Гигантский Конь из Страны Оз

— Стой! На помощь! Ты что делаешь? — кричала несчастная дракониха, наполовину сама выпав из окна. Но добрая волшебница исчезла, исчезли и ее очки, чепчик, принадлежности, — все. В отчаянной попытке спасти свою хозяйку Агнесс, потеряв равновесие, сама наполовину перевесилась через окно и тотчас же исчезла, как и Таттипу. Естественно, теперь некому было открыть дверь.

— Тук! Тук! Тук! — кто-то постучался в дверь. Затем дверь робко приоткрыли, и в дом зашел маленький мальчик. Это был Принц Лазурных Островов, которого прямо к двери хижины доставила голубая чайка.

— Таттипу? — несмело позвал Филадор. — Где ты, Таттипу? — Но никто ему не ответил — только проскочила тень черной кошки с двумя хвостами, которая выскочила в окно.

Глава 8. Человек в Бутылке

Свет от камина радостно освещал небольшой домик, а Филадор, осмотрев с огарком свечи каждый угол и даже чердак, свернулся калачиком в кресле и решил ожидать возвращения доброй волшебницы. — Наверняка она ушла в соседнюю деревушку, — решил юный Принц в полудреме. Кресло было таким удобным, а Филадор был таким сонным и так устал после полета, что он вскоре уснул. Ему снилось, как он отыскал свою маму — Королеву и спас королевство своего папы. Мягкий удар по коленям разбудил мальчика на следующее утро. Открыв глаза, он увидел прямо перед собой зеленоглазую кошку с двумя хвостами.

— Итак, — фыркнула кошка, переместившись на подлокотник кресла, — раз уж ты до сих пор здесь, можешь приготовить мне завтрак.

— А где Таттипу? — воскликнул Филадор, потирая глаза и пытаясь не выказать удивления от встречи с двухвостой кошкой.

— Исчезла! — заявила кошка, умывая мордочку.

— Исчезла? — воскликнул Филадор, от удивления вскочив на ноги. — Как? Куда она исчезла?

— Ну, может, упала в колодец, — пробормотала кошка, с безразличным видом прохаживаясь вдоль комнаты.

— Но ты же не имеешь в виду, что она на самом деле упала в колодец? — с мольбой в голосе спросил Филадор, в отчаянии побежав за бесчувственным существом.

— Откуда ж мне знать? — зевнула кошка. — Мальчик мой, молоко вон в том ящике, налей мне немного в мисочку, хорошо? — Глаза ее поблескивали недобрым огоньком, а сама она точила коготки, и Филадор поспешно открыл ящик, достал кувшин с молоком и налил его в миску. Затем, усевшись обратно в кресло, он задумался о том, что делать дальше. Он так рассчитывал на помощь Таттипу, что теперь пребывал в полнейшем замешательстве.

Кошка волшебницы время от времени с любопытством поглядывала на него, а когда закончила пить молоко, соизволила заговорить с ним. — Возможно, на доске рядом с печкой что — нибудь написано, — сказала она, переступая порог дома. В тот же момент мальчик рванулся к печи. Действительно, рядом с печкой на стене висела доска, но на ней ничего не было написано. С сожалением вздохнув, мальчик повернулся, как вдруг карандаш, который висел на шнурке рядом с доской, поднялся и начал выводить буквы на доске. У Филадора от такого мурашки пошли по коже, но он вскоре пришел в себя и начал читать послание.

Добрая Волшебница Севера никогда не вернется, — печально вывел карандаш, и, упав, повис на шнурке. Такое послание было еще хуже, чем вообще его отсутствие, и Филадор в ужасе смотрел на жуткие слова. Если Таттипу не вернется, то как она поможет ему спасти Лазурные Острова, а без нее он не сможет спасти королевство в одиночку. Наверное, доска была волшебной, потому что, пока Филадор стоял в раздумьях о том, что делать дальше, карандаш опять стал писать.

— Направляйся в Изумрудный Город, Озма из Страны Оз тебе поможет, — написал карандаш твердым и уверенным почерком. Филадор подождал еще несколько мгновений на тот случай, если на доске появятся новые сообщения, но карандаш больше не вывел ни слова. До того, как Квиберон разрушит страну, оставалось всего два дня, и мальчик не представлял себе, как ему достичь Изумрудного Города вовремя, особенно учитывая то, что он даже не знал, в какую сторону идти.

Подойдя к небольшому окошку, он отодвинул занавеску в клеточку и выглянул наружу. Со всех сторон дом был окружен дремучим и непроходимым пурпурным лесом, и Филадор со вздохом вернулся в кресло. Но очень скоро к мальчику стали возвращаться его отвага и смелость. Конечно же, доска волшебницы не стала бы советовать ему отправляться в Изумрудный Город, если бы это путешествие было невозможным для мальчика, и, решительно вскочив, Филадор стал готовиться.