Гора в море

Но это было не все. Более короткое центральное ответвление трезубца, «голова», было обработано. Отшлифовано, сделано круглым и гладким. Похоже на голову, а не просто на отломанный обрубок рифового коралла. Так же выглядели все остальные концы разветвления. Отломанные края были сглажены. Но и это не все: на обработанной поверхности «головы» были три углубления, выточенные в поверхности коралла. Три горизонтальные полоски, две поменьше и одна побольше, расположенные так, чтобы напоминать глаза и рот.

– Осьминог мог найти его на берегу или еще где-то. Это мог сделать кто-то из островитян, – сказала доктор Минервудоттир-Чан.

По настоянию доктора Минервудоттир-Чан они переставили один из столов из вестибюля на террасу к заросшему водорослями бассейну, чтобы она могла «хотя бы работать при естественном освещении. Думать вне замкнутого пространства».

Открытое пространство и солнце были для доктора Минервудоттир-Чан домом, как для Ха домом была морская глубина. Арнкатла всегда одевалась так, будто собралась на пробежку или только что с нее вернулась. И когда она не сидела за одним из терминалов, то именно это и делала: бегала по дорогам и тропам острова.

– Да, это так, – согласилась Ха. – Нельзя считать, что осьминог сделал ее для нас. Но это как минимум манупорт – предмет, намеренно перемещенный из исходного контекста из-за его важности или значимости. Этому есть доказательства. Осьминог засунул этот кусок коралла мне в маску. Он передал его мне. Как минимум, установил связь между формой этого предмета и нашей формой и захотел сообщить об этой связи. Скорее всего, он сделал этот предмет сам.

– Смелое допущение.

– Не такое уж смелое, – сказал Эврим. – Мы с Ха обнаружили отметины в оставленных приливом водоемах на острове Бэйканх, где несколько лет назад был убит один из смотрителей. Эти отметины указывали на то, что осьминоги использовали орудия, чтобы отделять раковины от камней.

– И эти орудия не были изготовлены людьми?

– Послушайте, – заявила Ха, – скепсис уместен, но нельзя игнорировать очевидное. Вы ведь изучили видео моего взаимодействия с этим существом.

На терминале съемка была поставлена на паузу там, где осьминог оттягивал маску Ха. Был виден край коралловой фигурки с обернутым вокруг нее щупальцем. Ха даже не знала, что рядом находился замаскированный дрон. «А следовало бы: когда это Алтанцэцэг за нами не шпионила?»

Дрон заснял все с того момента, как Ха погрузилась в воду, и до стремительного исчезновения осьминога.

– На видео – акт дарения. Это осознанная коммуникация. И вы видели построение символов: аналоги проецируемых на теле знаков существо создает из других предметов. Осьминог выложил из бутылок на дне целую последовательность символов в ответ на тот символ, который создали мы. Это – письмо: перевод образов с кожи на другой носитель и раскладывание предметов с целью создания этих форм. Не думаю, что он научился это делать просто для того, чтобы поговорить с нами: наверняка он и раньше делал это или нечто подобное. Вы видели те символы, которые мы обнаружили на берегу и под водой в ответ на наши, которые были аналогичны тем, которые осьминог производил в своей «речи». И вот теперь – эта еще более сложная реакция. Каков путь от такого построения символов из предметов до использования орудий, а затем вырезания? Все эти тенденции взаимосвязаны.

– Но по вашей теории они появились из-за того давления, которое люди оказывали на их среду обитания – в ответ на созданный нами «подводный ледниковый период». Вы хотите сказать, что они настолько развились всего за несколько сотен лет?

– Нет, – ответила Ха. – Такого не может быть. Я это сознаю. Видимо, они были здесь все время. Я опять смотрю на все через наш человеческий объектив. Решила, будто это все – про нас.