Гиблая трясина

– Никаких гадостей в утренней почте, сэр? – Брин плюхнулся на свое место за столом.

– Пока нет, но кто знает, что будет дальше? – Стоя у окна, Мэтт наблюдал, как на парковку заезжает большой серебристый «Лексус». Когда из него вышла Лиз, он сперва горячо обрадовался тому, что она добралась на работу без приключений, а потом это чувство смыло волной ревности – Лиз наклонилась к водительскому окну и поцеловала мужа. Он резко отвернулся от окна и обвел взглядом комнату.

– Джейсон, от патрульных были новости?

– Боюсь, что нет. Они расширяют район поисков, им в помощь придают курсантов с базы ВВС «Кастерфен». Подобную местность так просто не прочешешь.

– Точно, а в прилив там еще опасней, особенно вдоль побережья. – Да черт возьми! Какое я имею право ревновать к Гэри Хэйнсу? Глубоко вздохнув, Мэтт попытался сосредоточиться на текущих делах. – И с каждым часом все трудней отогнать мысль, что обнаружат они лишь тело. Что-нибудь насчет шин и белого фургона?

Джемма перелистала небольшую стопку бумаги.

– Да, сэр. Пришло подтверждение – шины румынские. Когда найдем фургон, опознать его будет легче легкого.

– Даже если так, сомневаюсь, что это поможет нам продвинуться, – мрачно заметил Мэтт. Он понимал, что такая фраза больше бы пристала Джейсону, однако дух его что-то совсем упал. Бодрости не прибавил даже вид входящей в комнату Лиз, более того – видеть ее на расстоянии вытянутой руки и не иметь возможности коснуться только усугубило пессимизм.

Когда все разобрались с текущими делами и поделились друг с другом значимой информацией, Мэтт подошел к доске для записей, почти целиком занимавшей одну из стен, и уставился на прикрепленные к ней фотографии. В них словно в концентрированном виде была представлена вся его жизнь. Три мертвых подростка вошли в нее с того самого дня, когда он увидел под поверхностью залитой лунным светом воды белое лицо Джейми Мэтрэйверса. Многие годы спустя к ним присоединился Гэбриэл – еще одна пропащая душа в ряду братьев-призраков, населявших его кошмары. Дальше шла Лора, потом – свадебное фото Мэгги, и, глядя на эти изображения, Мэтт снова ощутил ту же муку, которая некогда погнала его в Грецию. В тот отрезанный от всего мира уголок, где он изучал обломки собственной жизни и прикидывал, не найдется ли среди них чего-то мало-мальски ценного.

Он почувствовал запах духов Лиз прямо у себя за спиной еще до того, как она заговорила.

– Извини, Мэтт, что прерываю твою глубокую задумчивость. Можно с тобой побеседовать?

– В моих нынешних мыслях, Лиз, приятного мало. Хорошо, что отвлекла, весьма кстати. У меня в кабинете?

Кивнув, она отправилась следом за ним. Он придержал для нее дверь, потом аккуратно закрыл ее за собой.

– Не переживай, сегодня утром я видел, что Гэри тебя привез. Нарезать круги по парковке с дикими криками, как вчера, больше не стану.

Слегка приподняв брови, она присела на стул.

– Да, лучше не стоит. Боюсь и думать о том, как все выглядело на записи камер видеонаблюдения.

– Вероятно, как современный вариант полицейской комедии времен Чарли Чаплина. – Присев на краешек стола, Мэтт посмотрел на Лиз сверху вниз. – Ну, рассказывай.

– Сегодня вечером Гэри возвращается в Ирак.

– Грустно слышать.

– Не надо врать, Баллард, тебе не грустно, ты очень рад.

– Мне грустно, что ему приходится возвращаться в зону военных действий. Правда грустно.

Опершись рукой на подлокотник, Лиз положила голову на ладонь.

– Он хочет прийти сюда и поговорить с тобой перед отъездом. Ты не против?

Мэтт моргнул. Не уверен, что слова «не против» подходят к моим чувствам в данной ситуации.

– Ну, в принципе, да. То есть, конечно, пусть приходит. Ты, случайно, не в курсе, что ему нужно?

– А ты как думаешь? Бедняга в ужасе от того, что вынужден оставить меня одну, когда на свободе разгуливает опасный убийца. Он хотел обсудить, можно ли мне пожить у Джейсона и на какую защиту я могу рассчитывать. Вот и все.

Мэтт кивнул – он и сам не очень понимал, какого еще ответа можно было ожидать.

– Не знаешь, когда он придет? Я постараюсь быть на месте.

– Он сперва позвонит, но, скорее всего, в районе обеда. – Выпрямившись на стуле, Лиз посмотрела на Мэтта долгим, внимательным взглядом. – Я все это время думала…

Ее серьезный тон его насторожил.

– Звучит довольно угрожающе.

Не обращая внимания на комментарий, она продолжила:

– Откровенно говоря, я никак не могу решить, как ты отнесешься к тому, что я расскажу Гэри про нас?

Вопрос повис в воздухе, потом Мэтт негромко присвистнул.

– Ого! Вот уж чего не ожидал.

– Мэтт, мы оба знаем, что все… все переменилось. Разве нет?

Мысли заметались в его голове. Он понимал, что она права, только не представлял, что ответить.

Она продолжила:

– Быть может, дело в ужасной ситуации, в которой мы все сейчас оказались, или это все равно случилось бы рано или поздно, но… все переменилось, и я уверена, что не для меня одной. Или я ошибаюсь?

Он громко сглотнул.