Гора в море

– У Буддийской Республики всегда лучшие операторы. Именно этим тибетцы и славятся. Я знала, что у меня есть талант, то, что в нашем деле называют «высокой пластичностью»: способность хорошо контактировать с системами, приспосабливаться к их механизмам управления. Но мне хотелось большего. Быть лучшей. Лучшие операторы мира когда-нибудь смогут работать на квантовых модулях управления и направлять дроны, строящие жилые купола на Марсе. Вот что мне хотелось делать.

Стрекоза-дрон легко взлетела с плеч автомонаха и принялась работать над оторванной рукой, которую принес Эврим. Вторая стрекоза носилась по периметру, прикрепляя к стволам деревьев нечто, напоминающее переливающихся жуков. Отпугивающий периметр. Узлы, способные создавать различные степени отпугивания, начиная с неприятного запаха и кончая вызывающим панику феромоном или даже смертельным электрическим разрядом.

– А почему вы не остались на Тибете?

– Началась война. Война пришла ко мне в дом, и я поняла, что могу применить полученные умения, чтобы помогать своим.

– Да, но после войны?

– А после войны я стала совсем другим человеком.

Я снова и снова спрашивала себя, как человечество может преодолеть ограничения собственной формы, неподатливость нашего строения. И решение снова и снова казалось невозможным. В наших телах, как и в нашем обществе, все структуры рассчитаны на репликацию, и только. Мы завязли в привычном. Мы боимся по-настоящему нового, по-настоящему необычного. Мы не боимся конца света как такового – нас тревожит, что исчезнет тот мир, который мы знаем.

Доктор Арнкатла Минервудоттир-Чан, «Строительство разумов»

27

– МЫ СРАЖАЛИСЬ ЗРЯ.

С момента убийства охранников прошло три дня. Индра сидел на палубе, завернувшись в пластипуховое одеяло. Потеки крови там, где к планширу волокли тела охранников, чтобы сбросить в море, еще были видны, но постепенно блекли под непрекращающимся дождем.

Эйко сидел рядом с ним, голый по пояс. Дождь был холодный, но успокаивал перегретую кожу. Он с еще несколькими людьми был в трюме, пытаясь пробиться в машинное отделение.

– Где-то должны быть слабые места.

Индра оскалил зубы в выражении, ничуть не похожем на улыбку.

– Да. Они есть. И «Морской волк» их нашел.

Утром того первого дня, когда «Морской волк» повернул на восток к земле, все ликовали. Праздновали. Мужчины плясали друг с другом. Это настроение держалось целый день. И ночью море праздновало вместе с ними: вода ярко фосфоресцировала, освещая радостные лица мужчин на палубе. Кильватерная струя «Морского волка» была стрелкой, указывающей в направлении берега и свободы.

Однако утром второго дня Эйко разбудил шипящий спор за дверью барака. Повернувшись, он увидел, что Сон уже встал.

– В чем дело? Что случилось?

Сон уставился в потолок. Он не особо участвовал в общем ликовании. Он кивал, улыбался, но явно о чем-то умалчивал. Наконец он сказал:

– Мы снова плывем на юг. А в столовой на завтрак не было еды.

Индра вошел в барак в сопровождении двух своих помощников.

– Мне нужно несколько человек, чтобы пробиться в машинное отделение. Надо показать кораблю, что мы настроены решительно. Он считает, что за нашими угрозами ничего не стоит. Кто со мной?

Сон и Эйко вызвались. Но когда они спустились к машинному отделению, то оказалось, что оно запечатано бронированными плитами, как и рулевая рубка. Эти плиты были мерами предосторожности, которыми управлял ИИ «Морского волка». Они были активированы в середине ночи после нападения на охранников: закаленная сталь бесшумно выдвинулась из отверстий в переборках в дюжине мест. Им перекрыли доступ к двигателям, морозильным камерам, носовым движкам, кормовой рампе плитами, которые можно было вскрыть, только имея промышленный сварочный аппарат и массу времени. Команда безрезультатно по ним колотила и пыталась их подцепить.

На второй день раздачи еды опять не было. К вечеру у них уже слюнки текли при мысли о безвкусных плитках рыбного белка с витаминными добавками, которыми они питались уже многие месяцы. Однако до голода было далеко. Они смогут продержаться, найти способ показать «Морскому волку», что не шутят. Найти способ заставить его снова изменить курс, доставить их домой.

На третий день «Морской волк» отключил подачу пресной воды. Индра потребовал срочно проверить запасы воды. Собрав все отнятые у команды пластиковые бутылки, личные запасы охранников и запасной бак на камбузе, они поняли, что у них есть сто литров воды.

А их было двадцать семь.

– На сколько? – спросил Индра.

– На считаные дни, – сказал Эйко. – Даже не на неделю.