Гамбит. Пешки ходят первыми

– Тридцать пять человек, – с сожалением ответила диспетчер. – Это большой город, сэр, – и словно извиняясь, напомнила ему об этом. Многомиллионный мегаполис, совпадения вполне ожидаемы.

– Благо, что ее зовут ни Джейн Смит, – добавил Джон.– Возраст двадцать пять – тридцать лет, – корректировал он параметры поиска.

– Двенадцать человек, – облегченно выдохнула женщина, сообщавшая информацию по рации.

– Выбери тех, кто работает в лабораториях, – снова уточнил Морган.

– Пять человек, – и этого достаточно, чудо, что не двадцать, а диспетчер все продолжала: – Врач-онколог в окружном госпитале, технолог на предприятии пищевых добавок, фармацевт, биолог в ботаническом саду и психолог в центре реабилитационной медицины.

– Центр здоровья «Счастливая Семья» и ботанический сад нордэмского университета, – отфильтровала информацию женщина. – Кого выбираете, комиссар? – как ни крути решение оставалось за Джоном.

– Ботанический сад, – почти наобум выбрал Морган.

– Мира Либерсон, тридцать лет, окончила Принстон… – и здесь Морган выдохнул, один университет с Лиамом Ларссоном и Амелией Эванс. Джон не ошибся в выборе, по крайней мере, он очень на это надеялся. – И у вас с ней много общего, сэр. Пропускная система показывает, что она тоже засиживается допоздна на работе, – и вот теперь сомнений не осталось.

– Вы почти на месте, – уже расстроено сообщила диспетчер.

– Вижу. Здесь машина Уэста, – с некой долей облегчения сообщил комиссар.

– Значит, Вы не ошиблись. Опять, – гордость и восхищение за своего начальника.

– И будем надеяться, что не опоздал, – Джон всегда ставил перед собой максимальную планку, перепрыгнуть которую удавалось ему далеко не всегда. «Но для чего люди падают, Джон?» – голос отца заставлял его вставать снова и снова, идти путем проб и ошибок, через те же тернии все к тем же звездам, которых он так и не мог коснуться рукой.

***

– Мы не бросим все ради твоей подружки! – Адам четко расставлял приоритеты, и спасание Миры Либерсон не вписывалось в его картину даже кругами на полях с помощью инопланетного разума. Найти Норзера, забрать картотеку, избавиться от свидетелей – по возможности, никакого спасения никаких личностей, несвязанных с конечной целью.

– Она бросила все, когда я попросила ради Вас! – оборвала его Эванс и позволила себе повысить голос на босса.

Адама коробило от ее слов. Как ни крути, а он был должен Либерсон, если бы не она, то Форман бы отправился к праотцам, и путь к господству над стратегически важной частью города можно было бы начинать заново, но бросить все в шаге от цели – сверхзадача для сверхчеловека. Всегда есть те, кем приходится жертвовать, и пожертвовать незнакомой ему девушкой ради общего блага – вполне достойная плата за кресло в Конгрессе, до которого рукой подать.

– Вы не можете ее бросить, черт возьми! – прокричала Эванс, вглядываясь в решительно настроенного мужчину. – Лиам? – обратилась она к другу за поддержкой, но тот только переводил взгляд с Адама на нее. – Да что с вами такое? Это же Мира! – она не могла поверить, что люди вокруг нее способны вот так просто взять и отказаться от близкого ей человека, когда он в беде по их же вине. Они не смогли помочь ей с матерью, но никто же не знал о надвигавшейся опасности, а сейчас они знают. Знают и ничего не хотят предпринимать. – Лиам! – схватив друга за руку с такой силой, что на запястье точно остались следы ее пальцев, Эванс тормошила друга.

– Мне жаль, мышка, – с грустью, болью и пониманием ответил он. Всем им приходилось жертвовать. Лиам знал это не понаслышке, отвозя железный сейф с телом Ричарда на пристань. Настал и ее черед. Пешки, как известно, ходят первыми, и первая из них только что ушла в размен.

– Вы не можете так поступить! – женский крик пронзил холодный ночной воздух и исчез в отголосках сирен где-то неподалеку. – Не можете! – Эванс с кулаками накинулась на друга, но тот лишь обнял ее, молча снося удары маленьких кулаков о грудь. – Не можете! – все еще кричала она. Знать и видеть не одно и то же. Эванс знала о расчетливости людей, с которыми ей приходилось работать, но смотрела на нее сквозь пальцы до момента, пока сама не столкнулась с ней лицом к лицу.

– У нас нет выбора, – ответ Ларссона заглушал ее вой в куртку брата на груди. – Нам очень жаль девушку, но мы уже ничем не можем ей помочь, – непонятно, кого убеждал сейчас Адам: себя и Лиама, или Эванс, потерявшую последнюю надежду, – никто не может! – он не переставал говорить на повышенных тонах, но перекричать Эванс все равно не мог.

От их воплей у Ашера заломило в затылке. Он был почти уверен, что слушать их – причинит в дальнейшем непоправимый вред здоровью. Действовать нужно было как можно быстрее, и начать следовало обезвреживания сестры, для ее же собственной безопасности. Решимость ни на секунду не покидала его и, хорошенько обдумав и взвесив все «за» и «против», Ашер коротко и уверенно приказал:

– В багажник ее, – и не ждал ни одобрения, ни осуждения.

Адам быстро сообразил и указал на машину ошарашенного Оулли, державшегося подальше от эпицентра разгоравшегося скандала.