Напомним саму проблему. Давняя любовь человечества, автомобили, слишком
быстро истощают запасы нефти и слишком сильно коптят небо, несмотря на все ухищрения. Если так пойдёт дальше, то впору заключать ставки, что произойдёт раньше – остановится ли последняя на планете нефтяная вышка или все мы сваримся под плотным колпаком из углекислого газа в результате парникового эффекта. А самое главное – нефти, как источника энергии, в будущем гарантированно не будет хватать на все производимые в мире автомобили.
Самым адекватным и технически реализуемым вариантом выглядит перевод автопарка с продуктов перегонки нефти на газ метан. Голубое топливо уже сейчас является мощным альтернативным источником энергии. Оно не решает в корне проблему загрязнения, хотя всё же более экологично, нежели нефть. Его непросто внедрить в массы
– построение так называемых «голубых коридоров», то есть сетей газовых автозаправочных станций, сопряжено с рядом трудностей. Но если их удастся преодолеть, часть проблемы газ всё же решит – человечество уйдёт от нефти, как преимущественного сырья для автомобильного топлива.
Непонятно, будет ли такая логика когда-нибудь популярной у тех, от кого зависит реализация благих начинаний. Тем более что отказ от нефти в пользу газа нужен и выгоден, конечно, далеко не всем из них.
На ВАЗе газовой тематикой занялась та же команда, которая делала «Антэл». И
трудности у этой команды прежние – это и вопросы финансирования работ, и сложность принятия решений, от которых зависит дальнейшее развитие этих работ.
Тем не менее, к 2008 году этой инициативной группе удалось создать комплект газового оборудования для семейств «Калина» и «Приора», который может устанавливаться на автомобили на заводе. Проектная стоимость комплекта вместе с установкой в заводских условиях составляла 40 тысяч рублей. В принципе, цена за такое
«заводское переоборудование» не слишком высока - иностранные аналоги требуют вложения суммы более чем в два раза большей.
Первой ласточкой была Priora CNG – автомобиль, работающий на метане и
имеющий «резервный» бензобак на 15 литров. Кроме него в комплект оборудования входили четыре металлопластиковых газовых баллона, газовая рампа, редуктор высокого давления, контроллер управления газовой системой и заправочное устройство.
На таких автомобилях собирались применять только сертифицированные
компоненты, обеспечить заводское качество монтажа, сохранить заводскую гарантию и возможность квалифицированного техобслуживания. Изменения по двигателю практически отсутствовали, а по кузову были незначительными. Стоимость эксплуатации такого автомобиля могла бы быть гораздо ниже бензинового аналога – ездить на газе дешевле! Да, мотор, немного (на 5-7%) теряет в мощности, но с точки зрения всех остальных плюсов (как потребительских, так и глобальных) это пустяки. 40 тысяч рублей, которые потребитель доплатил бы за газовую Priora CNG, окупились бы за 30 тысяч километров пробега – за счёт разницы в ценах газа и бензина. При этом выбросы СО2 у такого автомобиля на 30% меньше, чем у бензинового. Однако процесс подготовки производства этого автомобиля натолкнулся на серьёзную проблему.
На всю Россию к концу первого десятилетия XXI века было построено всего около
200 станций для заправки метаном. Это обстоятельство долгое время тормозило производство автомобилей – зачем производить автомобиль, который негде заправлять? А
строительство сети заправок, в свою очередь, откладывалось, по официальной и
абсолютно серьёзной причине - отсутствия газовых автомобилей! Переговоры автомобилистов («АВТОВАЗ») с газовиками («ГАЗПРОМ») шли на протяжении почти 10 лет – и никто не хотел сделать первый шаг. Неужели ещё одному благому начинанию суждено было лечь на полку?