Гарри Поттер и Орден Феникса

   - О том, что ты станешь меня разыскивать, - сказал Ник, придрейфовав к окну и глядя на быстро темнеющие угодья. – Такое порой случается с теми, кто… пережил утрату.

   - Ясно, - сказал Гарри, решительно отказываясь менять тему. – Все верно, я тебя разыскивал.

   Ник не отвечал.

   - Видишь ли, - замялся Гарри, вдруг почувствовав, что начать разговор труднее, чем ему казалось, - дело в том, что ты вроде как… покойник. Но ты не ушел из этого мира, ведь так?

   Ник вздохнул, продолжая глядеть на темные угодья.

   - Ведь это правда? – не сдавался Гарри. – Ты умер, но я с тобой разговариваю… Ты можешь свободно перемещаться по Хогвартсу и не только…

   - Это так, - тихо ответил Почти Обезглавленный Ник. – Я и перемещаюсь, и разговариваю.

   - Значит, ты вернулся, ведь так? – взволнованно продолжал Гарри. – Значит, люди могут возвращаться? Как призраки? Им ведь не обязательно исчезать навсегда. Что скажешь? – спросил Гарри в нетерпении услышать ответ, однако Ник по-прежнему молчал.

   Наконец, с очевидной неохотой, Ник ответил:

   - Не всякий может возвратиться как призрак.

   - Как это? – озадачился Гарри. 

   - Одни только… маги.

   - А! – У Гарри будто гора свалилась с плеч, и он едва не рассмеялся. – Ну, тогда все в порядке, потому что тот, о ком я говорю, как раз маг и есть. Значит, он сможет вернуться, правильно?

   Ник отвернулся от окна и печально поглядел на Гарри.

   - Он не вернется.

   - Кто?

   - Сириус Блэк, - сказал Ник.

   - Но ты-то здесь! – рассердился Гарри. – Ты же вернулся… Ты покойник, но ведь не исчез…

   - Маг может оставить на земле свой отголосок, который бледным призраком будет бродить там, где когда-то ступал он сам, - с тоской промолвил Ник. – Но избрать для себя этой путь решаются лишь немногие маги.

   - Почему? – удивился Гарри. – Так или иначе… это совсем неважно… какое Сириусу дело до других? Он вернется, я это точно знаю!

   Вера Гарри была настолько сильна, что он оглянулся на дверь, ничуть не сомневаясь, что еще мгновение – и порог класса переступит Сириус, жемчужно-белый, прозрачный и с улыбкой во весь рот.

   - Он не вернется, - тихо повторил Ник. – Он миновал точку невозврата.

   - О чем это ты? Какую еще точку? – в недоумении спросил Гарри. - Где эта точка? Послушай-ка… а что происходит, когда ты умираешь? Куда ты отправляешься? Почему возвращаются не все? Почему замок не кишит призраками? Почему…?

   - У меня нет ответа, - покачал головой Ник.

   - Но ты же покойник, - раздраженно бросил Гарри. – Кто может знать лучше тебя?

   - Меня смерть пугала, - признался Ник. – И я предпочел не двигаться дальше. Порой я задаюсь вопросом, стоило ли задерживаться… Понимаешь, это ведь уже не здесь, но еще не там… И я сам, по сути дела, ни здесь, ни там… - он грустно усмехнулся. – Мне неведомы тайны смерти, поскольку вместо нее я избрал жалкую имитацию жизни. Впрочем, этот вопрос наверняка исследуют какие-нибудь ученые мужи из Канцелярии мистерий… 

   - Не упоминай ты их при мне! – в сердцах воскликнул Гарри.

   - Сожалею, что не смог тебе помочь, - мягко проговорил Ник. – Что же… позволь откланяться… банкет, сам понимаешь…

   И он покинул класс, предоставив Гарри одиноко и растерянно глядеть на стену, сквозь которую только что удалился.

   Распрощавшись с надеждой вновь увидеть крестного и поговорить с ним, Гарри опять испытал жгучую боль утраты. С тяжелым сердцем он медленно побрел по пустому замку, думая о том, что вряд ли когда-нибудь еще сможет испытать чувство радости.

   Свернув в коридор, который вел к портрету Дородной Дамы, он увидел, как кто-то прикрепляет листок на доску объявлений. Присмотревшись, он узнал Блажену. Укрыться было негде, к тому же она наверняка уже услышала звук его шагов, да и сил на то, чтобы придумывать увертки, у Гарри уже не осталось.

   - Привет, - туманно промолвила Блажена, обернувшись и делая шаг назад от доски объявлений.

   - Почему ты не на банкете? – спросил Гарри.

   - Почти все мои вещи потерялись, - невозмутимо ответила Блажена. – Кто-то их берет и прячет. Но сегодня последняя ночь, и мне все-таки хотелось бы их вернуть, вот я и развешиваю объявления.

   Она кивнула в сторону доски, на которой и в самом деле висел длинный список всех безвестно пропавших книг и предметов одежды, который завершала настоятельная просьба вернуть все законному владельцу.

   В сердце Гарри шевельнулось какое-то новое чувство – не гнев, и не скорбь, которые после смерти Сириуса беспрестанно терзали его душу. Ему потребовалось некоторое время, прежде чем он понял, что этим чувством было сострадание по отношению к Блажене.

   - А с какой стати кто-то прячет твои вещи? – нахмурился Гарри.

   - Видишь ли… - пожала плечами Блажена, - меня ведь считают несколько странной. Кое-кто называет «блаженной» Ловгуд.

   Гарри взглянул на нее, и от этого вновь родившегося чувства сердце его болезненно заныло.

   - Нельзя просто так забирать чьи-то вещи, - решительно заявил он. – Хочешь, вместе поищем?

   - Не стоит, - с улыбкой ответила она. – Они вернутся, никуда не денутся. Просто мне хотелось все собрать сегодня. Ну, а ты почему не на банкете?

   Гарри пожал плечами.

   - Желания нет.