Гнев Тиамат

— Возможно, и стоит, — сказала она, когда они вошли в столовую. Терезе наконец пришлось отойти. Элви чувствовала, что ускользнула от опасности. Фаиз обнял ее за талию и позволил проводить себя к их столу.

— Неуютненько было, — сказал он.

— Не придавай слишком большое значение, — ответила Элви, пока они искали свои места. — Но и не забывай.

Ужин продолжался, разговоры держались в безопасном русле. Элви выбросила из головы Холдена вместе с его ролью в плане Кортасара.

Она не вспоминала о нем несколько недель, и к тому времени события уже вышли из-под контроля.

— Холден сбежал, — кричал Ильич. Перегруженный динамик ее терминала делал его голос каким-то плоским. Элви попыталась прийти в себя. Трудно поверить, что она задремала, но сны до сих пор ее не отпускали.

— Нападение, — сказала она.

— Они здесь. Идет бой, а Холден на свободе.

Элви села в кровати. Она уснула одетой, и форма помялась. Она потерла ладонью шею. Холден улизнул из камеры в тот самый момент, когда ударные силы подполья напали на системы обороны. Это не могло быть совпадением. Он каким-то образом знал. И выбрался раньше, чем на Дом правительства полетят бомбы.

От страха, нараставшего с тех пор, как стал понятен замысел врага, у нее свело живот. Я умру. Фаиз умрет. Мы не увидим рассвет.

— Скажите Трехо. Нужно рассказать Трехо.

— Он занят, командует обороной. Холден вырубил охрану, они до сих пор без сознания.

— Господи Иисусе. Чего вы хотите от меня?

Ильич запнулся.

— Я не знаю.

— Обеспечьте охрану ядерной бомбы, находящейся в здании, а потом отправьте за Холденом команду безопасников.

— Да. Точно.

Ильич оборвал связь. Фаиз с широко распахнутыми глазами сидел на краешке кровати.

— Ильич не особенно хорош во время кризиса, — сказала Элви. — Я начинаю думать, что он выбрал не ту работу.

— Элви, — сказал Фаиз. — Холден. Тереза.

— Черт.

Элви пошла к двери, Фаиз не отставал. Холодный, влажный воздух обжигал, лицо тут же онемело. С неба, кружась, опускались хлопья снега, похожие на пепел. Где-то вдалеке рокотали наземные рельсовые пушки, и облака на севере окрашивались красным и оранжевым. Высоко над ними шел бой. Элви опустила голову и побежала. Фаиз держался позади, его шаги то попадали в ритм ее собственных, то выпадали из него.

По всему Дому правительства завыл сигнал тревоги, но Элви не знала, что стало причиной — война или побег заключенного.

Она забарабанила кулаком в дверь Терезы и выкрикивала ее имя, но в ответ раздался лишь отчаянный лай. Грохот планетарных систем обороны стал почти оглушающим. Ужасающе яркая вспышка где-то над облаками на три долгих секунды превратила заснеженный пейзаж в полдень.

— Нам нужно укрытие, — сказал Фаиз, и Элви пнула дверь. Фаиз присоединился. Казалось, они будут биться об нее целую вечность и никогда не попадут внутрь. Наконец, косяк не выдержал, и дверь рухнула в комнату. Собака Терезы тут же с безумным лаем убежала в ночь.

— Внутрь! — закричал Фаиз, но Элви уже мчалась вслед за собакой, скачками несущейся по снегу, вздымая облачка ледяной пыли. Ее призывный лай вел Элви за собой. Она не чувствовала ног, рана горела огнем, но Элви продолжала делать шаг за шагом.

Снегопад и отблески боя превратили сад в картинку из ада. Элви не понимала, где находится, где Дом правительства, куда она вообще идет, и просто следовала за отпечатками лап на взрыхленном снегу.

Ей надо было раздобыть пистолет. Она же майор, кто-нибудь дал бы ей оружие, если бы она попросила. А еще лучше позвать Ильича и взвод безопасников. Но уже слишком поздно. Возвращаться нельзя, придется верить, что Джеймс Холден послушает ее. Услышит. Остановит свой план, в чем бы он ни заключался, прежде чем девочка пострадает.

Собака, лая и скуля, исчезла во мраке впереди. Элви опять сглупила. Слишком много работы, Дуарте, Кортасар, война и эти штуки вне времени и пространства — все это ошеломило ее, и она потеряла из виду девочку и человека, планировавшего ее убить.

Вся паника, страх и желание сбежать кристаллизовались в этот момент, в эту обреченную погоню, снег и собачий вой.

И голоса.

— Стой! — хрипло закричала Элви. — Холден, остановись!

Следы вели почти к самой ограде. В темноте за Домом правительства возвышалась гора, превращенная снегом и тьмой в громадную серую волну. И там, в заснеженной канаве, стоял Джеймс Холден в черной форме охранника, растрепанный и бледный, за исключением ярких пятен румянца на щеках, оставленных холодом.

Возле него с лаем скакала собака. Холден поднял руку, будто неожиданно встретил друзей на коктейльной вечеринке. Но был и другой голос. Голос Терезы, бранящий собаку и велящий ей вести себя тихо.

— Холден, — выдохнула Элви. Бок болел, будто в него тыкали ножом. — Холден, остановись. Не делай этого. Ты не должен этого делать.

— Чего не делать? Что с тобой?

— Отпусти ее. Убив ее, ты ничего не добьешься.

Холден наморщил лоб, и на секунду Элви увидела молодого человека, каким он был десятки лет назад на другой планете. Она ухватилась за шанс, что где-то внутри он все еще тот самый человек.

— Убить? Кого, ее? — Холден указал на Терезу.