Фурии Кальдерона

Оба хмуро переглянулись. Амара раздраженно вздохнула:

– Командир, вы послали своих рыцарей Воздуха за подкреплением, а те, что остались, все до одного дежурят в небе. На них падет изрядная нагрузка, и любая возможная помощь может оказаться им очень кстати. Доминус – весьма сильный заклинатель, обладающий к тому же военным опытом. И потом, его право как гражданина – защищать свой домен.

Бернард продолжал буравить Амару хмурым взглядом:

– Мне это не нравится.

Пиреллус согласно кивнул:

– Я должен согласиться, графиня. Насколько я понимаю, у вас военного опыта нет, если не считать самообороны. Мне это тоже не нравится.

– К счастью, мне не нужно, чтобы кому-то из вас это нравилось. – Амара, наморщив лоб, посмотрела на Бернарда. Тут вернулся запыхавшийся легионер с кольчугами на плечах и охапкой оружия в руках. Она взяла у него кольчугу – длинную рубаху из стальных колец. Сняв плащ, она надела сначала войлочный подбой, потом саму кольчугу. Амара принялась возиться с застежками, но Бернард осторожно отвел ее пальцы в сторону и ловкими, умелыми движениями быстро застегнул их.

– Тебе правда не стоит находиться здесь, – заметил он.

– Потому что я женщина?

Амара снова накинула поверх кольчуги плащ и, застегнув пояс, сунула за него ножны с мечом.

– Просто ты неопытна. Не нюхала крови. То, что ты женщина, здесь ни при чем.

Она покосилась на него, нахмурившись.

Бернард пожал плечами, застегнув последнюю пряжку:

– Ну, почти ни при чем. Вот, подвигай руками – пусть ляжет удобнее.

К тому времени, когда она освоилась с доспехами, Бернард уже сменил свой плащ на такую же кольчужную рубаху, а в придачу к ней надел стальной шлем, крылья которого защищали его шею от боковых ударов, а узкая металлическая полоса спереди прикрывала нос. Не переставая шарить взглядом по освещенной полосе земли под стенами, он застегнул пояс с мечом и взял в руки лук.

– Тихо! – снова буркнул большеухий легионер, стоявший чуть дальше по стене. На мгновение он наклонил голову набок, потом посмотрел на Пиреллуса и кивнул. – Господин? Вот они идут.

Пиреллус кивнул в ответ и повернулся к Амаре с Бернардом:

– Ладно, хотите помогать – помогайте. Ваша кровь, не моя. Только не путайтесь у меня под ногами. – Он бросил взгляд в одну сторону вдоль стены, потом в другую. – Лучники, – скомандовал он.

Амара смотрела, как центурионы передают команду вдоль стены и легионеры занимают свои места в бойницах и между зубцами, наложив стрелы на тетиву и вглядываясь в дальний край полосы, высвеченной заговоренными фонарями на стенах. Резкий свет оставлял лица в тени, превращая их в зловещие призраки. Легионер недалеко от Амары сделал глубокий вдох и резко выдохнул, словно ему не терпелось, чтобы все поскорее закончилось.

Сердце ее забилось быстрее, и ей пришлось сделать усилие, чтобы справиться с дыханием. Вес кольчуги на плечах успокаивал, но запах металла будоражил нервы, гоняя по спине мурашки. Она положила руку на рукоять меча и почувствовала, что пальцы ее дрожат. Ей пришлось крепче сжать оружие, чтобы никто не заметил этого.

Бернард задумчиво смотрел в темноту, стрелу на тетиву своего лука он пока не накладывал. Он подергал плечом, словно пытался поудобнее устроиться в кольчуге. Потом сделал шаг к ней.

– Страшно? – негромко спросил он.

Она нахмурилась и помотала головой. Движение это вышло каким-то дерганым.

– Где они?

– Там. Не спешат выходить на свет. Они покажутся, как только подтянутся все силы для атаки.

– Десять тысяч. – Она крепко сжала губы. – Десять тысяч.

– Не бери в голову количество, – сказал он все так же тихо. – Это простая, надежная оборона. У нас стены, свет, мы расположены выше. Гарнизон и построили-то здесь потому, что это лучшая оборонительная точка во всей долине. Это дает нам огромное преимущество.

Амара снова посмотрела на него, потом на стены. Ей так и не удалось скрыть дрожь в голосе.

– Но легионеров так мало.

– Спокойнее, – улыбнулся Бернард. – Всё в порядке. Пиреллус поставил на стены самых опытных бойцов. Профессионалов. У большинства из них за спиной семьи. Срочников он держит во дворе, в резерве. В такой позиции они могут биться с десятикратно превосходящим по численности противником – с неплохими шансами на победу даже без поддержки рыцарей. Пиреллус и его люди – вот кто должен одержать победу в этой битве. Легионерам просто нужно сдерживать орду до тех пор, пока рыцари не смогут пустить в бой своих фурий. Мы расквасим маратам носы, и, как только определим, кто их возглавляет, рыцари уберут его.

– То есть убьют их вождя, да?

– Ну, на его место придет новый, но это их здорово обескуражит, – кивнул Бернард. – Так, во всяком случае, задумано. Как только бóльшая часть маратов поляжет, так и не прорвав нашу оборону, а их вождя убьют, они лишатся наступательного порыва.

Она кивнула, сжав губы:

– Ладно. Чем я могу помочь?

– Смотри, не увидишь ли их вождя. По части одежды он не должен отличаться от обычных воинов, поэтому высматривай того, кто будет отдавать приказы.

– А если я увижу его?

Бернард достал из колчана стрелу и наконец натянул тетиву.