Гении тоже люди… Леонардо да Винчи

Ранним утром, 2 мая 2019 года, по прилету в аэропорт Хитроу, Марко Тоскано был встречен организаторами научной конференции и доставлен в отель HiltonLondonMetropole. По дороге в отель он глядел в окно, машинально наблюдая, как лондонцы спешат по своим делам, привычно не обращая внимания на дождь. Молодое поколение отправлялось на учебу и в офисы, а пожилые господа в старомодных шляпах выводили на прогулку своих собак, в основном терьеров, столь же неторопливых, как и их хозяева. Марко знал, что когда лондонец называет своего терьера любимым членом семьи, это вовсе не метафора.

Стояла промозглая погода, и не слишком ещё многочисленные прохожие грелись, отхлебывая на ходу кофе из бумажных стаканчиков. В этот ранний час грузовые фургоны ещё разъезжали безо всякого стеснения по пешеходной зоне в центре Лондона, развозя товары в центры и бутики. Всего лишь несколько часов оставалось до того, как многочисленные туристы съедутся в центр британской столицы, гостеприимной в любую погоду и в любое время года.

Оставив свой багаж в отеле, он спустился к автомобилю, который вскоре привез его к месту проведения мероприятия – в Музей Виктории и Альберта на Кромвель Роуд, где Международный Фонд Исторических Исследований проводил Научную Конференцию по теме: «Леонардо да Винчи и его Наследие».

Директор Фонда, доктор искусствоведения Патрик Хорн, радушно встречал участников конференции у входа в музей, а в холле были накрыты столы, за которыми услужливые официанты уже предлагали горячие чай и кофе, печенье и булочки на любой вкус, неизменные тосты с арахисовым маслом и всевозможные прохладительные напитки.

Марко оглянулся. Здесь потихоньку собирался не только весь «бомонд» исторической науки, сюда пришли также докторанты ведущих университетов мира и просто интересующиеся данной темой. Некоторых из «светил» Марко знал лично. Среди них – профессор Алессандро Веццози – крупный знаток творчества Леонардо да Винчи, он же – директор «Музео Идеале», что в родном городе великого художника. Историки из Рима и Милана – Джузеппе Паскуале, громогласный Плачидо Чирилло, Сальваторе Колуччи, Стефано Маньяни, Оресте Монти, известность которому принес, скорее всего, его хорошо поставленный итальянский голос. Искусствоведы Беверли Хит, Шерил Пирс, чопорного вида дама Линда Смолл, вечно задумчивая пуританка Анна Мария Босси в старообразном платье со старомодными кружевами, и расфуфыренная Ортензия Мариотти. Профессора Гарварда и Оксфорда – надменный Энтони Андерсон, деловитый Дэвид Лэмб, коренной житель лондонского Ист-Энда, который не стеснялся низкосословного происхождения своих предков и поэтому не гнушался говорить на рифмованном слэнге, известном как «кокни», а также Адам Смит и Хэролд Шорт, которым на двоих было лет сто пятьдесят. Марко помнил, что не только студенты, но и сами преподаватели называли их за спиной «пабными компаньонами», и прозвище это прилипло к ним намертво, нисколько не девальвируя, впрочем, их вполне заслуженные ученую степень и всевозможные научные регалии.

Доктор Хорн, привычно напялив на кончик острого носа свое позолоченное пенсне, выступил с приветственной речью, напомнив присутствующим о том, что сегодня исполнилось 500 лет со дня смерти великого живописца. Затем начались выступления докладчиков и экспертов, сведущих в разных аспектах темы конференции, среди которых был и Марко, который уделил достаточно времени подготовке текста для своего выступления. Оно должно было быть последним до наступления ланча.

Марко внимательно слушал все выступления, следил за ходом рассуждения, отмечал для себя достоинства и недостатки. И, к удивлению своему, замечал, что кое-кто из выступавших имел страх перед публичным выступлением, а некоторые просто старались обратить на себя внимание и получить аплодисменты, провозглашая банальности. И действительно, их речи заканчивались довольно жиденькими, вежливыми аплодисментами, после которых никто и не собирался задавать вопросы выступившему.

К тому же, собравшееся научное сообщество, похоже, предвкушало как можно скорее приступить к бесплатному ланчу, манящий запах которого уже стал настойчиво проникать в зал конференции и заставлял нетерпеливо ерзать на стульях и нервно посматривать на часы даже самых, казалось, ответственных участников. Однако, когда после красноречивого доклада Марко зазвучали бурные аплодисменты, в зале поднялись несколько рук, означавшее, что имеются желающие задать докладчику вопросы.

Первой поднялась миловидная леди, сидевшая в первом ряду и представившаяся сотрудницей Британской библиотеки.

– Профессор Тоскано, -тихо сказала она, -благодарю вас за блестящее выступление. Можете ли вы назвать Леонардо да Винчи человеком, отрицавшим христианство?