Гамбит. Пешки ходят первыми

– Как же здорово встретить старых друзей, – повернувшись на каблуках и осмотревшись по сторонам, Ёж четко выбрал направление к столику Романо.

Охрана обступила его и Ронье плотным кольцом, но Ал лишь жестом показал пропустить к ним гостя.

– Я смотрю, вы тут болтаете? – Ёж бесцеремонно отодвинул стул, присаживаясь рядом с Патрисией. – Мадам, – театрально склонился он и приложил ладонь к груди. – Ал, сколько лет…

– Два года, если быть точным, – вздохнул Романо, барабаня пальцами по столу. – Два замечательных и спокойных года, – уставший тон выдавал его безразличие на появление неадекватного пиромана. После многих лет длинного и кровавого пути становления во главе «семьи» Альберто уже сложно было чем-то напугать, и пояс шахида на Хейзе выглядел для Дона Романо лишь чрезмерно пафосным и вызывающим аксессуаром, а не чем-то из ряда вон выходящим.

– Что ты, – Хейз пододвинул к себе корзинку с хлебными палочками и взял одну из них, макнув в соусницу. – Ты прям какой-то кислый, злишься из-за того китайчонка, да? – очень не вовремя и не к месту прозвучал напоминание о Формане одновременно с засовыванием в рот палочки, измазанную в соусе.

– Ты едва не сжег вместе с ним мое бабло, Хейз, которое Форман регулярно мне платит, – Романо положил руку поверх фужера и обвел пальцем по кромке. – В отличие от тебя, – он вопросительно поднял брови и продолжал водить по стакану, вынуждая хрусталь запеть протяжным ноющим звуком.

– Ой, да ладно те, там было то, – Ёж облизал пальцы и показал большим и указательным расстояние меньше дюйма, – на донышке, – захохотал он, дожевывая остатки палочки, и неаккуратно облизал губы.

– Не в этом суть, – Альберто ускорил движение пальцами по стекольной кромке, и хрусталь начал завывать громче. – Уговор – дороже денег, – настаивал на своем босс мафии, которому выходки психа спутали все карты. Теперь, как ни крути, при любом раскладе джокер всегда оказывался у противника, и все ставки Альберто уплывали из-под носа.

– Да ладно, я пришел к тебе, – Хейз раздвинул полы пальто и достал сложенную поверх пояса со взрывчаткой связку из клетчатых носовых платков, перепачканных кровью и имитирующих связку цветных ленточек фокусника. – Хочшь фокус, да, – слова и действия Ёжа заставили охрану напрячься, а запах химикатов от прочитанной ими ткани поморщиться. По длине мотка можно было смело сосчитать, сколько людей уже побывало на приватном представлении у этого иллюзиониста. – Я пришел к тебе, – красно-клетчатая связка никак не заканчивалась, и из-под стола появлялись все новые и новые лоскуты, – зарыть топор войны, – к концу связки был привязан окровавленный топор для разделывания мяса, который Хейз бросил на тарелку со спагетти перед Романо, разбив ее вдребезги.

Альберто никак не отреагировал на выпады психопата и лишь брезгливо осмотрел презент перед собой, вонь тухлого мяса и отбеливателя от которого резала глаза.

– Я ж не псих… – Хейз развел руками. – Нет, я, конечно, псих, – он резко поднялся со стула, уронив его, – но слово я держу, – и протянул руку Патрисии. – Мадам, вы позволите, – женщина осмотрела руку Ёжа. На его ладонях оставались кровавые разводы и следы соуса от хлебной палочки, но, не поведя и бровью и не выказывая страха или отвращения, Ронье вложила в нее свою.

– После вас, – Хейз склонился перед ней, указывая даме путь рукой.

Патрисия впереди всех проследовала к черному ходу. Альберто поднялся за ней в сопровождении своей охраны и охранников Патрисии, идя след в след за обнаглевшим змеенышем.

– Мдам, че вы делаете сегодня вечером, – обхаживал Ронье кавалер с поясом из взрывчатки, распахивая перед ней дверь, – спорим, что не угадаете? – оскалился Хейз и приблизил лицо к лицу Патрисии, когда та проходила мимо него.

– Очередной дешевый трюк? – скептически спросил Альберто, выходя на крыльцо.

– Ну не совсем дешевый, ты же сам за него платишь, – уточнил Ёж, поправив пояс с С4, и Альберто пренебрежительно хмыкнул.

Хейз подошел к краю эстакады у зоны разгрузки продуктов для ресторана и указал рукой на припаркованный фургон, возле которого стоял Куки-Монстр в сопровождении Кастета. На первый взгляд в его внешнем виде, кроме сбритых дредов, почти ничего не изменилось: все тот же темно-синий костюм, тот же нездоровый вид, та же трость, скорее вместо костыля, чем для гангстерского антуража, те же напускное цинично-злобное выражение лица и презрительного взгляд в сторону Ронье, но от опытного взгляда Альберто не укрылось беспокойство Формана. Едва заметная испарина на лбу, сведенные до скрежета зубы, резкость мимики и жестов, бегающий от волнения или даже от страха взгляд, и голос Монстра окончательно выдал его.

– Мистер Форман, – спросил его Альберто с неким интересом, если ни с удивлением, – чем обязан вам в столь поздний визит?

Ронье лишь сморщила нос, завидев Монстра, но воздержалась от высказываний, стараясь держать при боссе бесстрастное лицо.