Гадюка на бархате (СИ)

Когда Гиены почтительно расступились перед Томасом, тот понял — почему. И не смог не вздрогнуть, зябко поведя плечами. Хотя вроде бы и успел насмотреться всякого за свою долгую службу в качестве имперского боевого мага. Но глядеть на кусок измочаленного человеческого мяса на успевшем пропитаться кровью плаще всё равно оказалось очень паршиво. А вспоминать при этом, что ещё утром препирался с Ислейвом из-за девчонки в его постели — ещё гаже.

Мысли в голове Томаса проносились стремительно и не слишком связно. Хотелось очень грязно и длинно выругаться, наплевав на то, что большая часть Гиен совсем недавно знали его, как своего занудного преподавателя в Академии. Ещё больше — начать дотошно выяснять у возвратившихся в лагерь, что именно произошло. И не придётся ли из-за неудачной авантюры Ислейва спешно сворачивать лагерь и спасаться бегством.

Но всё это вполне могло немного подождать. Поэтому для начала Томас попросту рявкнул на Гиен:

— Какого дьявола вы все тут выстроились, как на похоронах?!.. Ваш командир ещё жив, между прочим! — как ни странно, это было правдой. Томас по-прежнему ощущал магию Ислейва, а у умиравших чародеев она исчезала едва ли не с последним вздохом. — Но если вы будете продолжать в том же духе, точно не проживёт долго! Хотя бы отнесите его в шатёр!.. И где, забери их Бездна, целители?! Сандро, Эрна — где они?!..

— Вот, — вперёд выступила широкоплечая брюнетка, которая, как припомнил Томас, носила удивительно не подходившее ей имя — Сюзанна. Сейчас в руке она держала отрубленную голову, ухватив ту за длинные тёмные волосы. Несмотря на то, что половину лица занимала бурая спёкшаяся корка ожога, Томас прекрасно узнал в мертвеце эллианца-стихийника. А следующая фраза Сюзанны прояснила и ещё кое-что: — Он оказался изменником. Ждал в засаде вместе с солдатами узурпатора и их чародейкой. Бросил в нас Лезвия Ветра. Командир нас закрыл щитом, а сам… — Сюзанна поджала пухлые губы.

Томас лишь молча кивнул ей.

— А Эрна в Сосновый Утёс отправилась. Кажется, ей вестника прислали, чтоб к императрице Гретхен ехала, — вспомнил паренёк, стоявший недалеко от Томаса.

В такие моменты Томас отчаянно завидовал стихийникам. Магия тех, возможно, была не столь мощной, как у Светлых. Но зато она и не имела узкой специализации — те же Ислейв или Сандро могли почти с равным успехом лечить и убивать. А сам Томас — один из сильнейших Светлых боевых магов, Ислейву сейчас помочь ничем не мог.

— Так хоть кто-то из целителей остался?!.. — выкрикнул он, чувствуя, как в голосе начинает прорезаться отчаянье.

В толпе Гиен началось какое-то копошение, и пара молоденьких Светлых чародеек вытолкнула вперёд ещё одну девушку. Томас с удивлением узнал в ней незадачливую любовницу Ислейва, которую тот утром выгнал голой из шатра.

— Я — целительница, — размазывая слёзы по лицу, пробормотала девчонка. — Н-но, я не смогу его лечить!.. Я боюсь!.. Т-там живого места нет, я такое никогда!.. Если я где ошибусь…

— Не сможешь, значит?.. — Томас в пару широких шагов приблизился к целительнице и ухватил ту за плечо. — Боишься?!.. Кстати, как тебя зовут, дорогая?

— Минна!..

— Так вот, Минна, если боишься лечить — я дам тебе свой кинжал. И ты перережешь командиру горло — тогда он всё равно умрёт по твоей вине, но хотя бы быстро и не мучаясь!.. А если не хочешь убивать Ислейва, то сейчас пойдёшь в его шатёр и сделаешь всё, чтобы он пережил эту ночь. Ясно?.. Ну, так что ты выбираешь?!..

— Яс-сно, — всё ещё дрожа, произнесла Минна. Но взгляд, который она подняла на Томаса, был уже скорее злым и упрямым, чем испуганным. — Я пойду!.. Лечить.

— Отлично, девочка. А я тебе помогу… Чем-нибудь, хотя Бездна знает, чем!..

***

Нынешний рассвет над лагерем Гиен оказался тусклым из-за того, что небо затянули снеговые тучи. Внутри же командирского шатра горели магические лампы, и было очень светло. Минна сидела у постели Ислейва, а Томас думал, что целительница сейчас выглядит едва ли лучше своего пациента, бледная и тяжело дышащая.

— Отдохни, — сказал он ей, кивая в сторону груды шкур в углу шатра и протягивая свой плащ, чтобы Минна могла укрыться. — Если что, я тебя разбужу.

— Да, я… Пожалуй, посплю, — ответила та, уже не скрывая зевоты.

— Скажи… Он выживет?..

— Я не знаю, господин Моргнер. Я сделала, что смогла, но… Это то же, что держать воду в дырявом ведре! Она всё равно утечёт, пусть и не сразу. Так и жизнь… командира. Мне не хватает ни сил, ни умений, чтобы действительно его вылечить!..

— Понятно. Не вини себя… Лучше иди, поспи, пока есть возможность.

Уснула она очень скоро, завернувшись в плащ и немного по-детски подсунув ладонь под голову.

А Томас погрузился в раздумья о том, где найти настоящего целителя для Ислейва. И при этом, желательно, не погубить весь отряд, загнав его в очередную ловушку войск узурпатора или других недоброжелателей. Вестника Эрне Томас уже отослал, но не был уверен, что та сможет вернуться быстро. Да и сильной целительницей Эрна никогда не казалась.