Гадюка на бархате (СИ)

Правда, ищейки Гончих оказались предусмотрительнее, не побрезговав в этот раз даже воспользоваться помощью магов в деле поимки фанатиков. С гулко колотящимся в груди сердцем, Лавиния подумала, что, окажись те не столь расторопны, она бы уже не увидела родных живыми. Как никогда не увидит Габриэля, раз за разом с отчаяньем вспоминая их последнюю встречу.

Но ещё страшнее оказалась для Лавинии иная новость. О том, что Рихо Агилар сдался Гончим в Эрбурге после пожара в императорском дворце, хотя до этого считался объявленным в розыск. Она сразу почувствовала, что Рихо наверняка имел отношение к произошедшему. И поняла, что жизнь её возлюбленного теперь висит на очень тонкой нити…

— Только я не позволю её оборвать! — тихо и яростно сказала Лавиния, опустив на колени руку с зажатым в ней отцовским письмом. — Не потеряю обоих, о нет!.. Лучше посулю Тирре золотые горы или устелю трупами свою дорогу отсюда и до её стен. Но не позволю им убить Рихо!..

— Госпожа сестра, — тихий голос, послышавшийся у входа в шатёр, вырвал Лавинию из её размышлений.

— Ксантос, — улыбнулась она брату. — Зачем ты…

— Мы хотели бы поговорить с вами о Стефане Кертице, госпожа, — вместо Ксантоса ответил появившийся следом за ним Диего. — Вам стоит знать, что он опасен.

— Чем же? — спросила Лавиния, жестом предложив вошедшим сесть.

Те послушно устроились на узкой кушетке напротив складного кресла, в котором расположилась хозяйка шатра. Лежавшие по обе стороны от неё горгульи только проводили гостей ленивыми взглядами из-под полуопущенных век.

— От него разит Бездной, — ответил Ксантос. Его шелестящая интонация сделала фразу особенно зловещей.

— Это и вправду может быть опасно, — Лавиния свела светлые тонкие брови. — Но сначала мне хотелось бы выяснить другое. Как вышло, что первым это заметил не ты, а Диего?.. Отец рассказывал мне, что твоя матушка-чародейка экспериментировала над собой во время беременности. Надеялась получить дитя древней крови, которое будет наделено чародейской силой. Это у неё, конечно, не вышло — ведь известно, что древняя кровь и магия не уживаются друг с другом. Но…

— Но я родился таким, какой есть, — глухо отозвался Ксантос. — Мерзостью. Изменённым.

— Человеком, способным видеть и чувствовать больше других, — упрямо мотнула головой Лавиния, сверкнув глазами. — Но сейчас речь не о тебе.

— У меня тоже есть некоторые способности, госпожа, — потупил взгляд Диего.

— Об этом я догадалась ещё в катакомбах храма Миррайги, — хмыкнула она. — А теперь меня больше интересует их природа.

— Это не Свет и не Стихии. И вообще не магия в строгом смысле слова. Скорее… Связь.

— Связь?

— Нечто вроде договора, — Диего поморщился. — Только — насильно навязанного обеим сторонам. Я, госпожа — живое подтверждение тому обстоятельству, что не стоит лапать сомнительные безделушки в домах у чёрных колдунов. Даже если эти колдуны уже мертвы.

— И с чем же тебя связала твоя безделушка? Или лучше стоит сказать — с кем?

— Именно, госпожа. С демоницей из Бездны. Молодой и слабой, но… Тоже кое на что способной, чтобы не сдохнуть в муках, если меня вдруг убьют. Я мог бы показать вам…

— Не смей! — прошипел Ксантос. — Только вздумай призвать свою тварь рядом с моей сестрой — и я покромсаю тебя на куски!

Слыша его напряжённую интонацию, горгульи угрожающе заворчали, и Лавиния положила ладони на их морщинистые лбы, успокаивая бестий. После чего примирительно сказала:

— Во всяком случае — не сейчас, Диего. Я и без того тебе верю. И доверяю — если бы ты хотел меня убить, давно бы попытался это сделать. Одного только не пойму — как тебя отпустили из Журавлиной Башни на свободу, зная о твоей связи с демоницей?

— Им было интересно, что из этого выйдет, госпожа. Единственное, чего Тирра жаждет больше, чем власти — это знаний. Знаний о Бездне — в особенности.

— Пожалуй, это похоже на правду… Но что там всё-таки со Стефаном?

— Он тоже… связан. Не так прочно, как я. Но с созданием куда более могущественным.

— Вот как, — Лавиния подалась вперёд, сложив ладони домиком. Точно так же, как частенько делал раньше, размышляя, её покойный брат. — Я почти не удивлена, что за его возвышением кроется нечто большее, чем простая удача. И эти слухи о сопровождающей его всюду женщине, никогда не снимающей капюшона своего плаща. Как ты думаешь, — она может быть тем самым созданием?

— Нет, госпожа, — он покачал головой со слегка снисходительной улыбкой. — Если бы существо подобной мощи надолго задержалось на этой земле, она сама бы уже сделалась похожей на глубины Бездны. Хотя женщина вполне может быть его служительницей.

— А что вы будете делать с Чёрным Барсом, госпожа сестра? — вмешался в разговор Ксантос.