Гибель античного мира

Среди наименее влиятельных сил политического давления были, крестьяне, которые не имели возможности выражать свое недовольство. Было принято несколько законов, направленных на защиту крестьян от притеснения землевладельцев или чиновников, но в основном законодательство явно выражало интересы землевладельцев. А интересы их заключались в том, чтобы арендаторы были привязаны к своим владениям. Ряд законов против покровительства явно имел целью защиту доходов, а не крестьян, которых так же сурово наказывали за поиски покровительства, как и выдающихся людей за его навязывание. Столь же мало внимания уделялось городским ремесленникам: законы, запрещающие их объединения или ограничивающие их одним видом торговли, основывались на интересах потребителей. У ремесленных союзов в Риме и Константинополе было больше возможности выражать свое мнение через префекта города, который обычно был заинтересован в том, чтобы их работа шла эффективно, так как это помогало бы предотвращать волнения и бунты в столице. Но здесь мы опять сталкиваемся с репрессивным характером законодательства, хотя старые привилегии союзов были закреплены. Гильдии грузоотправителей (navicularii) имели большее влияние на правительство. Они нередко посылали делегатов в суд с целью выдвинуть свои требования. Делегаты чаще всего получали не только подтверждение старинных привилегий, но и добивались благоприятных решений таких вопросов, как пропорциональное распределение убытков в случае кораблекрушения.

Землевладельцы в провинциях имели постоянную возможность предъявлять свои жалобы в провинциальных собраниях. Первоначально это были объединения провинциальных городов, организованные с целью руководства общественным мнением, но вскоре провинциальные собрания стали представлять интересы городов, особенно в делах о наказании продажных правителей. Хотя, начиная с Константина, император уже не являлся богом, провинции продолжали избирать каждый год верховных жрецов (sacerdotes), которые устраивали блестящие игры. К IV веку провинциальные собрания состояли из членов имперской аристократии, honorati, проживающих в провинциях, и декурионов городов, представляя таким образом высших и средних землевладельцев. Собрания проводились ежегодно. На них принимались решения и назначались делегата для представления в comitates.

На основании законов, принимаемых провинциальными собраниями, можно сделать вывод, что правительство императора рассматривало их заявления вполне серьезно. Нередко по их просьбе предоставлялись освобождения от уплаты налогов и устанавливались правила, пресекающие вымогательства имперских чиновников и солдат.