Гарри Поттер и Дары Смерти

Он рассеянно обвёл взглядом комнату, стопки пергаментных свитков и книг, но Гермиона сообщила:

— У меня есть, мистер Лавгуд. Книга у меня с собой. — И вытащила из бисерной сумочки «Сказки барда Бидля».

— Оригинал? — осведомился Ксенофил и, когда Гермиона кивнула, предложил: — В таком случае, может, прочтёте вслух? И тогда всё всем станет ясно.

— Э-э... хорошо, — неуверенно согласилась Гермиона. Она открыла книгу, и Гарри увидел вверху страницы пресловутый загадочный знак. Гермиона, тихо кашлянув, начала читать: — «Однажды три брата шли пустынной извилистой дорогой в сумерках...»

— В полночь. Мама всегда так рассказывала, — вставил Рон. Он растянулся в кресле и закинул руки за голову. Гермиона раздражённо на него посмотрела. — Извини. Просто, по-моему, «в полночь» страшнее, — объяснил Рон.

— Да, страшного нам как раз и не хватает, — ляпнул Гарри. Но Ксенофил, не слушая, разглядывал небо за окном. — Продолжай, Гермиона.

— «Долго ли, коротко ли, подошли они к реке, такой глубокой, что вброд не перейти, и такой опасной, что не переплыть. Однако братья владели искусством колдовства. Они взмахнули волшебными палочками, и над коварными водами вырос мост. На полпути к другому берегу путь им преградила фигура в капюшоне. И заговорила с ними Смерть...»

— Смерть? — перебил Гарри. — Заговорила?

— Это же сказка, Гарри!

— Верно, извини. Продолжай.

— «И заговорила с ними Смерть. Она очень рассердилась оттого, что ей не досталось трёх новых жертв, ибо прежде все путники тонули в реке. Но Смерть была хитроумна. Она притворилась, будто восторгается колдовством братьев, и сказала, что все они заслуживают награды за то, что сумели от неё ускользнуть.

И тогда старший брат, забияка и воин, попросил самую могущественную волшебную палочку на свете — волшебную палочку, которая одержит верх в любом поединке, палочку, достойную колдуна, победившего Смерть! Смерть подошла к бузине, что росла на берегу реки, смастерила из ветки волшебную палочку и отдала её старшему брату.

Средний брат, человек надменный, решил ещё больше унизить Смерть и попросил о власти отбирать у Смерти её жертвы. Смерть подняла с речного берега камень, отдала его среднему брату и сказала, что камень тот обладает силой возвращать умерших.

Наконец Смерть спросила, чего желает младший брат. Самый скромный и самый мудрый из братьев, он не доверял Смерти. Поэтому он попросил такой дар, что позволит ему уйти восвояси и не даст Смерти последовать за ним. И Смерть очень неохотно отдала ему свой плащ-невидимку».

— У Смерти был плащ-невидимка? — снова перебил Гарри.

— Ага, чтоб подкрадываться незаметно, — сказал Рон. — Не вечно же ей гоняться за людьми с улюлюканьем... Ну всё, всё, прости, Гермиона.

— «Смерть посторонилась и пропустила братьев через мост. Они пошли дальше, удивлённо обсуждая своё приключение и восхищаясь подарками Смерти.

Но вскоре братья расстались, и каждый отправился своим путём.