Глаза цвета турмалин

Вот так быстро и просто он перешёл на «ты». Предложение казалось заманчивым, ведь я привыкла не жить, а выживать, но в то же время было абсолютно нереальным: в подобного рода благотворительность я не верила и не поверю никогда. Даже у нематериальных вещей в этом мире имелась своя цена, и зачастую она была непомерной.

— Зависит от того, что потребуется взамен, — протянула я хрипло, не рассчитывая ни на что.

— Половина долга.

Абсурдность ситуации, в которой я оказалась, начинала утомлять. В горле запершило. Приступ изнурительного кашля грозился отнять последние сил, которых и без того осталось мало.

— Долга? Не понимаю, о чём Вы говорите, — устало просипела я, нисколько не солгав.

Подойдя ещё ближе, мужчина понизил голос и будничным тоном озвучил информацию, повергшую меня в настоящий шок.

— Несколько часов назад ты стала свидетелем чудовищного преступления. В сложившейся ситуации коллегия, в отличие от пленума, не станет тратить время на разбирательства и ликвидирует каждого, кого сочтёт хоть как-то причастным к преступлению. Вести с тобой этот приватный диалог меня вынуждает лишь са́нгвис дэби́тум, — почти канувший в лету язык древних порезал слух. — Одна из пуль предназначалась мне, но вдруг вмешалась ты и пролила свою кровь. Теперь я обязан сохранить твою жизнь, но всё не так просто. Из списка подозреваемых тебя никто не вычеркнул, положением мы неравны, поэтому за снисхождение придётся заплатить. Я готов вытащить тебя отсюда в обмен на преданную службу. Если согласишься, из этого кабинета мы выйдем вдвоём. В случае отказа я ничем не смогу тебе помочь.

«Долг крови», — эхом пронеслось в голове. На выполнении клятвы я не рассчитывала, но как приятно сознавать, что понятие чести чуждо не всем. Этот факт заставлял проникнуться уважением, но вместе с тем жгучая волна негодования накрыла меня с головой. Вещи, о которых меня просили, находились далеко за гранью добра и зла.

— Предлагаешь мне стать цепным псом?! Да, как ты можешь! — горячо выпалила я, не заботясь о последствиях.

— Даю ровно минуту на размышления, — громким щелчком пальцев собеседник запустил обратный отсчёт.

Материнский голос ласково нашёптывал: «Неважно, кем тебя считают другие. Куда важнее всегда оставаться собой и жить в ладу с совестью». Если я прислушаюсь к её мудрому наставлению, момент нашего трогательного воссоединения где-то там, на просторах вечности, окажется не за горами. А, если не, что тогда? Ни один из ответов, приходящих на ум, меня не утешал, но и перспектива обернуться горсткой серого пепла восторга не вызывала. Быть союзниками, оставаясь врагами… Способна ли я выдержать это? Терзаясь сомнениями, я напряжённо вглядывалась в серьёзное лицо и отчаянно пыталась отыскать какой-либо подвох, но в глубине души что-то ясно давало понять: мужчина не лжёт. К горлу подступил горячий комок. Чем дольше длилась пауза, тем больше пугала неизвестность. «Решайся», — велела я сама себе и вскочила так резко, что ненароком столкнулась с крепким торсом своего новообретённого защитника и потенциального палача в одном лице.

— Я согласна.

— Какое рвение, — саркастически протянул он, изогнув уголки припухлых губ в подобии улыбки. — Идём, у нас мало времени.

Послушно я направилась вслед за мужчиной, стараясь не отставать ни на шаг. «Предательница», — презрительно прошипела совесть мне в спину. Одинокая слеза скатилась по щеке и затерялась где-то среди взъерошенных волос, оставшись никем незамеченной. Неравномерный стук каблуков гулко разносился по длинному коридору: видимо, одна из набоек была безвозвратно утеряна во время суматохи. По пути нам не встретилась ни одна живая душа, и тем не менее я неосознанно вжималась плечом в своего статного спутника. По неведомой причине я ощущала себя в полной безопасности рядом с тем, от кого стоит бежать. Украдкой мужчина покосился на меня, но от ехидных замечаний воздержался и отталкивать от себя не стал.

Оказавшись на улице, я почувствовала себя чуточку спокойнее и полной грудью вдохнула прохладный воздух. Асфальт уже успел просохнуть после дождя, будто и не было всех тех луж, в которых мне довелось искупаться. Здание мы покинули незаметно, через потайной выход, явно предназначавшийся для использования узким кругом лиц, поэтому пейзаж оказался незнакомым. Мельком я оценила масштабы строения, состоящего из нескольких корпусов. Необычным мне показалось хаотичное расположение окон. Все они были небольшого размера и находились на разном расстоянии друг от друга. Завернув за угол, мы вышли прямиком на открытую парковку и остановились возле длинного седана невзрачного цвета «совиньон»1. Предположительная стоимость люксового автомобиля и отсутствие номеров лишний раз подкрепили мою уверенность в высоком статусе его владельца.

— Садись, — сказал мужчина, открыв передо мной переднюю дверь.