Гарри Поттер и Дары Смерти

— Да. Но... в наше время помогать Гарри Поттеру... мягко говоря, рискованно...

— Разве не вы писали, что это наипервейший долг всех честных людей? — осведомился Рон. — В вашем собственном журнале?

Ксенофил оглянулся на печатный станок, неуёмно стучавший под скатертью.

— Ммм... Да, я выражал такую точку зрения, но...

— Но это касается остальных, а не вас лично? — перебил Рон.

Ксенофил молчал, нервно сглатывая и бегая глазами. Казалось, он мучительно борется с собой.

— А где Луна? — спросила Гермиона. — Давайте спросим, что она думает.

Ксенофил сглотнул, явно стараясь успокоиться. Затем дрожащим голосом, еле слышным за шумом станка, произнёс:

— Луна на речке, ловит пресноводных плескарей. Она... будет рада вас видеть. Схожу позову её, а потом... так и быть. Попробую вам помочь.

Он отбыл по винтовой лестнице. Внизу открылась и закрылась дверь. Гарри, Рон и Гермиона переглянулись.

— Старая трусливая баба, — сказал Рон. — Луна стоит десятка таких, как её папаша.

— Он, наверное, боится, что с ними будет, если Упивающиеся Смертью узнают о моём визите, — отозвался Гарри.

— А я согласна с Роном, — заявила Гермиона. — Жалкий лицемер! Призывает тебе помогать, а сам юлит! Да, кстати, умоляю: держитесь подальше от этого рога.

Гарри прошёл к дальнему окну и где-то внизу, у подножия холма, увидел тонкую блестящую ленту реки. Они были очень высоко. Мимо окна пролетела птица. Гарри смотрел туда, где за холмами скрывалось «Гнездо». Джинни сейчас там. Они почти рядом, впервые со свадьбы Билла и Флёр, но сегодня она и понятия не имеет, что он здесь и думает о ней. Впрочем, по идее и хорошо, что не имеет: всякий, кто с ним общается, в большой опасности. Поведение Ксенофила это доказывает.

Гарри отвернулся от окна и на гнутом серванте, уставленном всякой ерундой, увидел ещё одну странную вещь: каменный бюст прекрасной и очень строгой ведьмы в невероятном головном уборе. По бокам изгибались две золотые трубки, напоминающие слуховые; на кожаном ремне, охватившем голову от уха до уха через макушку, сверкала пара голубых крылышек, а на втором ремне, стянувшем лоб, висели оранжевые редиски.

— Смотрите-ка, — сказал Гарри.

— Обалдеть, — отозвался Рон. — Странно, что он не надел эту красоту на свадьбу.

Снова хлопнула дверь. Через минуту Ксенофил, на тонкие ноги нацепивший резиновые сапоги до колена, поднялся по винтовой лестнице с подносом, где стояли разномастные чашки и чайник, испускавший пар.

— А, нашли моё любимое изобретение. — Он сунул поднос Гермионе и подошёл к Гарри. — Отлично сидит на прекрасной Эвране Вранзор, что весьма уместно. «Ум и талант — вот главный брильянт!» — Он показал на слуховые трубки: — Хоботки мутотырков. Вытягивают из головы ненужные мысли. А это, — он ткнул пальцем в крылышки, — вертивжик. Стимулирует мышление. И наконец, — Лавгуд указал на оранжевую редиску, слива-дирижабль. Усиливает восприимчивость к необычайному.

Ксенофил вернулся к подносу, который Гермиона шатко примостила на одном из захламлённых столиков.

— Позвольте предложить вам настойку корнеплоха. Сами делаем, — похвастался Ксенофил и, уже разливая свекольную жидкость, добавил: — Луна внизу, по ту сторону Нижнего моста. Очень обрадовалась, что вы здесь. Она долго не задержится: уже почти наловила плескариков на суп. Хватит на всех. Присаживайтесь! Сыпьте сахар.. Ну-с, — он убрал высоченную кипу бумаг из кресла и сел, скрестив ноги в резиновых сапогах, — чем могу помочь, мистер Поттер?

— Видите ли, мистер Лавгуд, всё дело, — Гарри взглянул на Гермиону, и та ободряюще ему кивнула, — в амулете, который был у вас на свадьбе Билла и Флёр. Мы хотели спросить, что он означает.

Ксенофил поднял брови:

— Вы имеете в виду знак Даров Смерти?

Глава двадцать первая. Сказка о трёх братьях

Гарри, обернувшись, вопросительно уставился на Рона и Гермиону, но те, похоже, тоже не понимали, о чём речь.

— Даров Смерти?

— Совершенно верно, — подтвердил Ксенофил. — Неужели не слышали? Впрочем, неудивительно. Мало кто из колдунов в них верит. Тот олух на свадьбе вашего брата, — Ксенофил кивнул Рону, — набросился на меня: я, видите ли, щеголяю с меткой «знаменитого чёрного колдуна»! Какое невежество! В Дарах нет ровным счётом ничего от чёрной магии — по крайней мере не в примитивном смысле. Символ используется верующими в Дары с тем, чтобы опознавать друг друга, в надежде на помощь в Поиске.

Он размешал несколько кусков сахара в настойке корнеплоха и отпил.

— Извините, — сказал Гарри, — но я всё равно не понимаю.

Из вежливости он тоже отпил из чашки и чуть не подавился: варево было чудовищное. Ни дать ни взять раствор из козявочных всевкусных орешков.

— Видите ли, верующие в Дары Смерти неустанно их ищут, — пояснил Ксенофил и причмокнул губами, смакуя настойку.

— Но что это такое? — спросила Гермиона.

Ксенофил отставил пустую чашку.

— Полагаю, вам знакома «Сказка о трёх братьях»?

Гарри ответил: «Нет», а Рон и Гермиона в один голос сказали: «Да».

Ксенофил серьёзно кивнул:

— Так-так, мистер Поттер. Однако всё начинается с этой сказки. У меня она где-то есть...