Фургончик с мороженым доставляет мечту

Один из эльфов, наверняка предводитель, разверз ротовую щель, обнажая розовую пасть с двумя парами длинных желтых клыков, и пронзительно заверещал. Звук этот представлял собой нечто среднее между птичьим криком и автомобильным клаксоном. Сольвейг вздрогнула. Дракула выгнул спину дугой и попятился. Эльфы же, напротив, выбрались из травы и направились прямиком к людям.

– Не делайте резких движений, фру!

Эльфы, как и кот, ходили на четырех лапах. Тела были мохнатыми, а венчали их длинные хвосты. Медленно ступая, эльфы подобрались совсем близко к одеялу. Главный протянул лапу к нарезанному дольками яблоку – Сольвейг заметила пять тонких, похожих на человеческие пальцев – и посмотрел на нее, склонив голову набок, словно просил разрешения. Борясь с охватившей ее дрожью, Сольвейг коротко кивнула. Эльф тут же схватил яблоко, уселся, вытянув задние лапы, и, придерживая дольку двумя передними, принялся сосредоточенно жевать. Остальные последовали его примеру, и вскоре на доске почти не осталось фруктов. Видимо, полевые эльфы были ужасно прожорливы. Подумав о том, на что еще способны их зубы и бездонные утробы, Сольвейг сглотнула застрявший в горле комок. Даниэль не выдержал и расхохотался.

– Что с вами? – воскликнула она. – Почему вы смеетесь?!

– Фру, неужели вы ни разу не видели обезьян? – ответил он вопросом на вопрос, утирая слезы.

– Обезьян?! – она опешила. – Только на картинках… и там они выглядели иначе… Я полагала, обезьяны размером с людей.

– Это же мартышки!

– Постойте… те самые? Которые сбежали из зоопарка?!

– Похоже, что так.

Мартышки крутили головами и, казалось, внимательно слушали диалог. Дракула пока не решался подойти ближе и познакомиться с мохнатыми нахлебниками, но уже не шипел.

– Эй! Вы разыграли меня! – Сольвейг слегка толкнула Даниэля локтем. Одна из обезьян незамедлительно проделала то же со своим товарищем. – Они что, передразнивают меня?

– Такова их обезьянья суть.

– Да уж, отличная компания.

– А ведь мы могли бы отвезти их домой и получить награду.

– Если бы я не сломала фургон…

Она не успела договорить, как за спиной послышался звон. «Неужели и правда колокольчики или еще какая напасть?» – подумала Сольвейг, оборачиваясь.

По пустынной сельской дороге к ним приближались пятеро мальчишек на велосипедах. Один из них, рыжий, на слишком большом для него розовом велосипеде, – ноги едва доставали педали, – крикнул:

– Они здесь! – и вырвался вперед.

Остальные с радостным улюлюканьем последовали за ним. Лихо затормозив и отбросив в сторону велосипед, рыжий подбежал к одеялу и замер, таращась на обезьян. Дракула подкрался к нему, принюхался и одобрительно мяукнул. Похоже, с этим малым можно было иметь дело.

– Это же они, да? Те самые? – обезьяны будто и вовсе не заметили его. Насытившись, они принялись перебирать шерсть на затылках друг друга. – Как вы их нашли?

– Они сами нашли нас, – ответил Даниэль. – А ты не забыл поздороваться?

– Отец не велит разговаривать с незнакомцами.

– Но ты делаешь это сейчас.

Рыжий призадумался, почесал в затылке, а после пожал плечами.

– И то верно, – он чинно поклонился: – Здравствуйте, господин, госпожа… и кот.

– Мяу.

Тем временем подоспели и остальные мальчишки. Они выстроились полукругом рядом с рыжим и тоже уставились на обезьян.

– Ой, а что это у вас? – ткнув пальцем в фургон, спросил долговязый взъерошенный тип, чьи волосы явно никогда не знали расчески.

– Фургон с мороженым, – Сольвейг улыбнулась.

Ватага мальчишек подхватила восторженный вздох. Другой, упитанный, с проницательными карими глазами, тут же принялся рыться в карманах.

– А какое у вас есть? – поинтересовался он, извлекая на свет несколько монет с прилипшими к ним ниточками и бог знает чем еще.

– Ой, какой славный котик! – воскликнул круглолицый короткостриженый мальчик, который на самом-то деле оказался девочкой.

– Катарина, мы ведь не котика искали! – попытался вразумить ее последний, с таким же круглым лицом, но на две головы выше, – наверняка брат. Катарина не вняла наставлению – она уже присела на корточки и почесывала обалдевшего от ласки Дракулу за ухом. Неизвестно, кому из них это нравилось больше.

– Ну Адам, он же такой милый!

– Сколько вы хотите за обезьян? – прервав перепалку брата с сестрой, снова потряс монетами упитанный мальчик. – И за мороженое.

Сольвейг невольно рассмеялась его крайне деловому подходу.

– Видите ли в чем дело, юные господа, – начал Даниэль. – Мы бы и сами отвезли обезьян в зоопарк, но у нас сломался фургон. Если вы поможете нам, можете забрать вознаграждение.

– Мороженым мы угостим вас даром, – добавила Сольвейг.

Лица ребят как-то разом нахмурились в тяжелом мыслительном процессе. Обезьяны тоже прервали свой банный ритуал и внимательно наблюдали за людьми. Привыкшие к многочисленным посетителям зоопарка, они совсем не смущались и не выказывали страха перед толпой. Ребята же собрались в кружок и принялись возбужденно перешептываться. И как такая удача сама пришла к ним в руки? Когда они наконец договорились, рыжий выступил вперед, чтобы огласить решение.