Гигантский Конь из Страны Оз

Сначала он приготовил себе завтрак. В буфете были кофе и хлеб, в ящике он нашел яйца и молоко. После еды мальчик совсем воспрял духом. Положив буханку хлеба, кусок масла, немного сыра и банку меда в корзинку, он уже собрался выходить из дома, как вдруг его осенила гениальная идея. Возможно, в хижине волшебницы находилось какое-нибудь магическое приспособление, с помощью которого он сумел бы добраться до столицы. Опустив корзинку на пол, Филадор обыскал всю хижину. В небольшой пристройке он обнаружил мастерскую Таттипу. Над большим кострищем висел огромный котел. Вдоль стен располагались полки, уставленные банками, бутылками и пузырьками. Мальчик с короной на голове, запустив руки в карманы, раздумывал над тем, что взять с собой. Бирки на пузырьках были подписаны волшебным языком, который Филадору был непонятен. Сняв с полки синюю коробку, он стал изучать ее содержимое. Коробка была закрыта крышкой, которая вдруг подмигнула мальчику с таким знающим видом, что Принц от удивления подпрыгнул и головой сбросил с полки большую бутылку. Упав, бутылка раскололась на три части, и из нее на пол потекла коричневая жидкость. Филадор в ужасе наблюдал за тем, как жидкость стала принимать очертания человека. Забившись в угол, мальчик смотрел, как увеличивается фигура. Она становилась все более и более отчетливой, утолщалась, и в итоге выросла в мужчину, который поклонился Принцу, закрывавшему лицо руками.

— Благодарю тебя, — прохрипел мужчина, — я был заключен в этой бутылке на протяжении тридцати лет, и думал, что останусь здесь на всю жизнь.

— Кто-кто вы такой? — заикаясь, спросил Филадор. — И как вы попали в бутылку? — Он даже ожидал, что мужчина растает или убежит, но казалось, будто жидкость затвердела. Если не считать его необычные глаза и напудренные волосы, он выглядел вполне натуральным. Он глубоко вздохнул в ответ на вопрос Филадора, и, усевшись на низкую скамейку, пригласил мальчика сесть рядом. Волнуясь, Принц присел на скамейку.

— Я знахарь, и принадлежу народу Гилликенов, — торжественно начал пожилой джентльмен.

— Конечно! — решил Филадор, усмехнувшись про себя. — Кто еще, кроме знахаря, может выйти из бутылки!

— Я всю свою жизнь провел, изучая рецепты и заговоры, но, хотя у меня и висел рекламный знак, и хотя я работал каждый день, ко мне никто не приходил, — печально сказал мужчина. — Хотя, если вспомнить, что в Стране Оз никто никогда не болеет, то это не покажется странным, однако, меня такая ситуация огорчала.

Юный Принц сочувственно кивнул и слегка содрогнулся, потому что только сейчас заметил, что глаза знахаря были из сиропа от кашля. Он так заинтересовался этим фактом, что прослушал целое предложение из повествования своего нового знакомого. — Поэтому я решил путешествовать, — торопился объяснить знахарь, — чтобы найти способ излечить жителей Страны Оз от проблем, которые у них действительно были: например, нетерпеливость, вспыльчивость, грубость. Здесь в лесу поблизости растут очень мощные травы и коренья, и, пока я искал растение против разговорчивости, я встретил Злую Ведьму Севера.

— Момби! — воскликнул Филадор, придвигаясь ближе, в ужасе от того, на какую подлость способна эта ведьма.

— Да, Момби! — вздохнул знахарь. — У меня был огромный котел микстуры от кашля, которую я всегда использую в качестве основы для любого из своих лекарств. Она варилась на огне, а Момби, заявив, что я украл ее редчайшие травы, закинула меня в котел. — Филадор содрогнулся. Он с ужасом представлял себе яростную ведьму, которая закидывает в котел беспомощного знахаря.

— Вы не сопротивлялись? — спросил мальчик, а знахарь печально уставился на свои ботинки.

— О, да! — отозвался маленький человечек, — но Момби обладала силой, как у десяти мужчин, и потому скинула меня в котел еще до того, как я успел позвать на помощь. Но, будучи урожденным Страны Оз, я не могу быть уничтоженным до конца. Я отчетливо помню, как я таял, превращаясь в микстуру, а позже меня вылили в бутылку. После этого я не помню ничего до тез пор, как ты меня снял с полки этим утром. Как я выгляжу? — спросил он.

— Мне кажется, вполне нормально, — дружелюбно ответил Филадор. — Как вы себя чувствуете?

— Ну, — прочистив горло, ответил знахарь, — кажется, голос немного осип, но я думаю, это из — за микстуры от кашля. — Резко вскочив на ноги, он подошел к большому зеркалу, которое висело на стене, и, склонившись над ним, стал всматриваться в свое отражение.

— Ну? — спросил Филадор, пока мужчина вглядывался в зеркало, — вы все такой же?

— Нет, я уменьшился! Наверное, из-за кипячения, — размышлял знахарь. — У меня странно выглядят глаза, а в груди раздается странный грохот. Слышишь? — Он встряхнулся, а Филадору пришлось согласиться с тем, что он слышит шум. — Ну, не обращайте внимания, — сказал мужчина. — Я вышел из бутылки и это уже кое-что! Выпячивая грудь, он заложил руки в карманы и широко улыбнулся своему новому знакомому. Филадор издал испуганный возглас, и, указывая на грудь знахаря, заставил того опять взглянуть на себя в зеркало. Неудивительно, что Филадор закричал!