Гамбит. Пешки ходят первыми

– Мое почтение, Дон Романо, – уважительно, но скованно поприветствовал босса Форман, – но сегодня пришел не лично к Вам, – Монстр кивнул Кастету, чтобы тот открыл задние двери фургона, который, судя по просевшим рессорам, был загружен чем-то очень тяжелым.

– Что же у нас тут вкусненького? – Хейз с разбегу прыгнул с эстакады к машине и залез рукой в черные контейнеры, стоявшие внутри, вытаскивая что-то из них.

– Одна четвертая, – хрипло проговорил Монстр, опираясь на трость, шаркая и подволакивая ногу. – Здесь вся его доля, – и сделал ударение на последних словах, – теперь верни, что забрал.

Форман стоял прямо за спиной Хейза. Протяни он руку и сможет прирезать его одним ударом. Удар ножом в спину, и все закончится, быстрый проникающий укол под ребра, и никто не узнает правды, пока Ёж не вытащил ее на свет фонаря над головой Романо. Протяни Форман руку, и все скажут ему: «Спасибо», так и не узнав цены его молчания, но Монстр не шевелился, позволяя Хейзу хозяйничать в кузове фургона.

– У нас был уговор, – низкий, почти горловой голос Монстра выдавал его нетерпение.

– Уговор, как говорится, дороже денег, да, Ал? – подмигнул он Романо. – Скоро все тайное станет явным! Тебе стоит подождать лишь одну минутку, малыш Куки, – издевался над ним Ёж, шаря руками по контейнерам и доводя всех до ручки от нетерпения. – Как и обещал, – бросил он под ноги Романо что-то тяжелое, и охрана оголила стволы, направляя их на Ёжа. – Теперь мы, считай, в расчете, верно? – отряхивая ладони, задорно спросил Ёж, пока Альберто молчал.

Взгляд Дона Романо был прикован к предмету, упавшему ему под ноги. Им оказался слиток золота с нацистской символикой, поблескивавшего ровными гранями в тусклом свете фонаря над дверью и отливавшего теплым желтым светом, бликами игравшим на обшарпанной кирпичной стене. Романо сверлил взглядом слиток, сжав рукоять трости в ладони, будто хотел ее задушить.

– Полиция Нордэма всем оставаться на своих местах! – Уэст вышел из-за угла с направленным на Хейза табельным. – Руки за голову, лицом вниз, – коп был в явном меньшинстве, но опускать руки не собирался. Его можно было понять, ведь не каждый день берёшь самого Хейза практически голыми руками.

– Черт, Лис, – Форман закрыл лицо рукой, заслышав Уэста, а люди Романо вышли вперед, закрывая собой босса, когда Альберто остановил их.

– Будьте нашим гостем, детектив Уэст, – злорадно выдал Романо.– Мы всегда рады детективам комиссара, даже когда они пришли без приглашения, – его надменный и победный взгляд в сторону Хейза стоил тысячи слов.

– И это все, что Морган смог прислать? – Хейз развел руками, и полы пальто взметнулись в стороны, открывая пояс с взрывчаткой, быстро оцененный копом. – Мда, не густо, не так уж он и ценит твое мнение, да, Ал? – услышав эти слова, Альберто нахмурился.

– У нас был уговор! – прикрикнул и обратил на себя внимание Форман, начавший терять терпение от россказней психопата.

– Ах, уговор, как же припоминаю, – Ёж закатил глаза, задумавшись, втянув ноздрями сырой и прохладный воздух, и выдохнул его назад вместе с паром, клубившимся вокруг его головы. – А не сыграть ли нам в игру, – он достал из кармана револьвер и крутанул барабан. – Я расскажу тебе одну историю, малыш Куки. Считай ее сказкой на ночь, – он обратился к Форману, откинул барабан револьвера и начал поочередно вытаскивать из него патроны один за другим. – У меня была жена, – патроны из револьвера падали на асфальт, жалобно звякая друг о друга.

– Оружие на пол, я сказал! – Уэст держал его на мушке, но Хейз только бросил в его сторону патроном, послав тот в полет назад через плечо.

– Она была уж больно умная для меня, – с досадой припомнил Ёж и взъерошил опаленные волосы, слипшиеся от моросившего и таявшего снега. – И вот однажды она изменила мне со своим боссом, – Хейз взял разряженный револьвер за ствол, крутанул барабан и передал его Форману рукоятью вперед.

– Форман, нет! Не смей! – Уэст направил ствол табельного на спину Ёжа, совершенно не слушавшего его команд.

– Не сейчас, Лис, – отмахнулся Монстр, отрицательно покачав головой, и протянул Хейзу руку.

– Я не стерпел, нет! – Ёж продолжил рассказ, а Монстр послушно взял оружие из его руки и сжал его до побелевших костяшек смуглых пальцев. – Я был в ярости и пошел начистить этому козлу лицо, – Хейз накрыл своей рукой руку Формана с зажатым в ней револьвером и приставил дуло к подбородку Монстра. – Вот только босс… – сделав многозначительную паузу, Ёж отвел свободную руку в сторону, и его ладонь прошла мимо Альберто, нахмурившегося от этого жеста.

– Заканчивай, Хейз, здесь это никому не интересно, всем плевать, – лицо Дона Романо становилось все злее и злее, но артисту, игравшему сегодня сольное выступление, было плевать на мнение собравшихся беззубых и твердолобых критиков, которые не способны оценить столь тонкое искусство.