Гигантский Конь из Страны Оз

Акбад не стал сопровождать эту компанию, зато остальные, пристыженные их смелостью, присоединились к армии Короля. Когда они все скрылись из виду, Акбад тихо проскользнул в сад. Укрывшись под листьями большого изумрудного дерева, он вытер лоб рукавом и стал проклинать собственную глупость. Почему он не сделал так, как сказал, не попросил Озму о помощи, а просто глупо схватил девчонку? Еще, наверное, было не слишком поздно. Ему бы полететь обратно и попросить помощи у Озмы, чтобы вместе найти Принца и спасти Лазурные Острова. Хриплым голосом он приказал крыльям перенести его в Изумрудный Город, но они бездвижно повисли на его плечах. Испугавшись, что они больше его не слушаются, он стал тереться спиной об дерево в надежде избавиться от крыльев, но, как бы он ни старался, крылья никуда не исчезали.

Вполне привычно для нас не иметь крыльев, а чтобы чувствовать себя с ними удобно, нужно быть изначально рожденным с крыльями. Акбаду не удавалось ни сесть, ни лечь, а когда он шел, крылья волочились по земле, что ему очень мешало. После нескольких попыток он обнаружил, что все еще в состоянии летать, но только не за пределы островов. Когда он, обессиленный, присел на камни, то увидел, что Король и его армия возвращаются назад. Они смело зашли в пещеру Квиберона, но не нашли там ни чудовище, ни девочку. Поскольку о пещерах за водопадом им ничего не было известно, они уныло повернули назад. По крайней мере, Король был очень грустен, остальные же, хоть и не признались, но в тайне были счастливы, что остались живы.

— Квиберон исчез, — объявил Чириобед. — Смертная девочка тоже пропала. Но поскольку ты спас Филадора, я ничего не скажу насчет кражи золотой груши. Теперь нам ничего не остается делать, кроме как ждать появления Озмы и юного Принца. Озма, конечно же, найдет способ спасти маленькую девочку.

— Конечно же, — отозвался Акбад, и, когда Король, качая головой, направился ко дворцу, Предсказатель взлетел на высокое дерево и постарался придумать оправдания, которые он смог бы предложить Его Величеству, когда Озма так и не появится.

Что же касается Чириобеда, то он, хоть и очень переживал из-за исчезновения маленькой смертной девочки, но все же радовался тому, что все закончилось. Он передвигался по дворцу почти радостно и отдавал указания насчет торжественного приема в честь приезда Озмы. К тому же, все должно было быть готово и к возвращению Филадора.

Глава 7. Испытания Таттипу

В тот же вечер, когда Филадор и Акбад покинули Лазурные Острова, Добрая Волшебница Севера спокойно сидела у камина, плетя серебро из сена. Время от времени Агнесс, ее ручной дракон, подкидывала в огонь дрова и поддерживала его своим огненным дыханием. Кошка с двумя хвостами сонно мурлыкала у печной трубы, и не было ничего более уютного, чем эта маленькая комнатка в хижине волшебницы. Таттипу была счастлива. Ее жизнь была заполнена правлением страной, улаживанием конфликтов между маленькими королевствами, тем, что она давала советы народу Гилликенов обо всем, начиная вечеринками по поводу дня рождения и заканчивая закруткой консервов. Дверь Доброй Волшебницы Севера никогда не была закрыта на замок, и каждый, приходящий к ней за помощью, всегда ее получал. Итак, хотя кожа ее была изборождена морщинами, волосы — седыми, а хижина была очень бедно и просто обставлена, Таттипу была совершенно счастлива.

Но Агнесс, ее любимая дракониха, счастливой не была. Агнесс мечтала о величии и известности; она считала, что правительнице страны подобает носить корону и жить во дворце. Агнесс чувствовала, что ее собственная красота пропадает здесь, в этой маленькой хижине, где ее никто не замечает. Она бы с радостью сверкала своей серебряной чешуей и виляла прелестным хвостиком при дворе в Стране Оз. Но Таттипу не была ни честолюбивой, ни амбициозной, и потому, когда Агнесс начинала жаловаться на бедность их жизни, простоту еды и отсутствие прислуги, та только лишь смеялась в ответ. Она так долго жила в пурпурной стране, что полюбила каждое дерево здесь, каждую его тонкую веточку, и, конечно же, любила свою хижину.

Как вы помните, когда Волшебник только прибыл в Страну Оз, ей правили четыре волшебницы. Домик Дороти упал на злую ведьму Востока, а позже та же Дороти убила с помощью воды злую ведьму Запада. Добрая Волшебница Глинда одержала победу над Злой Ведьмой Юга, а Таттипу победила Момби, Злую Ведьму Севера, которая, однако, уже успела украсть Королеву, жену Чириобеда, и произвести немало превращений. Сначала Момби лишили ее магической силы, но после ее последней попытки захватить Изумрудный Город ее тоже убили с помощью воды, поэтому Таттипу осталась последней волшебницей, обладающей магической силой в Стране Оз. И, как она уже много раз объясняла Агнесс, для нее звание доброй волшебницы было уже большой честью, и, поскольку свои силы она использовала только во имя добра, а Гилликены были счастливы при ее правлении, она была удовлетворена.