Герцогиня

— Ох, Лина, — похоже, Дамиан начинал веселиться от души, — клянусь, я понятия не имею, что там вам приснилось. Но давайте я подробно все изложу в библиотеке.

— Вы могли бы спросить меня напрямую, а не подсовывать книгу…

— Но как я мог спрашивать напрямую, если вы не знаете о себе ничего? Или… — внезапно он остановился, Лина, не рассчитав, уткнулась носом в накрахмаленный воротничок и тут же оказалась прижата к горячему мужскому телу. — или вы просто не хотите рассказывать?

Последнее он прошептал ей на ухо.

— Прекратите, — сказала Лина так решительно, как только могла, — что вы себе позволяете, ваша светлость?

— Прошу прощения, — ее тут же отпустили на свободу.

Дамиан теперь шагал чуть впереди, и шли они за той самой интересной книгой.

— Это был вынужденный шаг, — сказал он у дверей спальни, — вы мне ее вынесете, моя милая, несравненная мисс Лина?

— С превеликой радостью, — она лукаво прищурилась, — тем более, что роман был так себе.

Дамиан усмехнулся, оперся плечом о стену. А Лина подумала, что он похож на дьявола-искусителя — великолепный, красивый, излучающий уверенность в себе…

Уже потом, сидя в библиотеке, Лина внимательно слушала Дамиана, одновременно пытаясь сообразить — говорит он правду или бессовестно лжет, пользуясь ее неосведомленностью.

— Эту книгу мне подарил когда-то один маг с интересным даром Познания. На ней — печать, особая и редкая. Книга позволяет точно определить чистоту крови. Нужно просто дать почитать эту книгу. А потом… человек видит сны, в которых полностью раскрывается его суть. Сны насылает книга, естественно. А утром я уже знаю ответы на интересующие меня вопросы. Не могу описать, как именно — но знаю.

«Изумительно», — Лина печально вздыхала, — «ничего иного, конечно же, мне не могло присниться».

— Вы нечестно поступили со мной, Дамиан.

— Но если бы я предупредил, стали бы вы читать ее, Лина?

Она пожала плечами.

— Наверное, нет. Так бы и осталась загадкой для вас.

— Вы и без того остаетесь сплошной загадкой, — Дамиан, сидя в кресле, подпел кулаком подбородок, — но кое-что все же выяснил.

— Может быть, поделитесь, что именно?

Он внезапно стал очень серьезным, глаза потемнели.

— Я выяснил, что в вас есть кровь ангелов, мисс Лина. А также я узнал, что вы способны дать здоровое потомство.

— Из всего сказанного я поняла только про потомство, но ничего странного в этом не вижу. Любая женщина, думается мне, в состоянии дать здоровое потомство, если сама более-менее здорова.

— Э, нет! Как странно, что вы не помните столь известных вещей. У аристократов с детьми плохи дела, мисс Лина. Мало кто переживает пятилетний рубеж. Возможно, это прямое следствие множественных кровосмешений, но так заведено — тот, у кого в жилах течет кровь Ангелов, не должен ее разбавлять, мешаясь с простолюдинами. Кровь ангелов дает долгую жизнь тем, кто доживает до совершеннолетия. Вот и получается… что получается.

— Вы сказали, что у меня тоже… кровь Ангелов?

— Ну да, — Дамиан пожал плечами, — это означает, что по рождению вы стоите никак не ниже меня.

— Невероятно, — выдохнула Лина.

А на самом деле ей хотелось крикнуть — все это бред, бред! Она же из другого мира, какая там кровь Ангелов?!!

Она закрыла лицо ладонями.

Нужно было время… обдумать услышанное… принять какие-то решения… хотя какие тут решения, к черту.

Спросила осторожно:

— И что… все это значит для меня, Дамиан?

Он улыбнулся.

— Все только хорошее, Лина. Только хорошее.

Этих слов было довольно, чтобы заподозрить неладное.

…И неладное грянуло.

Опоздав к утреннему чаю, Дамиан появился в столовой в великолепном расположении духа, размахивая толстым конвертом.

Лина заканчивала расправу над яичницей-глазуньей с сыром, не успела и поприветствовать хозяина дома. Дамиан шумно хлопнул конвертом о стол, развалился вальяжно в кресле, закинув ногу за ногу.

— Лина, дорогая, сегодня весьма знаменательный день. Поздравляю вас, душа моя!

— Могу поинтересоваться, с чем именно? — она взглянула на него с прищуром, — я вам больше не доверяю, мистер Вилмер, после занимательных приключений Джесс.

Дамиан ухмыльнулся довольно, сорвал сургучную печать с конверта.

— Золото помогает решить множество проблем, дорогая Лина. Вот, например, что мне было делать с вами, то ли не помнящей, то ли не желающей помнить себя? Я мог бы всем рассказывать, что влюбился в простолюдинку без роду без имени, но любой дурак, кто на вас глянет, поймет, что вру наперекор Ангельской воле. Поэтому я пошел иным путем и выправил вам должное происхождение.

Лина не нашлась, что и сказать. Отпила чаю, чтобы осмыслить происходящее. А происходило нечто занятное: она все больше и больше врастала в этот странный мир — или наоборот, мир поглощал ее, оплетал невесомыми гибкими корнями-щупальцами, втягивая в свое огромное тело.

— И кто же я… теперь?

Дамиан поднял вверх указательный палец, призывая к вниманию.