Гарри Поттер и Тайная комната

Даже искать пауков было сложно. А уж линять от учителей и пробраться в женский туалет — тем более в женский туалет рядом с местом первого преступления — нечего было и думать.

Однако на первом же уроке, на превращениях, произошло такое, отчего мальчики впервые за долгое время позабыли про Тайную комнату. Через десять минут после начала урока профессор Макгонаголл объявила, что с первого июня, то есть через неделю, начинаются экзамены.

— Экзамены? — взвыл Шеймас Финниган. — Их разве не отменили?

За спиной у Гарри что-то грохнуло. Это Невилл Лонгботтом выронил волшебную палочку — а в результате исчезла ножка стола. Профессор Макгонаголл починила стол, изящно взмахнув своей палочкой и, нахмурив брови, повернулась к Шеймасу.

— Школа затем и не закрылась, несмотря на трудные времена, чтобы вы могли получать образование, — строго произнесла она. — Посему экзамены состоятся как положено, и я очень надеюсь, что вы усердно к ним готовитесь.

Усердно готовитесь! Гарри и в голову не приходило, что при нынешнем положении вещей могут быть какие-то экзамены! По классу побежал ропот, и профессор Макгонаголл насупилась ещё больше.

— Профессор Думбльдор велел, чтобы в школе по возможности всё шло как обычно, — сказала она. — А это означает — не понимаю, почему вам надо объяснять, — что мы должны проверить, чему вы научились за год.

Гарри грустно опустил глаза на двух белых кроликов, которых надлежало превратить в шлёпанцы. Чему же он научился за год? Ничего, что могло бы оказаться полезным на экзамене, в голову не приходило.

У Рона было такое лицо, словно его только что сослали в Запретный лес на вечное поселение.

— Представляешь, как я буду сдавать экзамены вот с ней? — И он сунул под нос Гарри свою волшебную палочку, выбравшую именно этот момент, чтобы громко засвистеть.

За три дня до первого экзамена, перед завтраком, профессор Макгонаголл сделала ещё одно объявление.

— У меня хорошие новости, — сказала она, и Большой зал, вместо того чтобы затихнуть, взорвался криками.

— Думбльдор возвращается! — радостно завопили некоторые.

— Пойман Наследник Слизерина! — взвизгнула девочка за столом «Вранзора».

— Возобновятся квидишные игры! — исступлённо заорал Древ.

Когда гвалт прекратился, профессор Макгонаголл продолжила:

— Профессор Спарж известила меня, что мандрагоры наконец-то созрели и их можно срезать. Сегодня вечером мы оживим окаменевших. Стоит ли напоминать, что кто-то из них, вполне вероятно, в состоянии указать нам преступника. Я надеюсь, этот страшный год закончится его поимкой.

Стены задрожали от восторженных воплей. Гарри бросил взгляд на слизеринский стол и вовсе не удивился, заметив, что Драко Малфой не радуется вместе с другими. Зато Рон давно не бывал так счастлив.

— Значит, теперь уже не важно, допросили мы Миртл или нет! — сказал он Гарри. — Наверняка у Гермионы на всё найдутся ответы, когда она очнётся! Но ты только представь, что с ней будет, когда она узнает, что через три дня экзамены! А она не занималась. Да она с ума сойдёт! Пожалуй, пока экзамены не кончатся, нужно подержать её в окаменении — из человеколюбия.

В это время подошла Джинни Уизли и села рядом с братом. Вид у неё был нервный, напряжённый; Гарри заметил, что она ломает руки, хоть и старается держать их на коленях.

— Что такое? — спросил Рон, накладывая себе ещё овсянки.

Джинни не ответила, только оглядывала гриффиндорский стол. Её испуг кого-то Гарри напоминал, только он никак не мог сообразить кого.

— Давай выкладывай, — подбодрил Рон, заметивший её смущение.

Тут до Гарри дошло, на кого сейчас так похожа Джинни. Она качалась взад-вперёд на краешке стула, как Добби, когда тот не мог решиться выдать секрет.

— Мне нужно вам кое-что сказать, — промямлила Джинни, избегая встречаться с Гарри глазами.

— В чём дело? — спросил Гарри.

Джинни мялась, как будто не могла подобрать слова.

— Ну что? — спросил Рон.

Джинни открыла рот, но ни звука не вышло. Гарри наклонился к ней и тихо, чтобы его услышали только Рон и Джинни, спросил:

— Это про Тайную комнату? Ты что-то видела? Кто-то сделал что-то странное?

Джинни вдохнула поглубже, но в этот самый момент подошёл Перси, уставший, даже изнурённый.

— Если ты уже позавтракала, Джинни, я сяду на твоё место. Умираю с голоду, только что с ночного дежурства.

Джинни вскочила, будто стул под ней внезапно сделался электрическим, испуганно глянула на Перси и убежала. Тот сел и схватил кружку с подноса в центре стола.

— Перси! — рассердился Рон. — Она как раз собиралась рассказать нам что-то важное!

Перси, набравший в рот чаю, поперхнулся.

— Что ещё важное? — кашляя, с трудом выговорил он.

— Я спросил, не видела ли она чего необычного, и она собралась было…

— Ах, это… это не имеет отношения к Тайной комнате, — сразу же сказал Перси.

— А ты откуда знаешь? — Рон задрал брови.

— Ну… ммм… раз уж тебе надо знать, Джинни… ммм… застала меня, когда я… ну, это не важно… главное, что она застала меня за одним занятием и я… ммм… попросил её никому не рассказывать. Надо заметить, я был уверен, что она сдержит обещание. Ничего, правда, особенного, но я бы предпочёл…