Гарри Поттер и Принц-полукровка.

- Да, конечно, - сказал Слагхорн, и его глаза заблестели от восторга. - Давай так, Гарри, я приду туда с парой бутылок… Выпьем за… нет, не здоровье… несчастное животное, во всяком случае, после погребения мы проводим его со вкусом. И я заодно сменю галстук, а то этот слишком пестрый для такого случая…

Он торопливо вернулся в замок, а Гарри поспешил к Хагриду, довольный собой.

- Ты пришел, - прохрипел Хагрид, открыв дверь и увидев Гарри, возникшего из-под плаща-невидимки прямо перед ним.

- Да… только Рон и Гермиона не смогли, - сказал Гарри. - Но им действительно очень жаль.

- Ничего… ничего страшного… Он был бы рад, что ты пришел, Гарри…

Хагрид громко всхлипнул. Из чего-то, похожего на тряпку, вымазанную обувным кремом, он сделал себе траурную повязку на руку, а глаза его были красными, с опухшими веками. Гарри утешительно похлопал его по локтю. Это было самое высокое место, до которого он мог дотянуться.

- Где мы его похороним? - спросил он. - В лесу?

- Черт возьми, нет, - сказал Хагрид, вытирая слезящиеся глаза подолом рубашки. - Остальные пауки не подпустят меня к своим сетям теперь, когда Арагога больше нет. Выходит, они не съели меня раньше, потому что он приказывал им! Ты можешь в это поверить, Гарри?

Честным ответом было бы «да». Гарри с болезненной четкостью вспомнил тот случай, когда они с Роном столкнулись с акромантулами лицом к лицу. Они очень прямо дали понять, что Арагог был тем единственным, что мешало им сожрать Хагрида.

- Раньше в лесу не было ни уголка, куда я не мог бы пойти, - качал головой Хагрид. - Забрать оттуда тело Арагога было нелегко, я тебе скажу. Понимаешь, они обычно съедают своих покойников… Но я хотел похоронить его красиво… проводить, как надо…

Он вновь зарыдал, и Гарри снова похлопал его по локтю, и при этом, поскольку зелье подсказывало, что это было бы правильно, сказал:

- По пути к тебе я встретил профессора Слагхорна.

- Тебе ничего не будет? - забеспокоился Хагрид. - Я знаю, тебе не следовало выходить из замка, это все из-за меня…

- Нет-нет, когда он услышал, куда и зачем я иду, он тоже захотел прийти и оказать последние почести Арагогу, - сказал Гарри. - Он пошел переодеться во что-нибудь более подходящее, полагаю… и еще он сказал, что принесет пару бутылок, чтобы выпить в память об Арагоге…

- Правда? - сказал потрясенный и в тоже время тронутый Хагрид. - Это… Это так мило с его стороны, и что он тебя не загнал обратно в замок тоже. Я раньше-то и не имел особых дел с Горацием Слагхорном… Придет проводить старину Арагога, а? Ну, ему бы это понравилось, Арагогу…

Гарри подумал про себя, что Арагогу в Слагхорне больше всего бы понравилась обильная съедобная плоть, но ограничился тем, что подошел к заднему окну хижины Хагрида, за которым был различим силуэт огромного мертвого паука, лежащего на спине, поджав скрюченные лапы.

- Мы похороним его здесь, Хагрид? В твоем огороде?

- Я решил, что прямо за тыквенной грядкой, - сказал Хагрид прерывающимся голосом. - Я уже выкопал… ну, могилу. Думал только, что мы скажем несколько теплых слов… счастливых воспоминаний, ну, ты знаешь.

Его голос дрогнул и затих. В дверь постучали, и он повернулся открывать, попутно высморкавшись в огромный носовой платок в горошек. Слагхорн в унылом черном галстуке торопливо вошел, неся в руках несколько бутылок

- Хагрид, - произнес он глубоким серьезным голосом. - Я так сожалею о твоей потере.

- Вы очень добры, - сказал Хагрид. - Спасибо большое. И спасибо, что не наказали Гарри…

- Даже и не думал, - ответил Слагхорн. - Печальная ночь, печальная ночь! Где несчастное создание?

- Там, снаружи, - сказал Хагрид дрожащим голосом. - Может… приступим?

Втроем, они вышли в сад за хижиной. Луна слабо мерцала за деревьями, и ее лучи, смешиваясь со светом из окон хижины, освещали тело Арагога, лежащее на краю глубокой ямы с десятифутовой горой свежевырытой земли.

- Потрясающе, - сказал Слагхорн, подойдя к голове паука. Восемь молочно-белых глаз, не мигая, смотрели в небо, и два огромных неподвижных кривых жвала поблескивали в лунном свете. Гарри показалось, что он услышал позвякивание бутылочек, когда Слагхорн склонился над жвалами. Со стороны это выглядело, будто он рассматривает огромную мохнатую голову.

- Не все могут оценить, насколько они красивы, - промолвил Хагрид спине Слагхорна, по его сморщенным щекам текли слезы. - Гораций, я не знал, что вы интересуетесь животными вроде Арагога.

- Интересуюсь? Мой дорогой Хагрид, я ими восхищаюсь, - сказал Слагхорн, отступая от тела. Гарри увидел, как блеснувшая бутылка исчезла у него под плащом. Хагрид, снова вытиравший глаза, ничего не заметил. - Теперь… давайте приступим к погребению.

Хагрид кивнул и шагнул вперед. Он поднял гигантского паука на руки и, громко вскрикнув, скатил его в темную яму. Тело с отвратительным хрустом тяжело упало на дно. Хагрид снова зарыдал.

- Конечно, для вас это тяжело, вы же лучше всех его знали, - сказал Слагхорн. Как и Гарри, он не мог дотянуться выше, чем до локтя Хагрида, но тоже похлопал по нему. - Могу ли я сказать несколько слов?