Гнев Тиамат

Сагале вывел на главный монитор объемную карту. Инопланетная станция висела в самом центре тысячи трехсот семидесяти трех врат, равномерно распределенных по поверхности сферы, за пределами которой была пустота. Значками отмечены переоборудованный корабль поколений — старейшая станция в пространстве между мирами, а также новейший лаконийский военный корабль класса «Магнетар». Вокруг них в пространстве чуть меньше земного Солнца рассыпаны корабли. В масштабе значки были бы размером с пылинку. Меньше сотни пузырьков воздуха в пространстве объемом в миллион планет Земля.

— Губернатор Сонг пытается организовать эвакуацию из кольца врат по моей рекомендации. Также она пытается отвести станцию Медина подальше от траектории возможного гамма-луча из врат Текома. Но это оказалось непросто, поскольку необходимо остановить вращение барабана и включить двигатели, которые не использовались несколько десятилетий. И в этих обстоятельствах я попросил приоритетный проход на Лаконию.

— И? — спросил Фаиз.

— И ее команда производит расчеты, — Сагале произнес раздельно каждое слово.

Он боялся. И правильно. Элви тоже напугана.

— Где Джен? — спросила Элви. Грудь прошила резкая боль. Снова выходит жидкость.

— Остальные под седацией, — ответил Сагале. — Нет причин их будить.

— Она могла бы мониторить данные, поступающие с Текомы, — сказал Фаиз. — Я, конечно, тоже могу, но Джен в этом понимает больше.

— Я лучше постараюсь сохранить ее в живых, чтобы она могла разобраться позже, — ответил Сагале.

— Он ударит по станции, да? — сказала Элви. — Звезда, врата и инопланетная станция, они все на одной линии.

— Да.

Фаиз поднял руку, будто школьник на уроке.

— М-м-м, можно уточнить? Мы правда хотим совершить проход прямо перед тем, как это случится? Потому что, если я правильно помню, единственная причина, по которой здесь находится корабль класса «Магнетар», заключается в том, что, если ударить по этому шарику энергией, происходит экспоненциально усиленный выброс гамма-радиации изо всех врат.

— Да, мы могли использовать этот эффект для обороны всех врат одновременно, — подтвердил Сагале. — Стратегия «пушки на скалах».

— А разве мы не хотим находиться на другой стороне от этих пушек, когда они выстрелят? — Фаиз говорил слишком быстро. Элви взяла его руку и сжала, надеясь, что его это успокоит. — Я просто интересуюсь, поскольку так спешить в безопасное место, чтобы нас поджарило последствиями, как-то не очень приятно.

— Это сознательный риск. Мы не уверены, что станция переживет удар. И не знаем, что будет, если не переживет.

Элви смотрела, как в глазах ее мужа разворачиваются новые катастрофические перспективы. Станция может не выдержать. Медленная зона может быть разрушена. Это было немыслимо ровно до того момента, как он об этом подумал.

— Ага, ладно, — сказал Фаиз. — Справедливое замечание.

— Адмирал Сагале? — донесся по связи голос губернатора Сонг.

— Да? — ответил Сагале, потом вспомнил, что отключал микрофон, и включил его. — Да, губернатор. Слушаю.

— Мы дали «Соколу» приоритетный проход во врата Лаконии. Я отсылаю данные в службу контроля трафика. Не спешите. Мы держимся на пределе, мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь исчез.

Голова Сагале чуть дернулась, как будто эта мысль застала его врасплох, но голос остался четким.

— Принято. Спасибо, Чжэ-Юн.

— Если мы это переживем, с вас бутылка, — ответила губернатор Медины. — Перед вами идет «Иорданская долина» через врата Кастилы. Следите за ними и действуйте соответственно. Доброго пути, Мехмет.

Сагале перевел свое внимание на приборную панель, и через секунду зазвучало гравитационное предупреждение. Не то чтобы кто-то еще на корабле мог его услышать. Элви с трудом подавила желание выкрикнуть приказ об экстренной эвакуации и предоставить остальным кораблям самим решать, как они будут выбираться из всего этого.

— Сколько нам осталось? — спросила Элви и рассмеялась. Как будто она спросила, сколько им осталось жить, и, поскольку, в некотором роде так оно и было, это показалось забавным. Сагале не оценил юмора.

— Некоторое время мы будем идти на четверти G. Если хотите, разомните ноги, — ответил он. — Потом придется вернуться в кресла. Когда пройдем сквозь врата, я разверну траекторию корабля перпендикулярно кольцу, чтобы убрать нас с дороги.

— На случай перелива, — вставил Фаиз.

— От избытка предосторожности, — сказал Сагале и провел рукой по глазам.

Элви поняла, что, несмотря на всю его стоическую сдержанность, адмирал плачет. Включился двигатель, и она опустилась на палубу. Фаиз положил руку ей на плечо и отвел в сторону.

— Это плохо, – мягко сказал он.

— Знаю.

Фаиз кивнул.

— Мне просто нужно было сказать это вслух.

Она взяла его руку и поцеловала. До сих пор пахнет дыхательной жидкостью.

— Если это все, что есть... Хреново тогда.

— Согласен с тобой, милая, — он обнял жену. — Все это было совершенно ужасной идеей, правда?

— Мы не могли это предвидеть, — сказала она. — Если только...