Гамбит. Пешки ходят первыми

– Он оказался не простым смертным, а важной… как ее, – Хейз попытался щелкнуть пальцами, соскальзывавшими от таившего на ладонях снега, и снова неудавшиеся щелчки пришлись рядом с Альберто, раздражая того еще сильнее, и при всех манипуляциях Хейз неотрывно смотрел в глаза Монстру, сжимая его руку на рукояти револьвера. – Точно! Шишкой… – в итоге звонко щелкнув пальцами, закончил он.

– Оружие на землю, – детектив уже подобрался вплотную к цели и приставил дуло к голове Хейза.

– Его дружки, – с придыхание сказал Хейз, когда дуло пистолета копа коснулось его затылка. – Отделали меня до полусмерти, – грусть, сожаление, боль. Почти осязаемые, почти реальные. Они пронизывали слова неподражаемого лицедея, рассказывавшего о своем несуществующем прошлом.

– На землю, – Уэст продолжал надавливать дулом на затылок, и Хейз подчинился, отпуская Формана и поднимая руки вверх.

– Он велел им порезать мне лицо, – Хейз повернулся к Альберто, встречаясь с ним взглядом, и не отводил его ни на секунду, – чтобы каждый раз глядя в него, она помнила, кому на самом деле принадлежит.

– Руки за спину, – Уэст, так и не учуяв подвоха, заломил правую руку за спину чересчур сговорчивого Ёжа и прижал ее к пояснице.

– И вот с тех пор, – Хейз повернул голову к Уэсту через плечо и сказал очень тихо, будто по секрету, почти что, сообщая тому самую страшную личную тайну, – я внезапно овдовел, – и закончил свою историю.

– Соседям по палате это расскажешь, – едва скрутив руки Хейзу за спину, Уэст достал наручники, – если, конечно, тебя не запрут в одиночке, где ты сгниешь.

– Ммм, я бы рад, но, нет, ведь мистер Форман ждет, что ты сыграешь с ним в одну игру, глупый Лис, – Хейз не сопротивлялся, но Форман так и стоял с револьвером у подбородка. – И так, Джейсон говорит: «Раз», – и Форман нажал на спусковой крючок, с облегчением слушая щелчок пустой обоймы возле лица, и шумно выдохнул, казалось, весь воздух из легких.

– Ты рехнулся? – опешил Уэст, стискивая руки Ёжа в наручники.

– О, он-то как раз в здравом рассудке, а вот вы, детектив? Сыграете с нами? Победителю достанется самый ценный приз! Приз, стоявший одной четвертой всего состояния Монстра, а это по моим подсчетам, огромная стая рейхстаговских птичек! – Хейз повернулся к Уэсту через плечо, злобно оскалившись и хохоча, а Форман тяжело кивнул в подтверждение.

– Давай, – Форман взял револьвер за дуло и передал его Уэсту.

– Ты шутишь? – Коннор смотрел на него как на полоумного, но в глазах Формана была только боль, решимость и вина, вот тогда Уэст понял все.

– Твой черед. Либо стреляй, либо забирай Ежа и проваливай, – отчаяние в голосе Формана хлестало через край.

Уэст молчал. Вот он – террорист номер один для всего Нордэм-Сити. Псих, загубивший множество невинных жизни и готовый загубить еще больше, пойман и схвачен в руках правосудия в обмен всего на еще одну из трех жизней: самого Уэста, Куки-Монстра, или той, что дорога им обоим. «Ваш информатор путается с Монстром», – как Коннор не понял еще тогда, что пытался надуть ему в уши Северный Ветер.

Выпустив руки Хейза и не думая больше ни о чем, Уэст взял револьвер у Формана и приставил дуло к виску. Сомнений в том, что делать не было, но как же, черт возьми, все же сложно просто взять и сделать. Решающим в итоге стало всё: отчаявшийся, затравленный взгляд Формана, неверившего в счастливый финал, довольный смех даже закованного в наручники Хейза, а затем глубокий выдох всех после последующего щелчка пустой обоймы.

– У нас переход хода, – радостно завопил связанный рефери, – и ход переходит к Печеньке-Куки!

– Тише, Хейз, а то вся полиция Нордэма сбежится, – напомнил о себе Альберто. – На всех ты пуль не напасешься.

– Понял. Молчу, – Хейз сжал губы, посмеиваясь в них.

– Мистер Форман, если вы здесь надолго… – Альберто начало утомлять это представление. Все же и так понятно, в итоге будет один труп, и плевать, собственно, чей именно, ведь это не иначе как суицид, но очередной щелчок не дал закончить Дону Романо мысль, оборвав на полуслове. Форман быстро и резко взял револьвер из рук Уэста и щелкнул у своего виска, а затем вернул его Уэсту.

– О, кажется, у нас есть лидер, имеющий все шансы на победу и настроенный только на нее! – Ёж явно не страдал излишним терпением, и прокомментировал следующий ход, нагнетая и без того раскаленную до предела обстановку.

Уэст не стал дожидаться напоминаний, также решительно щелкая пустой обоймой уже у своей головы.

– Ребята, снимите номер, напряжение между вами можно ножом резать, – комментатор в наручниках радовался, как ребенок в парке аттракционов, и подпрыгивал на месте от радости, – кстати, у меня тут есть парочка, – выпятил он карман со спрятанными в нем ножами.

– Заткнись, – Форман больше не церемонился.