Гарри Поттер и Орден Феникса

   - Как вы об этом узнали? – спросил Гарри. Сердце его бешено колотилось, и он испытывал дурноту. Он припомнил, как беспокоился из-за подозрительного отсутствия Криччера на Рождество и как тот вдруг снова объявился на чердаке…

   - Криччер сам мне обо всем рассказал прошлой ночью, - ответил Дамблдор. - Видишь ли, когда ты передал профессору Снэйпу свое зашифрованное послание, он понял, что у тебя было видение о том, что Сириус схвачен и находится в недрах Канцелярии мистерий. Он, подобно тебе, тотчас попытался связаться с Сириусом – тебе следует знать, что в распоряжении членов Ордена Феникса имеются более надежные средства связи, нежели камин в кабинете Долорес Амбридж. Профессор Снэйп удостоверился в том, что Сириус жив-здоров и не покидал пределов особняка. 

   - Однако когда ты не вернулся из Леса, куда отправился вместе с Долорес Амбридж, Снэйпа стали посещать тревожные мысли. Он решил, что ты по-прежнему считаешь, будто Сириус стал пленником Волдеморта. Он тотчас уведомил об этом членов Ордена.

   Тяжело вздохнув, Дамблдор продолжил:

   - Когда профессор Снэйп связался со штаб-квартирой, там находились Аластор Смур, Нимфадора Тонкс, Кингсли Вертлюг и Ремус Люпин. Все они вызвались немедленно отправиться к тебе на выручку. Профессор Снэйп попросил Сириуса остаться, чтобы сообщить мне о случившемся, поскольку моего прибытия ожидали в самом скором времени. Сам же он – я имею в виду профессора Снэйпа – намеревался прочесать Лес, чтобы найти тебя.

   - Сириус, однако, не пожелал оставаться в особняке, в то время как остальные бросятся на твои поиски. Ответственность за то, чтобы ввести меня в курс дела, он возложил на Криччера. Когда я прибыл в особняк вскоре после того, как вся команда отбыла в Министерство, именно эльф, заливисто смеясь, и поведал мне, куда отправился Сириус.

   - Значит, он смеялся? - глухо повторил Гарри.

   - Ничего удивительного, - сказал Дамблдор. – Но, видишь ли, Криччер своим предательством никак не мог нанести нам непоправимый вред. Он не является Хранителем Тайны Ордена, он не мог выдать Малфоям наше местонахождение или выболтать наши секретные планы, поскольку на разглашение этой информации был наложен запрет. Криччер связан чарами своего племени, которые не позволяют ему ослушаться прямого приказа своего хозяина, то есть Сириуса. Но он все же передал Нарциссе сведения, которые оказались весьма ценными для Волдеморта, поскольку Сириус, по-видимому, не счел их таковыми и не озаботился тем, чтобы запретить Криччеру их разглашать.

   - И что же это за сведения? – спросил Гарри.

   - Например, то, что главным человеком в жизни Сириуса был ты, - тихо промолвил Дамблдор. – Или что тебе Сириус заменил одновременно и отца, и брата. Для Волдеморта, конечно, уже не было секретом, что Сириус состоял в Ордене и что тебе было известно его местонахождение, однако полученные от Криччера сведения позволили Волдеморту понять, что Сириус был единственным человеком, ради спасения которого ты ни перед чем не остановишься.

   Губы Гарри онемели и не слушались.

   - Значит… когда я вчера задал Криччеру вопрос, на месте ли Сириус…

   - Малфои – несомненно, по указанию Волдеморта – велели ему найти способ держать Сириуса подальше от камина после того, как у тебя случится видение о том, как его якобы истязают. И тогда, если бы ты решил проверить, дома ли он, у Криччера была бы возможность скормить тебе ложную информацию, сказав, что Сириуса дома нет. Вчера он нанес увечье Орлику, и в тот момент, когда ты появился в камине, Сириус был наверху и ухаживал за гиппогриффом.

   У Гарри было такое чувство, будто в легких у него заканчивается воздух, дыхание стало учащенным и прерывистым.

   - Криччер рассказывал вам все это и… смеялся? – спросил Гарри внезапно охрипшим голосом.

   - Посвящать меня во все это не входило в его намерения, - ответил Дамблдор. – Но я достаточно искусен в легилименции, чтобы понять, когда мне лгут. Я… уговорил его рассказать мне все без утайки, после чего отправился в Канцелярию мистерий.

   - А Гермиона постоянно твердила, чтобы мы относились к нему по-доброму, - прошептал Гарри, сжимая в кулаки лежавшие на коленях ледяные руки.

   - И была права, Гарри, - сказал Дамблдор. – Я и Сириусу говорил, что коль скоро мы решили разместить штаб-квартиру в доме номер двенадцать на Площади Лихогнилль, мы просто обязаны проявлять доброту и уважение по отношению к Криччеру. Я также предупреждал Сириуса о том, что Криччер может быть для нас опасен. Не думаю, впрочем, что Сириус серьезно отнесся к моим словам; едва ли он воспринимал Криччера как существо, способное испытывать такие же сильные чувства, как и мы, люди…

   - Не смейте… винить Сириуса… не смейте говорить, будто он… - задыхаясь, выпалил Гарри. Угасший было гнев разгорелся в нем с новой силой. Он не намерен был терпеть критиканство в адрес крестного. – Криччер – лживый… мерзкий… он заслужил…