Golema acs

Viņš nebija pārāk labs saimnieks pārāk bieži izmantoja Karsto sarkano punkciju -, bet pēdējais darbs bija labākais, ko šis vīrs jebkad bija izdarījis.

Viņam visapkārt lidoja velnēni, riņķoja ap galvu un metās starp kājām, cenšoties nokļūt līdz imperatoram. Mans saim­nieks nikni iekliedzās un izvilka no jakas kabatas spridzināša­nas stienīti, vienu no tiem, ko pagatavojuši Zelta ielas alķīmiķi, padzirdējuši par britu gaidāmo uzbrukumu. Tā bija apšaubā­mas kvalitātes masu produkcija, kas bieži vien uzsprāga pārāk ātri vai neuzsprāga vispār. Spridzināšanas stienīšus vajadzēja iedarbināt un strauji mest ienaidnieka virzienā. Bet mans saim­nieks bija tipisks burvis. Viņš pareizi izrunāja pavēles vārdus, bet saminstinājās, turot bīstamo priekšmetu sev virs galvas un pārdomājot, pret kuru no velnēniem to raidīt.

Viņš vilcinājās tieši vienu mirkli par ilgu.

Sprādziens sagrāva pusi kāpņu. Velnēni, imperators un viņa pavadoņi tika aizpūsti pa gaisu kā pieneņu pūkas. Mans saim­nieks pazuda nebūtībā.

Un līdz ar viņa nāvi mana kalpošana bija beigusies.

Ifrīts nolaida lejup izkapts asmeni tieši tajā vietā, kur bija atradusies mana galva. Bet tas tikai ieurbās zemē.

Tā pēc vairākiem gadsimtiem un duča saimnieku manas sais­tības ar Prāgu bija sarautas. Bet, lidojot gaisos un nolūkojoties lejup uz degošo pilsētu, iebrucēju karapulkiem, raudošajiem bērniem un kaucošajiem velnēniem, neizjutu nekādu prieku. Ks sapratu, ka šeit iet bojā viena impērija tikai tāpēc, lai no tās asinīm atkal rastos nākamā.

Manuprāt, varēja kļūt tikai sliktāk.

pirmā daļa

I Netenjels

Londona dižā, plaukstošā galvaspilsēta, divus tūkstošus gadu veca, mūsdienu burvju pasaules centrs. Tā bija pieaugusi spēkā un plašumā, pacēlusies virs iepriekšējās impērijas drupām.

Pilsēta pletās vairākas jūdzes abpus Temzai, tas bija miglā tītu mājokļu mudžeklis, kurā iezīmējās pilis, torņi, baznīcas un tirgus laukumi. Londona dūca kā pilns bišu strops. Ielās drūz­mējās tūristi un vietējie iedzīvotāji, bet gaiss zumēja no velnē­niem, kas steidzās izpildīt saimnieku dotos uzdevumus.

Abpus pelēkajiem Temzas ūdeņiem simtiem karavīru un ierēdņu gaidīja, lai varētu doties ceļojumos apkārt pasaulei. Lielo burukuģu ēnā pa upi peldēja krāsainie tirgoņu kuģīši. Rosīgās Eiropas karrakas (četrmastu burinieki, radīti Vidusjū­ras reģionā 15. gs.), Arābijas dou (tradicionāli arābu burukuģi ar vienu vai vairākām burām), piekrauti ar garšvielām, strupdegunainās Ķīnas džonkas (burukuģi ar eliptiskām burām, kas ļauj viegli kuģot pie mainīga vēja), elegantie Amerikas kliperi ar slaidajiem mastiem tos visus ielenca Temzas laivinieki, kas sacentās par tiesībām ievadīt šos kuģus dokos.

Šai metropolei krūtīs pukstēja divas sirdis austrumos Sitija, kur pulcējās citzemju tirgotāji, lai pārdotu savu laupījumu, bet rietumos, asā upes līkumā ieritinājies, slējās politiskais centrs VeHtminstera, kur dienu un nakti strādāja burvji, lai paplaši­nātu un aizstāvētu impērijas robežas.

Zēns bija darba darīšanās apmeklējis Londonas centru un tagad kājām atgriezās Vestminsterā. Viņš soļoja mierīgi un pār­liecinoši, un, lai gan bija vēl agrs, laiks bija jau tik silts, ka zēns bija nosvīdis. Viegls vējiņš satvēra un saplivināja garā, melnā mēteļa stūrus. Puisis ar prieku apzinājās, cik efektīgi izskatās. Noslēpumains un ietekmīgs. Viņš juta, kā cilvēki pagriežas un viņu vēro. Dienās, kad pūta spēcīgs vējš un mētelis aiz muguras plandījās teju horizontāli, viņš tik labi neizskatījās.

Viņš šķērsoja Reģenta ielu un devās uz Haimārketu, garām sētniekiem, kas slaucīja ielas teātru priekšā, un augļu tirgo­tājiem, kas jau devās savās dienas gaitās. Kāda sieviete nesa trauku, pilnu ar aizjūras apelsīniem, kuri kopš karadarbības sākšanās Dienvideiropā Londonā bija kļuvuši par deficītu. Zēns tuvojās. Ejot garām, viņš ar nevērīgu kustību iemeta monētu trauciņā, kas bija pakārts sievietei kaklā, un paņēma no bļodas apelsīnu. Viņš turpināja ceļu, izlikdamies nedzirdam sievietes pateicības vārdus. Netenjels pat nepalēnināja soli. Mētelis brīvi plīvoja aiz muguras.

Trafalgaras laukumā slējās garas kārtis, zaigojot spilgtās krāsās. Strādnieki šobrīd nostiepa starp tām virves. Pie katras virves bija iekārti sarkani, balti un zili karogi. Zēns apstājās, lai nolobītu apelsīnu un pavērotu darbu.

Viņam garām pagāja strādnieks, salīcis zem daudzo karogu svara.

Jaunais burvis viņu apstādināja. Paklau, tu! Kam tas viss domāts?

Vīrs palūkojās uz zēnu un, pamanījis viņa garo, melno mēteli, sastinga miera stājā. Puse karogu izslīdēja viņam no rokām un nokrita uz ietves. Tas domāts rītdienas svētkiem, ser, viņš ziņoja. Dibinātāja dienai.

Ak, pareizi. Gledstona dzimšanas diena. Biju aizmirsis. Netenjels iemeta apelsīna mizu notekcaurulē un devās prom. Tikmēr strādnieks lasīja no zemes izkaisītos karogus un pie sevis lamājās.