Голубой горизонт

— Нет уже этого изобилия. Зейн собрал все плоды своего отца. В первый день Рамадана случилась такая резня, что сам Господь устыдился и весь мир ислама был потрясен. Две сотни твоих братьев и племянников погибли от рук убийц Зейна аль-Дина. Кто-то умер от яда, инструмента трусов, другие — от стали, веревки или воды. Их кровь залила пески пустыни и окрасила море в алый цвет. Каждый, кто по рождению имел право на Слоновий трон Маската, погиб во время этого святого месяца. Убийства, тысячекратно усиленные святотатством.

Дориан смотрел на него во все глаза, ужасаясь и не веря. Ясмини с трудом подавила рыдания: ее братья и другая родня наверняка оказались в числе убитых. Дориан сдержал собственное горестное потрясение, чтобы успокоить жену. Он погладил ее волосы с серебряными прядями и, прежде чем снова повернуться к Кадему, тихо шепнул ей:

— Тяжкие вести и горькие. Умом трудно понять такое безумное зло…

— Повелитель, мы тоже оказались не в силах смириться с таким чудовищным деянием. Поэтому мы отказались от своих клятв и восстали против Зейна аль-Дина.

— Произошло восстание?

Хотя Батула уже говорил ему об этом, Дориан хотел, чтобы Кадем подтвердил всё: ему казалось, что подобное выходит за границы возможного.

— Да, в стенах города много дней бушевало сражение. Зейн аль-Дин и его клевреты были загнаны в крепость. Мы думали, что они там погибнут, но оказалось, что под стенами крепости имеется потайной ход, уводящий к старому порту. Зейн сбежал туда и уплыл на своих кораблях.

— Куда он направился?

— Он ушел к месту своего рождения, на остров Ламу. И с помощью португальцев, в тайном сговоре со сторонниками Британской Ост-Индской компании на Занзибаре, он захватил там великую крепость, и все поселения Омана, и его собственность на Берегу Лихорадок. Под защитой английских орудий его силы в этих местах хранят ему верность и противостоят нашим усилиям свергнуть тирана.

— Бога ради… но ваша группировка в Маскате, должно быть, готовит флот, чтобы атаковать Зейна на Занзибаре и на Ламу, так ведь? — резко спросил Дориан.

— Милорд принц, наши ряды страдают от разногласий. Некому возглавить нас, нет наследника королевской крови. Поэтому нам недостает поддержки народа Омана. В особенности пустынные племена колеблются, не зная, стоит ли им отречься от Зейна и встать под наше знамя.

Лицо Дориана отстраненно застыло, когда он понял, к чему ведет Кадем.

— Без вождя наше дело слабеет, раскол все глубже с каждым днем, а Зейн тем временем восстанавливает свое положение и силы. Он уже властвует над всем побережьем Занзибара. Мы узнали недавно, что он отправил посланцев в Дели, к Великому Моголу, высшему повелителю, и в Оттоманскую Порту, в Константинополь. Его старые союзники придут ему на помощь. И вскоре весь мир ислама и христианский мир могут объединиться против нас. Нашу победу занесет песками, унесет отливами в море.

— Но чего ты хочешь от меня, Кадем аль-Джурф? — негромко спросил Дориан.

— Нам нужен вождь, обладающий законным правом на Слоновий трон, — ответил Кадем. — Нам нужен испытанный воин, который уже командовал в битве пустынными племенами — саарами, дахмами и карабами, байт-катирами и авамирами, а особенно харасисами, которые владеют равнинами Маската. Без них не одержать окончательной победы.

Дориан молчал, но его сердце билось все быстрее по мере того, как Кадем перечислял эти славные названия. Он мысленно снова видел ту битву, блеск стали в облаках пыли, знамена… Он слышал боевой клич всадников: «Аллах акбар! Господь велик!» Он слышал рев верблюдов, несшихся вперед через пески Омана…

Ясмини ощутила, как дрогнула его рука, и похолодела. «Я-то всем сердцем верила, что темные дни навсегда миновали, — подумала она. — И что я никогда больше не услышу грохот военных барабанов… Я надеялась, что мой муж всегда будет рядом со мной и не умчится больше воевать…»

Все затихли, каждый погрузился в собственные мысли. Кадем наблюдал за Дорианом, его блестящие глаза смотрели испытующе.

Дориан встряхнул головой, возвращаясь к реальности.

— Ты уверен, что все это действительно так? — спросил он. — Или это всего лишь мечты, рожденные желанием?

Кадем ответил прямо, не отводя взгляда:

— Мы держали совет с пустынными шейхами. У них часто один отвечает за всех. И вот что мы услышали: «Пусть во главе нашей армии встанет аль-Салил, и тогда мы пойдем туда, куда он нас поведет».

Дориан внезапно встал и вышел из круга у костра. Никто не решился последовать за ним, даже Том или Ясмини. А он остановился у воды — романтическая фигура в длинном плаще, освещенная луной…

Вокруг костра царило молчание. Только Том и Сара шептались между собой.

— Ты не должен его отпускать, — тихо говорила Сара мужу. — Ради Ясмини и нас самих. Ты однажды уже потерял брата. Ты не должен терять его снова.

— Но я же не смогу его остановить. Это дело между Дорианом и его Богом.