Гезат

По пути к своей триреме я встретил трибуна Гнея Генуция со свитой из восьми человек, назначенного после окончания высадки командующим флотом. Это был самодовольный тип с искристой манией величия: стоило задеть ее, искры летели во все стороны. Чтобы ненароком не обожгли меня, тоже не стал давать ему советы. Пусть командует, как умеет.

— Трибун, мне кажется, командующему армией не помешает информация, что делают враги на побережье слева и справа от нас. Моя трирема готова отправиться на разведку, — обратился я.

— Откуда ты знаешь, что надо проконсулу?! — сразу вспыхнул он.

— Я всего лишь предположил, что он наградил бы того, кто принес бы ему разведданные, а ты отметил бы исполнителя, — сказал я.

— Пожалуй, ты прав! — мигом сменив гнев на милость, произнес Гней Генуций, после чего спросил: — Где стоит твое судно?

— Вон та трирема, — показал я рукой.

— Вот и отправляйся в ту сторону, — махнул он на запад, — а туда, — показал он на восток, — пошлю кого-нибудь другого.

— Моего дядю, — подсказал юноша из его свиты.

— Можно и твоего дядю, — согласился трибун. — Иди скажи ему, пусть пройдет вдоль берега, посмотрит, что делают бритты.

Гней Генуций со свитой отправился дальше, а мы с юношей — к берегу. Надеюсь, его дядя с умом использует подвернувшуюся возможность стать богаче и отблагодарит племянника. А то ведь может оказаться так, что родственник предпочел бы стоять на рейде и ничего не делать. Римляне в большинстве своем любят море с берега.

Гребцы тоже предпочли бы остаться на берегу. На Лигере служба у них была прекрасная: ешь и спи. От безделья они начали заплывать жирком. Все двадцать пять лет так бы прослужить! Представляю, как материли меня, когда приказал занять места согласно штатному расписанию и приготовиться к движению.

Мы отошли от места высадки миль морских на десять. Поселение на берегу я заметил издали. Оно было примерно к полумиле от берега. Защищено валом и, наверное, рвом. Видны были только верхушки соломенных крыш. На берегу, на оголившемся при отливе дне, лежали рыбацкие лодки без весел и парусов, привязанные к бревнышкам, вбитым в грунт. Мы остановились рядом. По сходне спустились на топкое дно. Я разулся, потому что имел опыт хождения по оголившемуся дну, дошел до сухого места и там обулся. Кто-то последовал моему примеру, кто-то нет, из-за чего двигались намного медленнее, не считая того, что калиги были в грязи, а помыть негде. Как бы там ни было, все воины, кроме катапультистов, высадились и вслед за мной направились к поселению.

Там уже давно наблюдали за нами. Как только мы начали движение, жители сделали правильные выводы и рванули наперегонки к лесу, уводя с собой коров и лошадей. Было их всего сотни четыре, считая детей и стариков. Шансов отбиться от нас у них, действительно, не было.

Дворы в поселение не огорожены. Везде натянуты веревки, на которых вялится нанизанная рыба, постоянно приходится нагибаться, чтобы пройти к постройкам. Дома сложены из дерева и белых камней, нарезанных, видимо, в меловых холмах, которых здесь много. Не самый крепкий материал, зато заготавливается и перевозится легко. Топят по-черному, дым уходит через дыру в крыше. Очаги сложены из других камней, крепких и тяжелых. Все ценное жители унесли с собой, так что нам осталась только щербатая деревянная и глиняная посуда и старое тряпье. В сараях висят пучки вяленой рыбы и стоят бочки и глиняные сосуды с соленой рыбой, зерном, в основном ячменем и овсом, и горохом. Иногда попадались большие кувшины с напитком, похожим на эль. Может быть, это он и есть, забыл уже вкус этого напитка. Между домами бегали куры, абсолютно не интересуясь вялившейся рыбой. Наверное, обожрались уже ею. Мои воины быстро переловили большую часть домашней птицы и выгребли запасы из сараев. В первую очередь забирали эль и вяленую рыбу. Не для того, чтобы второе пустить под первое. Употреблять их будут по раздельности. Просто с солью в армии в последнее время напряженка, поэтому, в отличие от кур, вяленая рыба для нас — самый желанный продукт. Погрузили на трирему самое ценное из найденного, обеспечив себя едой на несколько дней, после чего отправились в обратную сторону. Трибуну Гнею Генуцию доложу, что крупных подразделений противника в окрестностях не замечено.

48