Гамбит. Пешки ходят первыми

Томми Бонс подошел с сообщением к боссу и остановился у него за спиной Альберто, чинно сидевшим за столиком в ресторане, следя за прямой трансляцией новостей Нордэм-Сити на экране закрепленного на стене телевизора.

Эфир местного телеканала был занят стенками с вертолета, патрулировавшим Северный Нордэм. Яркий луч прожектора бежал по и дороге вслед за машинами, гнавшимися друг за другом по Восемьдесят Восьмой. Трансляция сообщала, что полиция города во главе с комиссаром Морганом в настоящий момент была очень занята поимкой беглецов на черной Импале при попытке скрыться от вооруженных людей Ронье. И в итоге и беглецы, и группа зачистки мадам оказались загнанны в тупик где-то в старом городе будто крысы, попавшие в мышеловку.

«Как жаль, что все в пустую», – иронично заключил Альберто, отпивая красное сухое из хрустального фужера, усмехаясь в кулак и потирая пальцами густые брови.

– Они здесь, – тихо сообщил Бонс, чтобы слышал только босс, и Ал едва заметно кивнул.

– Проводи наших гостей, – смочив горло терпким вяжущим Мерло, приказал он и приготовился слушать тысяча вторую сказку на ночь от весьма искусной Шахерезады, готовой танцевать, как мышь на подносе, под который поставили свечку.

Гости во главе с мадам в сопровождении охраны прошествовали к столику, где Дон Романо всем видом показывал, насколько сильно он успел заскучать, в ожидании выполнения своего приказа провинившейся главой филиалов по торговле телом, а Нордэм-Сити.

– Ал, – Патрисия сегодня выглядела непохожей на саму себя. Серая тень на изможденном бледном лице состарила ее на добрый десяток лет, меняя облик женщины на уставший, если не сказать больше – больной.

– Пэт, – он лишь жестом указал ей на стул, на который опустилась женщина, пришедшая под руку с тщедушным ирландцем, выполнявшим роль дежурного мальчика на побегушках.

Романо кивнул охране, чтобы та обыскала гостей, и люди мадам не препятствовали обыску людьми босса, раскрыв полы пиджаков черных костюмов.

– Ты решил задать мне задачку, как ты говоришь, «со звездочкой», – Патрисия гордо вздернула подбородок и повернулась к экрану с трансляцией погони Пятьдесят Четвертым каналом, поднеся к губам бокал с превосходным Совиньон. – Но, как видишь, все оказалось намного проще, чем ты себе представлял, – женщина расслабленно откинулась на стуле и начала постукивать по стеклу фужера идеально наманикюренными ногтями, слегка шаркая ими по поверхности отполированного стекла.

– Я просил голову Кельта, Пэт, – напомнил ей Альберто, – но передо мной только ты и твоя сутулая ирландская псина, – фыркнув в сторону Буна, отметил скептически настроенный Дон Романо.

– Ты меня недооцениваешь, – протянула Патрисия и послала Альберто тягучий взгляд с поволокой из-под густых ресниц. – В каком виде мне тебе ее прислать? – Ронье развернулась к боссу и наклонилась к столу. – Может в подарочной упаковке? В такой же, как ты прислал мне зубы моей дочери, – со звуком, больше напоминавшим охрипшую от постоянного карканья ворону, спросила она. Женщина с силой сжала бокал, и проскользила ногтями по стеклу фужера.

– Я решил, что пальцы девочке еще пригодятся, – быстро осадил Ронье босс, – но если ты настаиваешь… – Альберто поднял правую руку вверх и жестом подозвал к себе Томми. Бонс мигом наклонился к боссу в ожидании приказа «укоротить ручку Джей на пару дюймов», но и эта дешёвая провокация не испугала решительно настроенную Патрисию.

– Где она, Ал, – Ронье было не так-то просто испугать, обескуражить еще сложнее, застать врасплох – почти невозможно. – Где моя дочь, – разгневанная женщина быстро перешла в наступление и сменила тактику общения, будто голова Ашера Эванса уже лежала у Альберто в тарелке.

– Столь милого и юного создания давно не было у нас в гостях, – Романо кивнул Томми и перед Патрисией на стол легли снимки Жаклин со свежим выпуском «Нордэм-Таймс» в руках.

Схватив их, как утопающий верёвку, женщина пролистала фотографии под выжидающим взглядом босса.

– Еще? – спросил Романо, когда к Патрисии подошел официант и подлил ей вина в бокал.

– Достаточно, – взмахнув рукой и отбросив снимки, Ронье отодвинула бокал.

– Я думал, что ты более разборчива в выборе друзей, Пэт, – Альберто смотрел поверх ее головы в сторону выхода. Взгляд его был рассредоточен и задумчив, но сведенные нахмуренные брови указывали на мысли о сложных решениях, гулявшие у него в голове.

– Более чем, – пренебрежительно ответила Ронье и сжала руку в кулак, собирая снимки в ком.

– И еще более избирательна в выборе врагов, – тон голоса Романо стал загадочным, – как же я ошибался… – ответив с долей сожаления и разочарования, он глубоко вздохнул, глядя куда-то вдаль за спину Патрисии.

– Хе-хей! – Хейз, появившийся в центре зала ресторана, хлопнул в ладоши и развел руками, нагнав на присутствующих ужаса.

Люди за столиками напряглись, каждому сейчас хотелось поскорее выбежать за дверь и оказаться подальше отсюда, но показывать слабость и трусость перед боссом было чревато последствиями если не окончанием карьеры в итоге.