоверой.)

Брунгильда

Галсвинта!

Входит Галсвинта.

Галсвинта

Здесь я.

Брунгильда