Големикон

Инженеры в мундирах куда-то поисчезали. По крайней мере, рядом их нигде не наблюдалось. Попадамс посмотрела вправо, влево, обогнула взглядом пещеру, а потом взглянула наверх – и тут же затаила дыхание, его просто-напросто сперло от неожиданности.

Сверху виднелось серое, затянутое набухшими тучами небо – оно мерцало и преломлялось за плотной ледяной коркой, сдерживающий массивы кристально чистой ледяной воды. Даже тут ощущался этот мокрый, сковывающий холод. Там, наверху, мелькали кривые отражения кедров.

– Мы что, – чуть не спросила она вслух неведомо у кого. – Под озером?

Не успела Прасфора разобраться, что к чему, как шестеренки загрохотали с новой силой, вокруг загудело, вздрогнуло, и лишь задним числом Попадамс почувствовала, как она – и весь скелет – поднимаются в воздух, как обдает пятком воздуха от шевелящихся с невероятной силой мертвых крыльев. Заболела голова, и как только девушка схватилась рукой за лоб, что-то над ней с треском хрустнуло, и она чуть не захлебнулась, ее обдало потоком ледяной, дурманящей воды, лидокаином сковавшей сознание и на краткий миг погрузившей его в белоснежный, пустой и абсолютный мрак, почему-то сияющий чересчур ярким, до пугающего, светом.

Альвио пытался ухватиться за что-нибудь, но нащупывал лишь воздух, судорожно размахивая руками – в итоге свалился на землю, когда услышал хруст кедров вдалеке, упавший на голову гирей.

Батильда завизжала и отпрыгнула от падающего драконолога.

– Не вздумайте сваливаться! – завозмущалась она. – Вы ведь меня сюда и притащили!

Альиво ответил бы, но слова не хотели даже высовываться. Когда перед глазами перестали прыгать желтые пятна, а боль слегка успокоилось, драконолог всмотрелся вдаль – взглянул в сторону чудесного озера, отражающего мир вверх-тормашками, и только прошептал…

– Нестабильность меня побери…

Она, собственно, и побрала – спазм боли сжал голову с новой силой. Альиво резко закрыл глаза, но также резко распахнул вновь. Увидел еще раз, теперь удостоверившись.

С гудением и треском, над озером, над горами, поднимался, как ему показалось, огромный дракон: с крыльев и тела его лились потоки воды, и даже Альвио чувствовал обжигающе-ледяной холод. Только когда очередной спазм боли прошел, драконолог разгладил все в деталях – и упал бы, не валяйся он уже. В небе парил скелет дракона, обделанный металлом и кожей, он взмыл прямиком из-под озера, сломал кедровые деревья и теперь одновременно набирал высоту и двигался вперед.

Альиво тут же задумался о грифонах – конечно, Прасфора говорила о скелете драконихи, а грифоны… просто твари меньшего размера, проба пера, что-то более мобильное, взлетающее в воздух. Видя, по сути дела, труп рептилии в воздухе, драконолог напрягся и прикрыл глаза, чтобы увидеть магические потоки.

И тут – еще один спазм боли. Зато теперь понятно, почему.

Нити магии бешено дрожали и дергались, прыгали, и Альвио был готов голову на отсечение поставить, что сейчас повсюду являлись магические аномалии – при таких перепадах от них невозможно было никуда деться. Ткань реальности прыгала, шла волнами. Драконолог старался выкинуть все свои магические знания из головы на протяжении многих лет, но даже сейчас он осознавал, каких колоссальных затрат требуют големы, и каких – искренне не хотел называть его этим словом – «дракон» в небесах.

Мир был близок к тому, чтобы трещать по швам.

– Это… это… – Батильде не хватало воздуха, чтобы отреагировать на увиденное. В итоге досталось Альиво: – Да сделайте вы хоть что-нибудь сначала с одним!

С трудом драконолог все же поднялся и чуть ли не пошел вперед спиной, чтобы не сводить глаз с летящего нечто – уже переставшего набирать высоту и двигавшегося вперед, к воротам. Развернуться все же пришлось, чтобы не навернуться, да еще журналистка как обезумевшая крутилось рядом, будто была роем надоедливых пчел. Любопытный народ уже разбежался на безопасное расстояние, теперь смотря в небо. Даже машинисты поезда, так и затормозившего не доезжая до перрона, вышли из состава и глядели на машущую крыльями полумеханическую рептилию.

Големы шагали вперед, к равнинам. «Дракон» словно нагонял их.

Альвио бежал мимо перрона, пока чуть не влетел в маячащую магическую аномалию – голова снова заныла. Драконолог разжег в руке магической синий огонек, избавившись от аномалии, и побежал дальше. Догнать големов было не проблемой – они шагали уверенно, но медленно. Вот только что делать дальше, как справляться со всем этим, а теперь еще и тем – тут он опять посмотрел в небо, чуть не навернувшись – до сих пор непонятно.

– Ну что же, – Альвио выбежал с перрона, – придется придумывать на ходу.

Он нагнал шагающих истуканов, даже слегка перегнал, и остановился. Те все еще маршировали вперед, не замечая иных целей. Красные рубины зловеще выделялись словно мистической дымкой. Или то была просто игра света?

Драконолог закрыл глаза. Зарекся не быть волшебником – не будь им. Но что ж поделаешь, когда твой мэр внезапно решает объявить войну всем семи городам. Тут даже обещания самому себе – самые важные – волей-неволей нарушишь.