《Гойда》 (оригинал с Фикбука, слэш)

Вдруг он опустился на колено и вынул из сапога нож. То было сподручное оружие, коие Фёдор часто носил с собой, и боле была дорога как память, нежели как драгоценность. И всяко, что есть, то есть.

Басманов подошёл к алтарю и оставил нож.

- Залог, - тихо произнёс юноша сам себе, и спешно покинул храм.

…

Вяземский предстал перед царём и отдал низкий поклон.

- Благодарю за милость твою, - произнёс князь.

- У тебя, мой добрый Афоня, и без этого забот хватает, - заметил Иоанн, медленно ступая прочь от трона.

Царь завёл руки за спину, и взгляд его слепо уставлен куда-то далеко, точно глядел сквозь стены. Афанасий поджал губы, и всё же собрался с духом.

- И всё же, пришёл просить о большей милости, и не за себя, - произнёс князь.

Царь остановился, уставив взор в окно. Не оборачиваясь на опричника, Иоанн чуть ухмыльнулся.

- За кого же? – вопрошал владыка, покручивая кольцо на пальце.

- У Фёдора Алексеича забот не меньше моего, - со смиренной покорностью молвил Вяземский, вновь отдавши поклон.

Иоанн круто обернулся и взглянул на Афанасия.

- То дело нелёгкое, притом, для любого из братии, - произнёс Вяземский, выдерживая на себе царский взор.

- Для любого, говоришь? – с усмешкой повторил Иоанн, и обернулся обратно к окну, - Стало быть, лишь на Фёдора Алексеича и вся моя надежда.

- И всё же, добрый государь… - было начал князь, но был прерван.

- Ты говоришь, что я не могу верить ему? – вопрошал Иоанн.

- Я не… - резкий удар посоха оземь пресёк на полуслове.

- Говоришь, предаст? – вопрошал владыка.

- Нет, - чётко ответил князь, - Доподлинно уж знаю, сколь Фёдор предан тебе. Душой и телом. И безо всяких раздумий отдаст за имя твоё жи…

Иоанн наотмашь ударил князя по лицу.

- Значит, так тому и быть, - сквозь зубы процедил владыка, и, окинув Вяземского напоследок с яростью и презрением, жестом прогнал князя прочь, а сам воротился на трон.

Глубокий хриплый выдох мучительно сошёл с его уст. Бросив короткое глухое проклятье, Иоанн уже видел, как воздух вокруг него дрожит, будто бы от жару. Стоило владыке приподнять очи, как осточертевший призрак насмешливо взирал на него.

…

Фёдор, развеявшись на свежем ядрёном воздухе, с горькой досадой воротился в гиблый Новгород.

Издыхающие улицы, заваленные гнилью и сором, пропахли смертью и гарью насквозь. От омерзительного смрада не было никакого спасения.

И без того гнусное настроение Басманова окончательно испортилось, едва он заметил Малюту подле своих покоев.

- Григорий Лукьяныч, - юноша совладал с собой, и отдал поклон.

- Вести прескверные, Федюш, - молвил Малюта, положа руку на сердце.

Басманов свёл брови и сглотнул.

- От Андрюши гонец прибыл, - продолжил Григорий.

Фёдор отшагнул и громко сглотнул. Парень кивнул пару раз, и отвёл взгляд.

- Видать, бедняга обезумел от боли. Он не признаёт никого, - продолжил Малюта, видя, как Фёдор прикусывает губу, не ведая, куда и податься, - Бросается без разбору, и пущай, что едва на ногах стоит. Девка евонная что-то напортачила, покуда прижигала рану – как бы живьём не загнил…

- Полно! – отрезал Фёдор, взведя руку пред собой.

Парень стремительно обошёл Малюту, ступая к себе, и Скуратов усмехнулся лишь когда дверь за Басмановым громко затворилась.

Оставшись у себя, Фёдор глубоко выдохнул, проведя рукой по лицу. Встряхнув плечами, парень согнал весь напускной страх.

«От же, складывает как, поганец,» с доброй улыбкой усмехнулся Фёдор.

Мутное небо простиралось за окном, и счёт времени вёлся с особым трудом. И всяко, Басманов разумел, что у него есть пара часов перевести дух.

Многое, многое терзало мысли юноши, и он спешно снял сапоги. По привычке, он проверил нож, и даже малость испугался, но вскоре припомнил, где оставил его.

Фёдор усмехнулся своей рассеянности, и принял то непременным знаком, что надо отдохнуть.

…

Фёдор спешился и потянулся, разминая плечи. Гнетущий воздух полнился трупным ядом, и нечем было дышать. Никак не мог Басманов свыкнуться с сим гнусным удушьем от зловонья.

Малюта ехал верхом, мельком поглядывая на юношу.

Опричники не обмолвились ни словом, уж наверняка ведая, что доброй беседы не выйдет, а уж зла и без того премного вокруг творилось.

Басманов сперва и не приметил, что кучка рваного омерзительного тряпья, комками валявшегося подле крыльца собора – то живые люди.

Толпа с такого расстояния и впрямь была неразличима.

Бледные грязные руки простирались, неведомо, к кому. Просить милостыню было попросту не у кого на омертвевшей площади. Оборванцы жались друг к другу, и, верно, уж были готовы к любому исходу, а по сему, уж не пугались опричников.

Малюта направил свою лошадь дале. Григорий и Фёдор обменялись короткими кивкам, и решили разминуться.

Неведомо, кому то было большею отрадою.

И всё же, одна из худых рук укрылась под грязный подол, натянула капюшон сильнее. Фёдор приметил это, и что-то дрогнуло глубоко в душе. Опричник украдкой глянул на лук, пристёгнутый к седлу.

Меж тем нищий поднялся с холодной земли, и уродливо горбясь, поковылял прочь. Басманов метнулся к Данке, сорвал лук с седла. Ловко вдев стрелу, Басманов громко свистнул.