Георгий Мирзоев

(из которого впоследствии получилась «копейка») проходил в Крыму сравнительные испытания тормозных систем. «Примула» тогда была автомобилем достаточно свежим (серийный выпуск его начался в 1964 году) и, безусловно, пользовался повышенным вниманием у вазовских испытателей, наряду с переднеприводным Peugeot 204, также находившимся на этих испытаниях. Конечно, на тот момент вопрос о приобретении именно заднеприводной платформы у «Фиата» был уже решён положительно, но

«Примула» получила у испытателей характеристику автомобиля удобного в эксплуатации и обслуживании.

А кроме того, ещё в 1966 году, когда подписывался контракт с «Фиатом», советская автомобильная общественность – автомобильные специалисты, в частности,

специалисты НАМИ – уже тогда говорили, что будущее за передним приводом. В какой- то момент их мнение даже было услышано, и велись переговоры с Renault о покупке у них

конструкции и технологии производства переднеприводного Renault 16. Но в целом автомобильный мир в 60-х годах, а тем более советская его часть, ещё не были готовы

окончательно принять идею переднего привода для компактного недорогого автомобиля, как единственно верную – слишком уж велика была инерция, созданная долгими годами

использования классической компоновки на всех без исключения машинах. Хотя был уже целый ряд автомобилей, конструкция которых так или иначе говорила в пользу переднего

привода – «Mini», Renault 16, Peugeot 204, Autobianchi Primula…

В связи с этим, наверное, было у вазовских специалистов некоторое сожаление и понимание того, что есть уже в мире, да и у итальянских партнёров, более прогрессивные

технологии, нежели заднеприводный Fiat-124. Но решение о покупке Fiat-124 было во

многом политическим, со своими подводными камнями, о которых мы никогда не узнаем. И принимали его, конечно не конструкторы, не испытатели, и не сотрудники НАМИ. Тем более, что тема переднего привода в «Фиате» была в то время шибко засекречена, а нам, положа руку на сердце, и 124-й «Фиат» казался венцом творения ввиду наступления у всех тогдашних советских легковых машин серьёзной болезни – явной моральной старости.

Да, если бы да кабы, история Волжского автозавода могла бы начаться совсем по- другому – с переднеприводного автомобиля. Но история, как известно, сослагательного наклонения не терпит, и переднеприводник пойдёт по главному конвейеру ВАЗа только через 17 лет после того, как вазовцы познакомятся на испытаниях с «Примулой».

* * *

Однако, у Георгия Мирзоева, главного конструктора того самого будущего вазовского переднеприводника, на счет Primula тоже было (и есть) своё мнение. Автомобиль этот, по его словам, был «сырой». Действительно, сегодня видно, что если в 60-х «Мини» являлся истинным революционером в теме переднего привода, то

«Примула» была в лучшем случае лишь штабным писарем. Видимо, итальянцам очень уж хотелось попробовать прогрессивную схему, освоенную в Англии, и они её попробовали. А точнее – проимитировали. В результате отдельные системы, например подвеска и рулевое управление, были изготовлены на недостаточно высоком технологическом уровне. Кроме того, конструкция имела ряд жутких анахронизмов, вроде рессорной подвески всех колёс. В свете этого сильно сожалеть о том, что для старта Волжского автозавода был куплен Fiat-124 а не «Примула», видимо, не стоит – адаптировать её к долгой жизни на российских просторах, как это произошло с Fiat-124, не представлялось возможным.

На рубеже 60-70-х Фиат окончательно и бесповоротно перейдёт на передний

привод, и заслуга «Примулы» в этом явная. Для концерна FIAT этот автомобиль был первой пробой сил в освоении переднего привода, потому и имела его конструкция ряд несовершенств.

Наверное, «сыростью» конструкции «Примулы» объясняется и то, что на главном

конвейере Фиата «Примула» так и не пошла, оставшись в ведении дочерней Autobianchi, а также сравнительно недолгий срок пребывания автомобиля на производстве – автомобиль продержался лишь до конца 69-го года, ведь уже в ноябре того года появится гораздо более успешная Autobianchi A-112. В том же году с конвейера сошел переднеприводный Fiat-128, а в 1971-м – Fiat-127. А в 1978 выйдет переднеприводный Fiat 900, с которым Мирзоев, командированный в Турин в рамках проекта «2108» познакомится достаточно близко… Но всё это произойдёт несколько позже.