Гамбит. Пешки ходят первыми

Грузный коп на переднем сиденье потянулся к приемнику, убавляя громкость.

– Нет, нет, нет, не выключай, – простонал Хейз. Вцепившись пальцами в решетку, он прилип к ней лицом, и на розовых ожогах ровными квадратами отпечатались ее тонкие прутья.

– Оставь, – сухо скомандовал сосредоточенный патрульный, сжимая руль руками в багровых разводах.

– Да, Уильям, оставь, – Хейз откинулся назад, повиснув на решетке, – мне так весело, что хочется петь, – он мотался из стороны в сторону и довольно мурчал мелодию себе под нос.

– Я едва успел, – цедил сквозь зубы Атлас. – Какого хрена ты там устроил? – тон его голоса сквозил ледяным морским воздухом, пропитанным запахами железа и соли. Он едва успел отмыться от крови охранников клуба и выловить патрульную машину, пока Хейз устраивал незапланированный перфоманс прямо на глазах копов.

– Я почувствовал такой душевный подъем, что немного поменял планы и заменил твою очаровательную сестрицу на Упоротого Лиса, так получилось даже интереснее! – расхохотался он.

– Уэст мог узнать меня! – Эванс, казалось, сходил с ума из-за неожиданных изменениях в планах, которые Хейз перекраивал буквально на ходу.

– Так же даже интереснее, – снова прилепившись к решетке, заговорщически прошептал он. – Правда, Уильям? – и расхохотался, заметив, что толстяк дернулся от его слов.

– Впредь будь добр, сообщай обо всех изменениях заранее, – Норзер с осуждением посмотрел на Хейза в зеркало заднего вида.

– Но в итоге же все получилось как надо, – Ёж не хотел слышать претензий напарников, а может просто напросто не брал их во внимание.

– Получилось, – вытащив из-под куртки черную папку, Эванс бросил ее Билли на колени.

– Вот видишь, а я говорил. Нужно всего лишь взять уже готовый план и немного переделать его, – будто ничего страшного не произошло, успокаивал их Ёж, развалившийся на заднем сиденье, и потряс болтавшимся на запястье левой руки наручником, как детской погремушкой. Он намеренно игнорировал, как Эванса коробило и дергало от внезапно внесенных корректив, и лишь с улыбкой наблюдал за ним. – И через тернии к звездам, мой хмурый друг, веселее! – подначивал он Эванса, но тот только сжал зубы и молчал, следя за дорогой. – Эй, Норзер, вот че ты хмурый? Улыбнись! – Хейз не лгал по поду душевного подъема.

– Я всегда такой, – огрызнулся Атлас и крепче вцепился в руль, словно боялся, что Хейз и тут сможет неожиданно повлиять на траекторию их движения и поменять вектор.

– Мда, я че-то и забыл совсем, – скуксившись от обиды за неоцененные старания, Ёж снял с запястья наручник и бросил его на сидение рядом с собой. – Эй, Билли, – позвал он толстяка, – прибавь-ка, отличная песня, – и тот послушался.

– Всем постам, у нас захват заложников, повторяю захват заложников… – голос диспетчера в рации утонул в пении бархатного баритона, зовущего приехать в солнечный город, доносившийся с заднего сидения.

Ночь подходила к концу, и хищники спокойно засыпали в своих логовах. Довольно урча, насытившись, они ждали, когда снова удастся выйти на охоту и отведать новый кусок свежей плоти. Все, кроме тех, что никогда не искали своих жертв. Жертвы сами приходили к ним и даже не замечали, что стали еще следующей целью в копилке своих невидимых мучителей. Паразиты. Они брали чужое и использовали его для собственной выгоды, ждали, пока остальные сделают за них всю грязную работу. Для паразитов нет исключений. Перед ними все равны, они не различаются возраста, пола, достоинства и недостатков. Если ты то, что нужно им, они используют тебя настолько искусно, что ты и не поймёшь этого, пока будешь пробираться через тернии к звездам, ведомый чужой волей.

Ад в райском саду

– Диспетчер, – позвал в рацию Морган, выезжая вперед по Coral Avenue.

– Комиссар, – тихий и вкрадчивый женский голос, в котором улавливалось напряжение, отвлек его от распрей на дороге. – Мы сообщили о захвате заложников, но одна из патрульных машин не выходит на связь.

Джону было все очень знакомо. Будто он вернулся в тот вечер, когда Хейз разыграл похищение Лиама Ларссона и его бывшей. «Взял план Эванс и использовал против нее», – все становилось очевиднее некуда. И снова все повторялось. Кому-то придется выбирать. «Он спит с Либерсон. Это – он Упоротый Лис», – очень вовремя вспомнил Джон. Норзер – искусный манипулятор. На этот раз он стравил Формана и детектива из отдела Джона, похитив девушку, что дорога им обоим, и им придется выбирать. Морган уже знал, что за этим стоит. Из трех выживет только двое, что будут мучиться до конца своих дней, обвиняя себя и друг друга в гибели близкого.

– Норзер добрался до нее, – рассудил комиссар.

– Кого мы ищем, – диспетчер, как и всегда, была собрана и рассудительна, стараясь не выказывать паники в голосе.

– Ищите в базе всех женщин по имени Мира Либерсон, зарегистрированных в Нордэме, – он мог успеть вычислить местонахождение девушки. Если Хейз рассчитывал, что Уэст поедет за ней, значит это что-то личное, связывающее их.