Гады. Старая кожа

Морем запахло за несколько километров до финиша. Во всяком случае, Дону так казалось. Впереди лежал перевал, что не обойти, не объехать. И это лишь казалось, поскольку разведывать обходные пути никто не собирался. Сквозь него когда-то прорубили широкую дорогу, выплывающую сюда из степи. Понятно: если к тоннелю не ведёт автобан, то на кой хрен он вообще нужен? Собственно, изначально он итак был не нужен. Его соорудили, когда север с югом объединились против потустороннего материка. Посетила ребят такая фантазия, будто общий враг сделает их более приличными соседями. А у фантазёров при власти с этим без проблем: сочинил, так навояй по скорому, благо казна под боком. Пока ещё идея морально не устарела. С этой идеей им не повезло: успела состариться. Сразу, как только две параллельные трубы перебросили с берега на берег. Этим благое дело и кончилось: никаких коммуникаций в них не завелось. Собственно, для человекоперевозок тоннель не предназначался изначально — только для грузовых. Туго тут было с туризмом с материка на материк — не любили местные шпионов, которыми были все без исключения инородцы. Короче, соорудили себе предки нечто, вроде межконтинентального транспортёра, но с транспортировкой не успели: укокошили друг друга раньше. Одну трубу умудрились скрутить в бараний рог, а вот вторая чудом выжила.

И даже оказалась доступной для таких толстобрюхов, как граги. Правда, подходы к цели огорчали. Дорога, где даже остались фрагменты прежнего покрытия, упиралась в огромный каменный завал. Перевал предки раскокали грамотно и со всем старанием. Не трудно представить со стороны, какие стены возвышались вдоль автобана. И сколько тут всего бабахало, если они чуть ли не съехались посредине. С годами завал перестал отличаться от самого перевала, если бы не явные признаки дорожного полотна. Будь тут джунгли, так и того бы не осталось.

— Вполне проходим, — оценил Гнер, наблюдая, как порывистый Блюмкин штурмует склон.

— А ты сомневался? — слегка удивился Дон. — Я думал, это вопрос решённый.

— Вопрос решённый. А дело рискованное. Думаешь, если грагам однажды повезло пройти тоннель и не сдохнуть, так это гарантия?

— Ну, наверно, я именно так и думал, — озадаченно признался Дон. — Погоди, ты что, пересмотрел планы?

— Ты ж не лазишь ко мне в голову, — усмехнулся Аэгл.

— Да, у тебя на роже написано! Давай, не томи: мы пойдём в тоннель, или нет?

— Я против, — невозмутимо бросил Гнер. — Тут и наземные-то сооружения через столько лет сплошь труха, а подземные-то. Даже подводные. К примеру, мы не знаем, сколько тут было землетрясений.

И тут в башке вспыхнуло. На всю ширину и вглубь до донышка. Строчка в инете, случайно зацепленная глазами: землетрясения в Гибралтарском проливе какого-то там дня 2016 года. За полгода до его кончины. Смотреть не полез — не его тема. Но, оно же вылезло! Интересно только, чего раньше такое просветление не сработало? Потому, что он не стоял перед этим перевалом? Страшно даже представить, что это воспоминание застигло бы его уже на полпути под водой. И на кой ему вся эта электроника в черепушке, если она не может защитить своего носителя от паники в самый ответственный момент? СС невозмутимо отбрехался, дескать, память носителя недоступна для анализа, если инфа из неё не поступает в ПЗУ системы распознавания. А такая инфа не поступала.

— Заткнись, тварь! — выпалил он.

— Как скажешь, — с той же невозмутимостью согласился Гнер.

— Отстань! — вскипел Дон. — Я не тебе! — вдохнул, выдохнул и объявил: — Ты прав. Планы меняются. Кстати, а они уже есть?

— По воде, — пожал плечами арм. — Другого способа нет. Если ты, конечно, не знаешь, где остался не сгнивший самолёт.

— Сами справимся? — проигнорировал издёвку Дон. — Или вернёмся?

— Куда? — не понял Гнер, но тотчас сообразил: — К подводникам? Не вариант. Кораблик они нам сообразят, не откажут. Но, плавать вдоль берегов нужно уметь. Со всеми хожденьями и подготовкой убьём кучу времени, а в результате потонем где-нибудь на полпути. Подводники нас на север не повезут. Они и сами-то дальше своей базы не ходят. Они ж рыбы, а не моряки. Им морской флот без надобности.

— А зачем нам кораблик? — не понял уже Дон. — Мы что, торговцами заделаемся? Нам всего-то пару десятков километров проплыть.

— Полтора, — машинально поправил подошедший Гоб.

— Два, — поддержала друга Лэйра, подгребая с другой стороны. — Дон, ты помнишь, что такое Гибралтар?

— Только географически.

— А что это? — полюбопытствовали Гоб и глаза Аэгла.

— Неважно! — отмахнулась гадина. — Вам интересно лишь одно: в этом нашем проливе должно быть довольно сильное течение. Из океана в море… В смысле, во внутренний пролив. Значит, непременно снесёт, а это лишние километры. И хорошо, если только пять. Как бы в два раза не набежало.

— Набежит, — вздохнул Дон. — Нам же грагов перевозить.

— Зачем? — удивился Гоб. — Пусть тоннелем шпарят.

— Хотелось бы, — разочарованно вздохнул Дон. — Да не выйдет.

— Почему?