Голод Рехи (СИ)

Рехи закусил изнутри губы, чтобы не закричать, когда его пригнали сквозь переплетения линий в страшную комнату с множеством трупов на стенах. Он и позабыл, как сильно пронзает дух мертвецов пополам со слизью. Саат доводил трупы до самой гадкой стадии разложения и только тогда поедал. Рехи оцепенел, когда понял, что его намерены превратить в пищу монстра. Черные линии вцепились в руки и ноги, а потом обратились в липкую субстанцию, которая намертво притачала к кирпичной кладке.

— Счастливо оставаться, еда, — напутствовал на прощанье Саат, и через миг тяжелые двери, изображавшие дев и драконов, с металлическим скрипом затворились. Красивая картинка сокрыла ужасную изнанку, как будто так и устроен мир.

Рехи остался один в кромешной темноте, где он ничего и никого не видел. К тому же глаза саднило так, что пришлось сомкнуть воспаленные веки. Зато к нему вернулись обоняние и слух. И лучше бы они навеки отключились, оставив его бесчувственным чурбаном на время, отделявшее от казни. Хотя тогда бы свели с ума мысли, слишком громкие, кричащие и воющие на разные голоса. Но теперь к ним приплетался лишающий сознания смрад, оседающий пыльными частицами на окровавленных губах.

«И дался же мне этот побег! Сидел бы тихо в тронном зале, считал дальше дни. Сумеречный и Митрий ведь обещали… Или… или им уже наплевать? Нового найдут, они-то бессмертные. Подождут еще триста лет. Они уже плюнули на мой мир, они о других пекутся. Хотят отрезать мой мир от них, как погрызенную ящером почерневшую конечность», — судорожно думал Рехи, вертя головой, но лишь больше залепляя себя в клейкий кокон, напоминавший зловонную паутину. Рехи подозревал, что материал, которым пользовался Саат, состоит из перемолотых трупов, соединенных с черными линиями. Здесь они скопились особенно густыми соцветиями, как грязные веревки тысяч виселиц.

— Ох-х-х, — разносились тяжелые вздохи в темноте пополам со слабым трепетанием тухлого воздуха. Они пронзали насквозь, как и собственное рваное дыхание. Рехи задержал воздух, чтобы не слышать этого сбивчивый звук, но тогда в груди поселился невыносимый пожар. Он зашелся кашлем, который разрывал обожженную дымом гортань.

— Кто здесь? Кто-то в своем уме? Это ты… Страж? Настал и твой черед? — донесся с противоположной стены надтреснутый старческий голос. Рехи, даже находясь на пороге помешательства, сразу узнал его. Сколько раз этот каркающий звук будил его ранним утром, чтобы заставить предстать перед народом.

— Вкитор?! Что ты здесь делаешь? — оживился Рехи. Осмысленный разговор хоть как-то отвлекал от жалящего роя сожалений и страхов. В преддверии конца собственное тело взбунтовалось: Рехи чувствовал буквально каждый волос на голове, каждую неровность стены, упиравшуюся в спину, каждый зазубренный ноготь на пальцах ног и рук.

— Пришло время подпитать силы моего сына, — отозвался Вкитор, похоже не испытывая подобного ужаса, лишь сожаление. — Ничего. Все хорошо. Пусть поест. Он ведь всегда так голоден. Да, пусть поест. Я прожил уже три сотни лет.

Рехи слышал голос, как с другого конца мира, из другого времени. Он окончательно запутался, что происходит наяву, что во снах. Лишь трупный дух выбрасывал из обессиливающего забытья.

— Триста лет?! — вскинулся Рехи, намеренно раззадоривая свое любопытство: — Как старый адмирал и все, наказанные долгой жизнью… Кто ты?

Вкитор долго молчал, настолько долго, что Рехи засомневался в реальности собеседника. Лишь слабое надтреснутое дыхание резало неподвижную тишину в темнице обреченных.

— Никто, — наконец просипел Вкитор с невеселым коротким смешком. — Плод ненависти последнего Стража Мира и одной несчастной женщины из вражеского лагеря. Одной… принцессы. Враждебной для Стража Мира.

— Страж мстил за Мирру?

— За свою принцессу, да. Страшно мстил. Он пришел к дочери короля. Брата его убиенного короля.

— Злого брата?

— Злой-добрый… кто разберет? Было одно королевство и два брата. Отцы часто делили владения между сыновьями.

«И часто сыновья начинали воевать друг против друга. И где меж ними добро или зло?» — задумался Рехи, чтобы отвлечься от гула колотящегося сердца.

Они вели разговор спокойными голосами, чтобы стенаниями и воплями не сорваться за грань безумия. Но все нутро скручивалось от ужаса бессилия. Впервые Рехи не видел и шанса на спасение. Тенями вокруг него метались образы недавно убитых членов отряда. Они вставали ровной шеренгой и с осуждением глядели на того, во имя кого безвременно погибли. Голод вины впивался в руки и ноги, с жадным чавканьем черных линий выкачивая последние силы.

Рехи мотал головой, закрывал и открывал глаза, бился затылком о стену — бесполезно. В самый темный час к нему явились тени всех убитых. Пришли даже съеденные недавно стражники. Чудилось, что сдавленные вздохи — это единый глас осуждения всех, кто пал от руки жестокого пустынного эльфа, и всех, мимо кого он равнодушно прошел в своем долгом пути. Вот и явились, столпились, требовали ответов. А он требовал ответов от Вкитора.