Гнилушкина гать (СИ)

   В год семилетия Киры Велесий был особенно добродушен. Теплая, в меру дождливая погода весной и летом обещала богатый урожай грибов и ягод. Той осенью Радушка позвала Тасю сходить вместе со всеми домочадцами за клюквой. Две семьи -- Рада с мужем и двумя сыновьями Филькой и Ярошкой, и Тася с дочкой -- вооружились корзинами и отправились на болота. Не то, чтобы идти предстояло особенно далеко, но маршрут был одним из самых утомительных. Чтобы добраться до места, надо было выйти с северной части деревни и пройти светлый сосновый бор. Потом спуститься по сыпучему склону оврага. Там ждал уже другой лес -- густой, лиственный, с плотным подлеском, а потому темный. И сырой. Когда ягодники спустились с возвышенности, дети сразу подметили, что стало холоднее. Если в сосновом бору женщины позволяли ребятам отойти от себя на несколько саженей в сторону, чтобы поискать грибов или просто поиграть, то здесь, в низине, строго велели идти рядом. Тропинка была широкая, утоптанная. По обе стороны от нее черную сырую землю густо покрывали зеленые веники хвоща и меленькие листья кислицы, перемежающиеся островками низкого мха.

   Чем дальше они шли, тем объемнее, выше и плотнее становился мшистый покров, а лес, напротив, терял свой пышный подлесок и редел. Тропа под ногами все больше раскисала, и путникам все чаще приходилось обходить лужи и жидкую грязь. Кира с любопытством наблюдала, как мох на обочине, смачно чавкая, проседал под ее ступней, а когда она убирала ножку -- снова раздувался и разочарованно вздыхал. Тася переживала, что девочка промочит ноги, а потому время от времени ворчала на дочку и призывала быть осторожнее. Сава же с сыновьями не церемонился, а просто и незатейливо прописывал леща, если мальчишки начинали озорничать.

   Через некоторое время земляная дорожка сменилась деревянным настилом.

   - А, вот и Гнилушкина гать. Эту дорогу даже в Вороничах знают, тоже иногда за клюквой приходят, - бодро возвестил Савка. - Может, по бревнам идти и не намного удобнее, зато уж точно суше!

   Так они дошли до развилки: на право и налево расходились две полоски гати. Чуть в стороне здесь же, на перекрестке, из нескольких бревен была сложена лавка.

   - Посмотри, Кира, - Тася обвела низину рукой, - раньше все это было широкой рекой Добромыслью.

   Девочка с удивлением огляделась.

   - А где же она теперь?

   - И теперь есть. Только обмелела. Вот, если пойти по гати в ту сторону -- выйдешь к речушке, - отозвался Филька и махнул рукой вправо. - Да только делать там особенно нечего. Рыбы мало. Мужики временами ходят порыбачить, да улов всегда скудный. Вот разве что... Петька рассказывал, что купаться там можно...

   - И не думайте! Сколько повторять? - Быстро оборвала рассуждения сына Рада. - И Онисиму скажу, чтоб за сорванцом своим лучше приглядывал, утопнет еще. Речушка-то мелкая, да дно илистое, топкое. И берега там неудобные, вязкие. Пиявок только нахватаетесь или щука за пятку цапнет!

   - Ой! - Кирка в страхе округлила глазенки и сжала кулачки. Нет, купаться она туда не пойдет. А вот Филька с Ярошкой разочарованно вздохнули.

   - А как так получилось, что речка была такая большущая, а стала такая махонькая? - спросила девочка.

   - Ты не знаешь?! - Удивленно протянул Ярошка. - Про войну? Про глупых симольцев? Это ведь все знают, во всем царстве. Все, все!

   - Ага, есть у нас в доме мастак байки травить да небылицы складывать, когда медовуха на столе есть. Вот все царство и знает, - хихикнула Радушка, косясь на мужа. Тот, хмыкая, покачал головой в ответ.

   - А что, Савелий, может расскажешь еще разок? - Попросила Тася. - А дети пока отдохнут немного. День длинный впереди. Медовухи я, конечно, с собой не прихватила, зато припасла в дорогу вот что.

   Травница сняла платочек, накрывавший содержимое корзины - в лукошке красовались аппетитными желтыми боками груши.

   - Ну раз такое дело, то как отказать? - Засмеялся мельник, принимая фрукт.

   Мужчина расположился прямо на настиле, а женщины и ребятня расселись на лавке и разделили между собой остальные груши. Дети, заскучавшие в дороге, заметно приободрились нежданным угощением и приготовились слушать Савин рассказ.

   - Вот, слушайте. События эти, значит, случились в стародавние времена, еще при царе Горохе. Но именно тогда и появилась наша деревня, а потому каждый житель Гнилушек должен историю эту знать. И ты, Кирка, тоже.

   Как тебе ведомо, царство наше Весинское, а соседнее, то, чьи земли северней и западней -- Симольское. И сколько люди здесь живут, столько и знают, что через земли обоих наших государств проходит русло Добромысли. Вот только раньше была эта река такая широкая, что с одного берега до другого не докричишься, и такая длинная, что где она начало берет, да где заканчивается -- не узнаешь. Воды ее были полны рыбой, а прибрежный лесок -- птицей.

   Но в одну весну река будто бы стала мельче и, главное, рыбы поубавилось. Спросили, значит, наши мужики купцов, что с иноземным царством торговали, так же ли дела и в Симольском государстве. А те говорят, что нет, мол, ярмарки заграничные полны рыбы соленой, какой хочешь.