Голод Рехи (СИ)

«Тайный ход… Они говорили про тайный ход, когда стояли вот здесь. Если налево старый акведук, про который уже все знают, значит, тайный ход короля — направо», — рассудил Рехи и кинулся в указанном направлении. Он задыхался и спотыкался, надеясь пробежать короткое расстояние единым рывком. Он уже позабыл об осторожности, потому что до этого успешно избегал надоедливых караулов. И если уж Саат не сцапал раньше, значит, не пророс омерзительным черным древом сквозь стены замка. Значит, не везде еще пустил свои корни.

«Еще немного!» — молча кричал Рехи, летя по безмолвному коридору. Один раз он слишком шумно влетел в выступ стены, пребольно ударившись носом. Следующий раз чрезмерно громко чиркнул сапогом по камням. Каждый неверный звук воспринимался преступлением против собственной свободы. Рехи вынул ножи, чтобы в случае чего стремительно прирезать караульных. Но они не появились, зато из-за угла донесся тихий шепот:

— Рехи? Ты — Рехи?

«Неужели я попался?» — испугался беглец, резко тормозя и прижимаясь спиной к стене. Он судорожно осмотрелся: вокруг не нашлось ни двери, ни ниши, ни гобелена, чтобы спрятаться в тенях. Надежда оставалась на ножи и зубы, как в старые времена.

Кто-то приближался, неуверенно, короткими перебежками. Почти бесшумные чужие шаги дробно звучали по камням, как будто незнакомец тоже крался. Рехи не стал дожиться броска со стороны противника и решительно кинулся вперед сам. Кинжалы прорезали пустоту и впились в стену. Мимо лица пролетели белые пряди эльфийских волос. Незнакомец схватился за пораненное длинное ухо, щелкнув четырьмя клыками.

«Ларт?! Ларт?!» — вздрогнул всем телом Рехи, когда осознал, что столкнулся с полукровкой. Но стоило присмотреться и сшибающее с ног томительное ликование угасло, сменившись недоумением.

— Тихо-тихо! Прирежешь же! — шепотом рассмеялся кто-то из темноты.

Рехи всмотрелся в полумрак и увидел группу из пяти человек в кожаных туниках и с гнутыми стальными мечами у поясов. Все они столпились возле проема в стене. Дверь открывалась либо изнутри, либо специальным механизмом. В закрытом состоянии она ничем не отличалась от добротной каменной кладки. Вероятно, прихвостни Саата не задумались, почему один из коридоров полуразрушенного дворца ведет в глухой тупик. Да у них и мозгов-то не осталось.

«Тот самый тайный ход! Я спасен! Я дошел!» — подумал Рехи, сознавая, что на него не собираются нападать.

— Как ты сбежал, приятель? — улыбнулся ему полукровка, все еще держась за кровоточащее ухо.

— Кто здесь? Кто вы? Кому я там приятель? — недоверчиво пробормотал Рехи, отступая на полшага. За время пребывания в Бастионе он слишком привык к хитрым манипуляциям Саата. Возможно, жрец намеренно подослал кого-то, чтобы посмеяться над очередной попыткой Стража сбежать.

— Мы из Сопротивления, посланы Лойэ, — четко и уверенно ответил полукровка.

— Не верю. Год прошел! — вздрогнул Рехи, но надежда крепла в его душе. И безотчетное доверие к группе спасения возникало раньше, чем он посмел бы признаться. Он знал, что Лойэ не погибла, он верил, что за ним вернутся. Она его не предавала. Несколько раз пыталась убить — это точно. Но никогда не предавала.

— Да, год. Надеюсь, простишь нас. Раньше не могли, — виновато отозвался предводитель отряда, жестом приглашая обратно в тайный ход. Рехи без колебаний кинулся следом: все равно в Бастионе его ничего не держало. Если Саат разыгрывал перед ним очередное представление — пусть так. Лучше спастись, доверившись незнакомцам, чем сгинуть от глупых сомнений.

— А где Лойэ? Она с вами? — спрашивал Рехи, когда дверь за ними затворилась, слившись со стеной. Он всматривался в незнакомые лица беловолосых парней и девушек.

— Нет. Они с Санарой наши предводители, они не могли так рисковать, — отрезал лидер отряда. — Мы собираем на развалинах старого города жителей пустоши.

— И сколько вас?

— Дойдем — узнаешь. Уже немало.

Они растянулись цепочкой вдоль узкого коридора. На стенах густо висели клоки липкой паутины, под ногами скрипела пыль. Но здесь, среди кромешной темноты и неведомых поворотов, Рехи вновь ощущал себя по-настоящему живым. Он уже предвкушал, как вдохнет полной грудью напоенный пеплом душный воздух пустыни, избавленный от городской тухлятины и неизменного привкуса тлена, который пропитал все в горестном дворце.

— Второй Бастион решили создать? Со своей сектой? — иронично заметил Рехи. От Лойэ он и такого ожидал. Ей всегда хотелось править, так уж ее воспитал отец. А когда мечта о Бастионе разбилась, так их с Санарой ничего больше не сдерживало: можно и свою религию придумать.

— Нет, без секты, — серьезно отрезал предводитель отряда. — Просто деревня для людей, эльфов и полукровок. Живем все вместе.

— Лойэ потребовала, чтобы кто-то вернулся за тобой, хотя все ей говорили, что ты уже мертв, — подала голос одна из двух девушек, поудобнее перехватывая короткий лук.

— Болтаете много, — с показной небрежностью сказал Рехи, хотя внутреннее кричал от радости и буквально впитывал кожей все новости. — Где ваша деревня?