Големикон

Поток холодного – хотя, если быть честным, не слишком – воздуха рванул в дом, и главная редактор скукожилась. На пороге, улыбаясь во весь рот – словно натянув эту улыбку на подтяжках к ледяному айсбергу – стоял Альвио. Огромный красный шарф питоном овивал шею. Чуть позади стояла Прасфора – какая-то совсем бледнючая.

– Доброго дня, – поправил драконолог очки.

– И совсем не доброго, – возмутилась Батильда. Ей всегда нравилось выпячивать свой характер. Есть чем похвастаться – хвастайся.

– Да, тут вы, наверно, правы, – неожиданно для себя, Альвио и Батильды разом, протянула Попадамс.

– Прасфора, не подлизывайтесь… это на вас совсем не похоже!

– О, что вы! Подлизываться к вам, да ну что, – фыркнула девушка. – Мне уже хватило день назад. А так, да – на меня я правда не похожа. Точнее…

Попадамс уже сама запуталась в словах и просто ударила себя ладонью по лбу.

– Ну если вы уж явились к порогу моего дома…

Альвио понял, что эту демагогию надо пресечь на корню, а потому вклинился в беседу осиновым колом:

– У нас для вас есть новость. Для газеты.

– И что с того? – нахмурилась госпожа Батильда пуще прежнего, чтобы поскорее призвать собственные мысли – нельзя же было поддаваться на чужие уловки и показывать свои слабости.

– Полоумными мир полнится, – прошептала Прасфора. Услышал только Альвио – прыснул смехом, а потом посерьезничал.

– Это очень важные новости, – драконолог загадочно прищурился. – Можно сказать, масштаба всех семи городов.

Ну все – выбора у главного редактора «Хмельных вестей» не оставалось, такие титанические мысли ей бы никогда не пришли в голову самостоятельно: а тут, вот, пожалуйста, принесли на блюдечке с голубой каемочкой, да еще и присыпали специями для остроты ощущений.

– Ну хорошо, – сдалась госпожа Батильда. – Но прежде, у меня один вопрос к вашей подруге.

Этим словом хозяйка словно убить хотела.

– О, сколько угодно, – Прасфора готова была издеваться вечно – воспоминания были свежи.

– Почему она не разносит еду, когда ее просят, а?

Попадамс чуть не сорвалась с места – эта проклятая… хотелось бы сказать старуха, но язык не поворачивался. Нет, это проклятая тетка захлопнула дверь перед ее носом, послав куда подальше, хотя сама заказал еду – а теперь еще возмущается, винит во всем «Ноги из глины» и никому не нужные придумки Кельша. Этого, конечно, и стоили ожидать – Прасфора была готова к тому поведению чисто гипотетически, но, как оно бывает, столкнувшись с ним вживую, среагировала совсем иначе.

И ведь эта дура даже не знает, что будет война.

Война… и опять мысли вернулись в предыдущее русло, потекли черной рекой мертвой воды – словно Прасфору окунули в формалин с колотым льдом.

– Давайте мы ответим потом, – вновь перетянул одеяло разговора Альиво.

– Нет уж, будьте любезные сейчас…

Ну что ж, ничего не оставалось. Нужно было таранить.

– Скоро будет война, – только и сказал драконолог. Потом, для эффекта, добавил: – Ее устроит мэр Кэйзер.

Госпожа Батильда словно зависла – только один глаз на лице подергивался, остальное тело перешло в состояния анабиоза. Когда губы зашевелились, из них вырвалось что-то несвязное, а потом слова все же склеились в относительно внятную фразу:

– Внук Анимуса?.. Что за ерунду вы мне…

– Вот поэтому, – Альиво уже без приглашения шагнул за порог. Прасфора, задрав голову, так и осталась стоять на улице, – мы и хотим рассказать вам все в подробностях. Знаете, как это называется?

– Самодурство?

– Сенсация, – сглотнут драконолог.

Он понимал, что это было не просто цинично, а зашкаливающее цинично, но другого варианта у них не оставалось – так можно хотя бы попробовать предотвратить ситуацию, поставить хлипкую преграду из веток на пути огромного валуна, несущегося на бешеных скоростях. И если он не остановится – а он почти наверняка этого не сделает, – то хоть немного, но замедлится, или слегка сойдет с курса. В сложившихся реалиях такого вполне будет достаточно.

– Сенсация, – госпожа Батильда посмаковала это слово, распробовав на вкус. Сенсаций в «Хмельных вестей» не появлялось отродясь. – Но я не могу вот просто так взять и поверить вам на слово.

– А мы и не предлагаем.

– Действительно, – добавила Прасфора, все еще не заходящая внутрь. – Мы – не вы.

Госпоже Батильде уже, видимо, было совсем не важно, что кто говорит – в голове созревало, мысли, до этого никак не несущиеся в ее умело расставленные сети, сейчас слетелись словно бы на кровавый кусок мяса.

– Хорошо, я дам вам шанс, – надулась она, всем видом показывая недовольство своим собственным решением. – И как вы предлагаете писать о таком?

– А мы и не предлагаем писать.

– А? – не поняла хозяйка. – И закройте вы уже дверь, дует! А я и так замерзла. А если ваша подруга…

Договорить она не успела, потому что Прасфора захлопнула дверь снаружи. Но внутрь так и не зашла. Альвио тяжело вздохнул.

– Так ну и что там?

– Мы не предлагаем писать, госпожа Батильда, – драконолог дотронулся до переносицы. – Мы предлагаем сначала рассказать.

– И кому же это?

– Всем, госпожа Батильда. Всем, кому сможем.