Гнев Тиамат

— Это происходит на самом деле? — поинтересовался Холден, пока Тереза вела его вниз по холму, к судебно-медицинской лаборатории. — Если нет, то сон очень реалистичный.

— На самом деле. — Тереза хотела сказать «я и правда это делаю». — В меня имплантировано устройство слежения. Когда мы уйдём, нас будут преследовать.

— Понятно, — ответил Холден.

— Пришли, — сказала Тереза. Дверь была заперта, но ключ доступа её отворил. Она вошла в полутёмную комнату. С тех пор как она побывала здесь, вещи Тимоти могли переместить, но они должны быть где-то недалеко. Терезе переходила от стола к столу, обшаривая по пути каждый ящик. Это было здесь. Где-то прямо здесь.

— Слушай, — заговорил Холден. — Это... ядерная бомба? Та, что была у Амоса.

— Да, — кивнула Тереза.

— Я стою прямо рядом с ней.

— Точно.

— А тебе хоть бы хны, — сказал он. — В самом деле, безумная ночь.

Тереза наконец нашла что искала. Она включила экран, и тот засветился. Она ощущала, как утекают секунды. Где-то в высоте, над планетой, уже приближается корабль мятежников. Уже взаимодействует с планетарной защитой. Файлы открывались — защита и блокировки взломаны недели назад. Тереза нашла файл с протоколом эвакуации и без колебаний перевела вызов в активное состояние.

— Что ты делаешь? — спросил Холден.

— Вызвала эвакуацию, — Терезе нравился вкус этого взрослого слова. Нам остаётся только добраться в условленное место.

— Да уж, — ответил Холден. — Легко сказать.

Глава сорок шестая

Элви

На работу со скрытыми файлами Кортасара требовался не один день. Эта задача приводила Элви в ужас. Уинстон Дуарте верил не только в способности Кортасара, но и в его личную преданность. И в то, что Кортасар говорит ему правду. Изменение тела Дуарте при помощи протомолекулы представляло собой наихудший образец научного эксперимента — неконтролируемого, неэтичного, спекулятивного и рискованного. Кортасар преувеличивал свою уверенность в результате и преуменьшал риски, использовал процедуры, основанные лишь на догадках, возникших во время изучения Кары и Ксана, и одержимо собирал данные. Его записи нагоняли жуть не хуже любого фильма ужасов.

Когда Дуарте неожиданно изменился — перестал нуждаться во сне и обрел новые чувства — комментарии Кортасара тоже изменились. В них, может, и неосознанно, проникла горечь, зависть ко всему тому, чего он не сможет испытать. В голове ученого зрела алчность, которую он не замечал.

Элви старалась просматривать все в более-менее хронологическом порядке, но это оказалось сложнее, чем она ожидала. Во-первых, ей не давал сосредоточиться вражеский флот в Лаконии. Трехо уверял, что антивещество больше не пропадало, а сыплющиеся на планету обычные ядерные боеголовки — пустяковая опасность, которую легко нейтрализовать. У Элви начались кошмары, и сон не приносил ей отдыха.

Во-вторых, Кортасар не структурировал работу в хронологическом порядке. Заметки по одному из первых шагов — протомолекулярной модификации теломераз — находились в тех же файлах, что и данные по предварительному сканированию Терезы Дуарте. Результаты МРТ и БИК-спектроскопии Кары и Ксана из ранних исследований соседствовали с записями о структуре белка крови Дуарте, сделанными Кортасаром за день до смерти.

В этом были и некоторые плюсы. Перескакивая во времени туда-сюда, Элви начала понимать не только одержимость Кортасара, но и путь, по которому он прошел. Перемену. Ранние записи, касавшиеся Терезы, в целом напоминали план относительно Дуарте с небольшими вариациями. Решение убить ее и отдать дронам-ремонтникам посетило его совсем недавно.

И оно как-то выбивалось из общего ряда. Обычно Кортасар рвался вперед, пробуя новое. Решение притормозить и изучить поглубже нечто фундаментальное совершенно не подходило этому заядлому первооткрывателю.

Она далеко не сразу вычислила, кто убедил его отклониться от обычной стратегии.

И догадавшись, рассказала только Фаизу.

— Холден? — недоверчиво переспросил муж. — Джеймс Холден надоумил Кортасара убить Терезу?

— Я не знаю, — сказала Элви. — Но я так думаю. Возможно.

Они собирались на прием по случаю дня рождения Терезы Дуарте. Элви заказала желтое платье. На экране оно выглядело чудесно, но сейчас ее одолевали сомнения. Она не видела Фаиза несколько дней, уходя в лабораторию рано и возвращаясь поздно. И сегодня поступила бы так же, если бы Трехо не настоял на соблюдении приличий. Что становилось все сложнее, учитывая подозрительное отсутствие Дуарте и новости о том, что враг уничтожил эсминец «Мамматус».

— Ерунда какая-то, — возразил он, но Элви поняла, что муж ей поверил. — Зачем? С чего бы?

Запись не была скрыта. Она находилась среди медицинских сканов и анализов крови Терезы, простая и открытая, как напоминание найти свежие носки. «Аргумент Холдена верен? Рассмотреть возможность перезапустить протокол с дополнительным субъектом». Все последующие записи предполагали, что Тереза Дуарте к началу процесса уже мертва. Еще одна заметка, по всей видимости, содержала тезисы для разговора с Первым консулом.