Гнев Тиамат

— Я знаю, что ты сделал, — сказала Элви, пытаясь отдышаться. — Знаю, что это ты надоумил Кортасара.

— Нам нужно идти, — вмешалась Тереза, и Элви впервые обратила внимание, что девочка чем-то занята. Она разгребала снег. Рукава Холдена были покрыты коркой льда — по всей видимости, он занимался тем же.

— Холден, она просто ребенок. Что бы ты ни задумал, ей незачем в этом участвовать.

— Пока это я участвую в ее плане, — возразил он.

— Надо идти! — повторила Тереза. — Нет времени на разборки. Ондатра, заткнись!

Собака виляла хвостом, радостно игнорируя приказ. Элви услышала позади шаги — Фаиз пробирается сквозь снег. С севера донесся глубокий раскатистый звук. Земля дрогнула, и вспышки рельсовых пушек прекратились. Без их грохота ночь казалась непривычно тихой.

— Что происходит? — спросил Фаиз.

— Я улетаю, — сообщила Тереза. — Обмениваю пленного на возможность убраться отсюда. Его корабль прямо сейчас летит за нами, надо успеть на место встречи.

— Он пытался устроить твое убийство, — сказала Элви. — Ты не можешь ему доверять.

—Я не могу доверять никому, — устало ответила Тереза с горечью, которая подошла бы гораздо более взрослой женщине.

— Нет, — сказал Холден, — Тереза здесь ни при чем. Это все ради тебя. Привет, Фаиз.

— Привет, Холден. — Фаиз повалился на колени рядом с Элви. Снежинки падали ему на волосы и не таяли.

— Я не понимаю.

— Это все было из-за тебя. Буквально с первой минуты, как я узнал о том, что на «Буре» появилась та инопланетная штука, я пытался убрать Кортасара и поставить на его место тебя. А об этом, — он обвел рукой пока что тихое небо, — я ничего не знаю. Я ни с кем не контактировал. Я здесь совершенно ни при чем.

Элви помотала головой.

— Не понимаю.

— Это я устроил тебя на работу. Сказал Дуарте, что ты изучала штуковину, убившую создателей протомолекулы. И да, я подговорил Кортасара, а потом постарался его сдать. Ни что другое не заставило бы Дуарте избавиться от своего безумного ученого. А поскольку ты эксперт, ты бы получила повышение.

Элви будто ударили в грудь. Она чувствовала себя преданной. Из-за Холдена ей пришлось увидеть смерть Сагале и Тревона, едва не потерять ногу и мужа, вынести все это, только из-за него.

— За что ты так со мной?

— Я хотел, чтобы у руля оказался кто-то вменяемый и рациональный, прежде чем Дуарте совершит какую-нибудь непоправимую глупость. — Холден поднял руки и беспомощно уронил их. — Не уверен, что план сработал, но это все, что я мог сделать.

Тереза встала. Ее черный свитер стал белым ото льда.

— Мы можем выбраться. Космос большой. Но как только я выйду за забор, охрана узнает. Мы уже не можем остановиться.

Холден кивнул, не сводя глаз с Элви.

— Прости меня.

«Так исправь все. Мы здесь, возьми нас с собой».

Но другая половина ее сознания думала о лабораториях, о Загоне. О «Соколе» и всех данных, собранных на нем, которые нужно обработать. Если она сбежит, ее место займет Очида? Будет ли он лучше Кортасара?

Есть ли хоть где-нибудь хоть кто-то, кому она может доверять больше, чем себе? А враг — глубинный враг — уже попытался нанести удар. Искал способы. Ее нога запульсировала, будто напоминая о темных сущностях. Кто еще их остановит?

Элви посмотрела на Холдена. Он из тех мужчин, что до самой смерти выглядят мальчишками. «Да чтоб ты провалился за то, что поставил меня на эту должность, — подумала она. — И за то, что заставляешь поступить правильно».

Но вслух она сказала другое.

— Идите.

Глава сорок седьмая

Наоми

— Алекс?

— Я вижу, — прокричал он. — Что будем делать?

Её затопила волна растерянности, как при внезапной невесомости после ускорения. Пока она извлекала и перепроверяла записи о миссии Амоса, корабль вокруг неё дрожал и подпрыгивал. Сообщение похоже на настоящее. Если и подделка, то убедительная.

Их план был — бить по платформам, потом уходить на скорости, пока враг не опомнился. Для этого у нее будет достаточно времени. Но добавление посадки на поверхность и эвакуации...

Но если она откажется, а там в самом деле ждёт Амоc? Или Джим...

— Наоми? — опять позвал Алекс. — Что делаем?

— Целимся в платформы, — сказала она. Потом добавила: — Сначала. Сначала целимся в платформы.

— Если мы собираемся приземляться, нужно начинать торможение, — сказал Алекс.

Наоми нуждалась во времени. А времени не было. «Роси» резко рванулся в сторону от огня пушек, потом нырнул вниз, ремни кресла впились ей в тело.

— Дай мне подумать, — попросила она.

— Подходим, — предупредил Алекс, и включилось оповещение об атаке. Они входили в зону вражеского огня, и уже нельзя было медлить.

— Йен! Вели всем следовать нашим курсом. Мы тормозим.

Наоми вызвала формат тактики, рывок скорости вдавил её спину вглубь кресла, в прохладу геля. Она не смогла бы сказать, отчего чувствует тошноту — из-за изменения скорости, скачков корабля, уворачивающегося от ударов, или из-за внутреннего ощущения обречённости. Но это неважно. Она прогнала формат тактики через систему «Роси», молясь неизвестно чему, чтобы решение существовало.