Гарри Поттер и Дары Смерти

Отхлебнув шампанского из нового кубка, тётушка не сочла нужным сдержать отрыжку, а после рявкнула:

— Чего таращитесь, как два жабьих чучела? Альбус не всегда был важным да знаменитым. Раньше о нём ходило немало сплетен.

— Наглая клевета! — Дож покраснел как редиска.

— Что с тебя взять, Эльфиас, — хмыкнула тётушка Мюриэль, — если обо всём мало-мальски сомнительном ты в некрологе умолчал!

— Жаль, что тебе так показалось, — холодно ответил он. — Уверяю, я писал от чистого сердца.

— Ты-то Думбльдора боготворил, это мы в курсе! Ты будешь считать его святым, даже когда все узнают, что он сотворил со своей сестрой-швахой!

— Мюриэль! — воскликнул Дож.

В груди у Гарри похолодело, и вовсе не из-за ледяного шампанского.

— Вы о чём? — спросил он Мюриэль. — С чего вы взяли, что его сестра шваха? Я думал, она просто болела.

— Ошибся, значит, Барри! — ухмыльнулась тётушка, довольная произведённым эффектом. — Впрочем, тебе-то откуда знать? Это было за много лет до того, как тебя задумали, мой милый, и никто так и не выяснил, что там произошло на самом деле. Мечтаю прочесть, что раскопала Вритер! Думбльдор столько лет молчал про сестру!

— Неправда! — просипел Дож. — Абсолютная чушь!

— Он не говорил, что у него была сестра-шваха, — ляпнул Гарри. Внутри он словно замёрз.

— А с чего бы ему тебе докладывать? — визгливо осведомилась старуха, покачиваясь на стуле и пытаясь сфокусировать взгляд на Гарри.

— Думбльдор, — начал Эльфиас глухим от волнения голосом, — никогда не говорил об Ариане по вполне понятной причине. Он так тяжело переживал её смерть...

— Почему ж эту Ариану никто никогда не видел, а, Эльфиас? — громко перебила Мюриэль. — Почему половина из нас узнала о её существовании, только когда из дому вынесли гроб? Где был святой Альбус, пока она медленно угасала в подвале? В «Хогварце», где ж ещё, блистал умом — и плевать, что творится с родными!

— Как это «в подвале» ? — спросил Гарри.

На Дожа было жалко смотреть. Мюриэль со смешком ответила:

— Мать Думбльдора была ужасная женщина, просто ужасная. Муглокровка, хоть сама и отрицала...

— Ничего она не отрицала! Кендра была замечательным человеком, — жалобно залепетал Дож, но тётушка Мюриэль перебила его опять:

— ...горделивая, властная, рождение ребёнка-шваха для неё — позор невыносимый...

— Ариана не шваха! — хрипло возразил Дож.

— Если так, почему она не училась в «Хогварце»? — Старуха повернулась к Гарри. — В наше время о швахах в семьях часто помалкивали, но чтобы запереть девчоночку в доме и притворяться, будто её и вовсе нет...

— Всё не так, говорю же! — почти закричал Дож, но тётушку Мюриэль было не остановить:

— Обычно швахов отправляют в школы к муглам, и они потом так среди муглов и живут, это поощряется. Всё гуманней, чем впихивать их в наш мир, где они всегда второй сорт. Но, естественно, Кендра Думбльдор и помыслить о таком не могла. Чтобы её дочь — да в мугловую школу?..

— Ариана была болезненным ребёнком! — в отчаянии возопил Дож. — Ей здоровье не позволяло...

— Выходить из дому? — хмыкнула Мюриэль. — Но она почему-то и в больнице святого Лоскута никогда не лежала, и ни разу до самой смерти к ней на дом не вызывали знахаря!

— Но, послушай, Мюриэль, откуда тебе знать...

— К твоему сведению, Эльфиас, мой двоюродный брат Ланселот как раз в то самое время работал знахарем в святом Лоскуте! Он по секрету рассказывал, что Ариана никогда у них и не появлялась. Ланселот считал, что это крайне подозрительно!

Дож чуть не плакал. Тётушка Мюриэль, чрезвычайно довольная собой, щёлкнула пальцами: ещё шампанского! Гарри же оцепенело думал о том, что и его Дурслеи запирали, сажали под замок, прятали только потому, что он умел колдовать, словно это преступление. Неужели сестра Думбльдора разделила его судьбу, но наоборот: из-за неспособности к колдовству? И неужели Думбльдор бросил её ради «Хогварца» и блистательной карьеры?

— Если бы Кендра не умерла первой, — не унималась Мюриэль, — я бы решила, что это она убила Ариану...

— Как ты можешь? — простонал Дож. — Убила собственную дочь? Думай, что говоришь!

— Почему нет, если она могла запереть бедняжку в подвале на долгие годы, — пожала плечами Мюриэль. — Но, говорю же, версия не проходит: Кендра умерла раньше... правда, неизвестно от чего...

— Её, без сомнения, убила Ариана, — храбро съязвил Дож. — От чего ж ещё?

— А что, не исключено, при попытке сбежать... — задумчиво произнесла Мюриэль. — Можешь качать головой сколько угодно, Эльфиас! Ты ведь был на похоронах Арианы, да?

— Да, — у Дожа задрожали губы. — Как все горевали! Сердце Альбуса было разбито...

— Не только сердце. Помнится, на церемонии Аберфорс сломал ему нос.

Дожа, и без того чуть не в обмороке, словно пырнули ножом. Тётушка Мюриэль вновь хлебнула шампанского, и оно тоненькой струйкой стекало по её подбородку.

— Откуда ты?.. — шёпотом спросил Дож.