Гарри Поттер и Орден Феникса

   - Гермиона, убавь звук! – поравнявшись с ней, шепнул Гарри. – Здесь и у деревьев есть уши…

   - Я именно на это и рассчитываю, - ответила она тихо, чтобы не услышала Амбридж, с усилием продиравшаяся сквозь кустарник за ними следом. – Скоро увидишь…

   Они еще долго шли, пока в очередной раз не забрели глубоко в чащу, где густо переплетались верхушки деревьев и куда не проникал дневной свет. Гарри охватило знакомое чувство, будто за ними тайно наблюдают чьи-то глаза.

   - Как долго еще идти? – долетел до них раздраженный голос Амбридж.

   - Теперь уже близко! – громогласно объявила Гермиона, выходя на темную, промозглую лесную проплешину. – Всего пара шагов… 

   Пролетевшая мимо стрела с пугающим глухим стуком вонзилась в дерево над самой головой Гермионы. Внезапно воздух сгустился от топота копыт, и Гарри почувствовал, как содрогается под ногами земля. Амбридж испуганно вскрикнула и толкнула Гарри вперед, прикрывшись им, словно щитом. Он выдрался из ее хватки и оглянулся: не менее пятидесяти кентавров кольцом окружили их со всех сторон и теперь целились в них из луков. Все трое начали медленно отступать к середине лесной проплешины под тихие испуганные завывания Амбридж. Гарри украдкой глянул на Гермиону и увидел, что ее лицо озарилось триумфальной улыбкой.

   - Кто ты? Отвечай! – послышался голос.

   Гарри посмотрел влево. Кентавр гнедой масти по имени Магориан шагнул вперед из кольца, держа наготове лук, как и остальные его соплеменники. Справа от Гарри Амбридж, все так же жалобно завывая, дрожащей как в лихорадке рукой нацеливала палочку на приближавшегося кентавра.

   - Я спросил, кто ты, человеческое существо? – сурово повторил вопрос Магориан.

   - Я – Долорес Амбридж! – отозвалась она пронзительным, дрожащим от ужаса голосом. – Я являюсь Старшим помощником Министра Магии, а также Ректором и Верховным Ревизором Хогвартса!

   - Так ты из Министерства Магии? – переспросил Магориан, и по кольцу кентавров пробежала волна беспокойства.

   - Именно так! – еще визгливее вскрикнула Амбридж. – Так что поостерегитесь! В соответствии с законом, принятым Отделом по надзору за жизнедеятельностью магических существ, любое нападение на человека со стороны полукровок, коими вы являетесь…

   - Как ты нас назвала? – обрушился на нее необузданный на вид кентавр с черным крупом, в котором Гарри тотчас узнал Бэйна. Отовсюду полетели негодующие голоса и звуки натягиваемой тетивы.

   - Не называйте их так! – запальчиво крикнула Гермиона, но Амбридж словно и не услышала ее. Все так же целясь трясущейся рукой в Магориана, она продолжала голосить:

   - Закон номер пятнадцать «Б» недвусмысленно гласит, что «любое нападение на человека со стороны магического существа, которое обладает интеллектом, приближенным к человеческому, и, следовательно, несет полную ответственность за свои действия…»

   - «Интеллектом, приближенным к человеческому»? – повторил Магориан ее слова, а Бэйн и несколько других кентавров зарычали от ярости и принялись бить землю копытами. – Для нас это чудовищное оскорбление! По счастью, наш интеллект несравненно выше вашего, человеческое существо!

   - Что ты делаешь в нашем Лесу? – яростно вскричал кентавр серой масти, которого Гарри с Гермионой встретили в свой прошлый поход в Лес. – Что привело тебя сюда?

   - В вашем Лесу? – воскликнула Амбридж, теперь уже содрогаясь не только от страха, но, похоже, и от возмущения. – Позвольте вам напомнить, что вы обитаете на этой территории лишь благодаря тому, что на то имеется разрешение Министерства Магии…

   Рядом с головой Амбридж пролетела стрела, зацепив в полете прядь ее волос мышиного цвета… Амбридж истерически взвизгнула и схватилась за голову. Многие из кентавров разразились смехом и одобрительными выкриками. Звуки их бурного, заливистого хохота эхо разнесло по сумеречному Лесу, а мощные удары копытами о землю не предвещали ничего хорошего.

   - Так чей это Лес? Отвечай, человеческое существо! – ощетинился Бэйн. 

   - Презренные полукровки! – заверещала Амбридж, обхватив голову руками. – Животные! Неуправляемое стадо!

   - Молчите! – попыталась остановить ее Гермиона, но было поздно, поскольку Амбридж уже нацелила на Магориана свою палочку:

   - Инкарцерус!

   Прямо из воздуха материализовались толстые канаты и, словно змеи, туго опутали кентавра, прижав его руки к стану. Магориан взревел от бешенства и встал на дыбы. Остальные кентавры бросились в наступление.

   Гарри сгреб Гермиону в охапку и повалил на землю. Уткнувшись лицом в траву, вслушиваясь в громоподобный стук копыт и яростные выкрики кентавров, он чувствовал, как его захлестывает страх, однако кентавры либо перескакивали через них, либо обегали их стороной.

   - Н-е-е-е-т! – услышал Гарри истошный визг Амбридж. – Н-е-е-е-т… Я Старший помощник… у вас нет права… руки прочь от меня, животные… н-е-е-ет!