Голос ненависти

Такое развлечение придумал Нири – наверное, самый большой любитель споров и соревнований во всем городе. И сумел заинтересовать всех, кроме Ярраса, обозвавшего затею «балаганом». Кайрис неторопливо вгоняет нож на место, раздумывая, дождаться ли Ярраса или просмотреть ждущие выполнения задания самой. Именно в этот момент раздается мягкий звон колокольчика. Кайрис замирает и медленно поворачивается. Колокольчик, висящий над дверью в исповедальню, вновь вздрагивает в воздухе. Проклятье! И, как назло, никого нет. Кайрис лихорадочно оглядывается по сторонам. Что делать? Позвать кого-то? А вдруг гость уйдет? Она вдруг отчетливо понимает, что никогда не принимала заказы сама и даже не уверена, что делать. Тренькнув в третий раз, колокольчик замолкает.

Кайрис сглатывает и быстро подходит к двери. Помедлив, как перед прыжком в глубокое озеро, она решительно нажимает на ручку. Дверь поддается, пропуская ее в тесное темное помещение. Быстро чиркнув огнивом, Кайрис зажигает слабо светящий фонарик с опускается на скамью.

– Я… вас слушаю, – чуть запнувшись, говорит Кайрис. Руки некуда девать, и она сцепляет их в замок.

Тишина. Кайрис неловко ерзает на стуле, пытаясь взять себя в руки. Ей начинает казаться, что все это – шутка, и по ту сторону стены никого нет. Или вообще тот же Нири.

– Граф Велийский.

Голос звучит так внезапно и оказывается таким низким и тяжелым, что Кайрис вздрагивает. Кажется, будто незнакомец не просто произносит слова, а лязгает металлом по металлу.

– Что?

Вот дурья башка! Само вылетело. Кайрис запускает пальцы в волосы и стискивает их от стыда.

– Цель – граф Велийский, – повторяет гость чуть более раздраженно, отчего к металлу прибавляется зимняя стужа.

Тут Кайрис, наконец, осеняет. Граф Велийский, владелец самой большой коллекции драгоценностей во всей стране. Его имя настолько на слуху благодаря роскошным нарядам и неприличным выходкам, что о графе знают даже портовые моряки и шлюхи – особенно шлюхи. А еще Велийский – дальний родственник короля.

– Это очень сложный заказ… Я… э… это будет дорого стоить, – окончательно выбитая из равновесия, лепечет Кайрис.

По ту сторону раздается шуршание, и в прорезь падает тяжелый мешочек, громко звякнув.

– Я знаю расценки, – небрежно бросает гость.

Кайрис незаметно выдыхает. Хорошо, ведь она не имеет ни малейшего понятия. Чиркнув имя цели на листе, Кайрис берет в руки мешок, и тот приятно оттягивает ладонь.

– Какие-то пожелания? – стараясь не звучать взволнованно, спрашивает она.

– Пусть он умрет на балу герцога Керского. Ах да, мое тайное имя – Лилия.

От услышанного у Кайрис пропадает дар речи, а когда появляется вновь, гостя уже нет – лишь тишина. Бал герцога, на землях которого они находятся – губа не дура. Кайрис еще какое-то время сидит и прислушивается, а потом выходит наружу, совершено озадаченная. Герцог, граф, имя какое-то… Ее тут же встречают три пары любопытных глаз.

– Вы посмотрите, трусишка Голдан принял заказ, – не упустив шанса поддеть, ехидно протягивает Нири. – Штанишки не промочил?

– А по-моему, он язык проглотил от счастья, – смеется Монах.

Яррас, успевший прийти и даже расположиться на своем любимом стуле с широкой спинкой, смеривает Кайрис проницательным взглядом.

– А ну-ка оба замолчите, – беззлобно командует он. – На кого заказ?

Яррас достает из-под одной из досок толстенную книгу учета, куда они вписывают заказы, и макает неясно когда вынутое перо в чернильницу. Теплота тут же пропадает из чужих глаз, остается только сосредоточенность. Кайрис невольно ежится. А что, если она допустила ошибку? Но что уж теперь поделать…

– На графа Велийского, – не сумев скрыть волнения, говорит Кайрис. Раздается смешок, но Нири тут же замолкает – видно, понял, что она не шутит. – На балу герцога Керского.

Она даже ждет хохота, но никто не смеется. Нири с Яррасом многозначительно переглядываются.

– Надо связаться с главой, – как непреложную истину говорит Яррас.

Нири с кислым видом кивает.

– Значит, надо проклятого Вела искать. Один Зилай знает, где он сегодня обкуривается.

– Смотри, услышит – и как в прошлый раз тебе фингал поставит.

Монах хихикает.

– Да я специально не увернулся, хер бы он в меня попал.

– Ну-ну.

Кайрис, пытающаяся собраться с мыслями все время, пока длится перепалка, наконец отмирает.

– Подождите! – прерывает она поток оскорблений, повышая голос. – Разве глава не Яррас? Да чего смешного?

Последняя фраза тонет в громком гоготе. Даже Яррас не сдерживается и похохатывает, держась за бока. Кайрис угрюмо проходит к столу, бросает мешок с оплатой на стол и садится. Монеты громко звякают. Чужое веселье продолжается еще какое-то время, пока все не успокаиваются. Нири плюхается на стул и закладывает руки за голову.

– Яррас, а я и не знал, что тебя повысили. То-то ты задницу Велу лижешь. Словечко замолвил?

– Стал бы я тогда тебя терпеть, – усмехается Яррас, поглаживая бороду. – Тем более, это ты у нас по задницам специалист, куда уж мне.

– А кто тогда ты? – спрашивает Кайрис.

– Корбинатор, – с довольным видом выпаливает Монах, решивший сесть прямо на столе.