Глиняные книги

Но как ни хочется царице ада держать Иштар в заточении, она вынуждена выпустить ее на свободу. Эрешкигаль приказывает:

«Живою водой окропи ты Иштар
и без промедления сюда приведи».

Теперь исцеленная Иштар совершает обратный путь — из царства мертвых на землю. Она проходит через те же семь ворот, только в обратном порядке. У каждых ворот ей отдают какое-нибудь украшение: запястья, драгоценный пояс, ожерелье, ушные подвески и так далее. Но Иштар отказывается возвращаться на землю одна, без своего возлюбленного, и Эрешкигаль вынуждена уступить.

Произведение заканчивается призывом к народу ликовать и веселиться в честь ожившего Таммуза — бога растительного мира. Начинается праздник весны, праздник природы, ожившей после зимней спячки.

В основе этого любопытного мифа лежит примитивное представление древнего человека о явлениях природы. Он их обожествлял. Наступление весны житель Двуречья объяснял воскресением бога растительности Таммуза, вызволенного богиней любви Иштар из царства тьмы, из владений свирепой Эрешкигаль.

Великий писатель и гуманист А. М. Горький писал: «Очень важно отметить, что фольклору совершенно чужд пессимизм, невзирая на тот факт, что творцы фольклора жили тяжело, и мучительно рабский труд их был обессмыслен эксплоататорами, а личная жизнь — бесправна и беззащитна».

Эти слова Алексея Максимовича как нельзя лучше подходят и к древневавилонскому устному творчеству. Поистине ужасающе тяжелой и бесправной была жизнь трудящихся масс Двуречья в условиях рабства и жестокого деспотизма. И всё же они создали прекрасный, высокохудожественный фольклор, полный оптимизма и глубокой веры в лучшее будущее.

Вера в лучшую, справедливую жизнь глубоко жила в сердцах людей, и она нашла свое отражение в их песнях, легендах, сказаниях. Прекрасно выразил эту мысль Алексей Максимович Горький, когда сказал:

«Человек по натуре своей — художник. Он всюду, так или иначе, стремится вносить в свою жизнь красоту… в этом убеждает нас созданное „маленькими“ людьми словесное народное творчество: мифы, сказки, легенды, суеверия, песни, пословицы и т. д. …Во всем этом заложено неисчерпаемо много прекрасной, хотя в большинстве уже устаревшей мудрости, в этом сжат трудовой опыт бесчисленных поколений».

Глава девятая Точные и естественные науки

Цифры и числа

Взгляните на часы. Они показывают половину одиннадцатого. Через десять минут будет звонок на большую перемену, а через 2 часа 15 минут кончатся занятия.

Раскройте календарь. Одного взгляда на него достаточно, чтобы ориентироваться во времени. До конца недели еще три дня, а до каникул — целый месяц.

Мы все настолько привыкли к таким понятиям, как час, минута, неделя, месяц, что нам и в голову не придет подумать, откуда они взялись. И, пожалуй, многие будут удивлены, когда узнают, что все эти понятия уже существовали в древнем Двуречье.

Дóма, приготовляя уроки по математике, вы измеряете величину угла в градусах, определяете длину окружности и площадь круга, возводите в степень, пользуетесь известной теоремой, гласящей, что сумма квадратов катетов равна квадрату гипотенузы. Но знаете ли вы, что все эти математические знания были известны еще в глубокой древности в том же Двуречье?

Об этом неопровержимо свидетельствуют многие книги из хорошо знакомой нам библиотеки Ашшурбанипала.

Ассиро-вавилонская наука и, в частности математика, выросла и развивалась из практических нужд и требований. Жизнь на каждом шагу заставляла прибегать к математическим вычислениям.

Они нужны были при строительстве ирригационной системы, при возведении зданий, для измерения земельных участков, для счета времени, для ведения торговли и для многих других сугубо житейских дел.

Вот почему книгам по математике в библиотеке Ашшурбанипала был отведен специальный, весьма объемистый отдел. Сам Ашшурбанипал хвастает в одной из своих надписей, что он «умеет решать сложнейшие задачи на умножение и деление…»

Начнем наш рассказ о математических книгах ниневийской библиотеки с простейшего — с рассказа о цифрах.

Уже в первом классе дети знакомятся с числами от единицы до ста. И очень быстро первоклассник постигает, что цифры 1, 2, 3… — это не только один, два, три…, но и десять, двадцать, тридцать…, сто, двести, триста… и так далее — в зависимости от места, где цифра стоит. И к концу первого года обучения смышленый ученик догадывается уже, что десятью знаками-цифрами можно выразить любое число.

Это кажется нам предельно простым и ясным. Но это было для своего времени гениальным открытием. Именно в Вавилонии впервые был осуществлен тот принцип, что одна и та же цифра имеет различную величину в зависимости от ее места в числовом комплексе. Римляне, например, не дошли до мысли, что одной и той же цифрой можно обозначить разные величины. У них были специальные значки для обозначения единиц, десятков, сотен.