Гарет Бэйл. Быстрее ветра

Перед матчем второй капитан команды Дэнни Гэббидон отметил, что Гарет напоминает ему Уэйна Руни: валлиец, как и англичанин, никогда не унывал и обладал прирожденным талантом. До этого Гарет отыграл всего лишь 180 минут профессионального футбола в составе «Саутгемптона», но он и глазом не моргнул, когда впервые вышел на поле за сборную Уэльса. Как я уже писал ранее, он никогда сильно не волновался перед играми, и нельзя сказать, что он провел бессонную ночь в преддверии дебюта в сборной. Впрочем, у него особо и не было времени переживать, поскольку Тошак внезапно решил выпустить его на поле под конец матча.

Кстати, его совершенно не испугало и то, что он, побив рекорд Левина Ньятанги, стал самым молодым футболистом в истории валлийской сборной. На самом деле, Гарет дебютировал еще до матча против Тринидада и Тобаго – 11 днями ранее он сыграл товарищеский матч в составе юниорской сборной против Кипра в городе Порт-Талбот, который валлийцы выиграли со счетом 1:0.

После матча Гарет сказал:

– Здорово получить какой-то опыт в чемпионате для футболистов младше 21 года. В матче против Кипра с позиции левого флангового нападающего меня слегка сместили на позицию левого защитника. На следующей неделе в матче с Эстонией мы хотим опробовать кое-какую новую тактику.

Гарет говорил об ответном отборочном матче Евро (для футболистов младше 21 года) в Рексеме. Первый матч Уэльс выиграл со счетом 2:0. Гарет добавил:

– Мы не ждем простой игры. После проигрыша в первой встрече соперник будет атаковать и давить нас, и мы должны быть к этому готовы. Будет сложно, но мы понимаем, насколько важно победить в отборочном матче, чтобы попасть на чемпионат УЕФА в следующем сезоне. Они наблюдали за нами и уже поняли, как мы играем. Поэтому в матче с Кипром нам было важно попробовать что-то новое, чтобы затем применить это в матче с Эстонией. Ведь они не сдадутся просто так. Мы понимаем, что борьба будет ожесточенной. Но вот уже несколько дней мы провели вместе всей командой, и это сплотило нас.

Впрочем, Гарету тогда не стоило беспокоиться, ведь Уэльс выиграл ответный матч со счетом 5:1, так что суммарный счет стал 7:1.

После «взрослого» дебюта Гарета в матче с Тринидадом и Тобаго его спросили, не боится ли он, что его затмит бывший товарищ по команде, Тео Уолкотт, с которым они вместе играли в «Саутгемптоне». В свои 17 лет Тео подписал контракт с «Арсеналом» и, благодаря Свену Горану Эрикссону, попал в сборную Англии, а в 2006 году принял участие в отборочных матчах чемпионата мира.

Гарет ответил:

– Я ему ни капли не завидую. Он мой друг, я рад за него и хочу, чтобы он достойно выступил в отборочном матче чемпионата мира. Уверен, он справится. За эти несколько дней, думаю, мы все убедились, что он старается изо всех сил. Я надеюсь, он выйдет на поле и покажет всем, на что способен.

Мы беседовали с ним, – продолжал Гарет, – и он отлично держится. Для него это большая перемена в жизни, но он старается вести себя как раньше. Конечно, участие в отборочных играх чемпионата мира для него – большое событие, но я думаю, у него все получится. Сейчас вокруг него много шумихи, и ему сложно игнорировать весь этот ажиотаж, но он просто хочет сосредоточиться на игре, личной жизни и разобраться со своими делами.

Это была очень щедрая похвала от Гарета Бэйла, который всегда оставался джентльменом. Даже в свои 16 он был поистине приятным малым, несмотря на то что оказался в такой жестокой и беспощадной индустрии, как футбол.

Ассистент тренера сборной Уэльса Рой Эванс, бывший тренер «Ливерпуля», был убежден, что Гарет станет такой же великой звездой, как и Уолкотт. Еще до матча с Тринидадом и Тобаго он сказал:

– Сейчас они молоды. Теоретически у нас в руках идеальная команда и, как бы забавно это ни звучало, в ближайшее время мы, возможно, возьмем еще одного молодого игрока, ровесника Уолкотта, который тоже выступает за «Саутгемптон». Частенько случается такое, что мы берем похожих игроков из одного и того же клуба. Нам нужно поддерживать баланс между опытными и молодыми футболистами.

Гарет пропустил отборочный матч Евро-2008 с Чехией, который состоялся в субботу, 1 сентября 2006 года. Уэльс проиграл со счетом 1:2, хотя возникала призрачная надежда на то, что матч окончится ничьей: Давид Лафата смял валлийцев двумя голами, но затем Мартин Йиранек забил автогол, слегка повысив шансы Уэльса.

Зато Гарет вернулся в строй как раз перед «фантастическим матчем» со всемогущими бразильцами, который должен был пройти во вторник на стадионе (кто бы мог подумать!) «Уайт Харт Лейн».

Тошак решил, что пришло время снова выпустить Гарета на поле в матче международного чемпионата, поскольку он всегда верил, что «в один прекрасный день Гарет станет великим», и было важно «испытать его в схватке с лучшими».

Ну, а кто же был лучше бразильцев.