Гораций

Седьмое послание адресовано Меценату и написано в ответ на его неоднократные требования прибыть в Рим. Гораций не отрицает, что обманул патрона и провел в своем сабинском имении больше времени, чем обещал. Тем не менее, он просит принять во внимание его слабое здоровье и позволить ему вернуться в столицу не нынешней осенью, а «весной с зефирами, с ласточкой первой». Поэт признает, что именно Меценату он обязан своим благосостоянием, но ведь патрон сделал его богатым не так, как некий «хозяин калабрский», который настойчиво потчевал гостя грушами и вдобавок предложил ему набрать их в подарок детям. Когда же гость, уже пресыщенный грушами, решительно отказался, хозяин посетовал, что ему придется скормить их свиньям. Гораций также заявляет, что Меценат должен вернуть ему молодость и здоровье, если хочет постоянно видеть его подле себя. Далее поэт излагает басню о тощей полевой мышке (nitedula), которая через узкую щель забралась в амбар с зерном, а затем, досыта наевшись, растолстела и уже не смогла выбраться наружу. Ласка, наблюдавшая за мышкой, мудро ей заметила, что она сможет выбраться наружу только такой, какой забралась, то есть тощей. Если эта басня касается и его, пишет Гораций, он готов «с радостным сердцем» вернуть Меценату все подарки (и даже, очевидно, имение), поскольку свободный досуг для него дороже «богатства арабов». Во второй половине послания Гораций рассказывает поучительную историю о простом глашатае Вольтее Мене, которого решил облагодетельствовать богатый аристократ Филипп. Он приблизил к себе Вольтея, сделал его своим клиентом и дал денег для покупки земли. Счастливый Вольтей приобрел себе поле, стал рьяно заниматься сельским хозяйством, но прогорел из-за неурожая и падежа скота, так как не имел достаточных знаний и опыта. В конце концов, Вольтей примчался к Филиппу и стал умолять, чтобы тот вернул его к прежней жизни. Мораль сей басни, по Горацию, такова: «Кто только раз хоть заметил, сколь то, что покинул он, лучше / Нового, что он искал, — пусть скорее вернется к былому» (ст. 96–97).

Восьмое послание адресовано начинающему писателю Цельсу Альбиновану, который в качестве писца сопровождает будущего императора Тиберия в его восточном походе. Этот Цельс упоминается также и в третьем послании (ст. 15–20). Гораций не обращается к нему напрямую, а беседует о нем с музой. Он велит ей передать Цельсу привет «с пожеланьем успеха». Если он спросит, как живет Гораций, музе следует ответить, что живет «кое-как и не сладко». Происходит это не из-за того, что в поместье поэта случился неурожай или болеет скот, а из-за того, что его душевное и физическое здоровье с годами ухудшилось, он стал раздражительным, вспыльчивым и капризным. В конце послания Гораций просит музу узнать у Цельса, как тот поживает, как справляется со своими обязанностями, как ладит с Тиберием и его воинами? Если Цельс ответит, что хорошо, она должна выразить радость и в ответ шепнуть ему на ухо: «Если ты в счастье таков же, как был, то и мы таковы же».

Девятое послание адресовано молодому Тиберию Клавдию Нерону, будущему императору, которому Гораций рекомендует своего друга Септимия. Последний попросил поэта похлопотать за него, желая попасть в число приближенных Тиберия и, очевидно, принять участие в известном походе на Восток в 20 году до н. э. Этому же Септимию посвящена ода II.6.

Десятое послание адресовано Аристию Фуску, к которому обращена также ода I.22. Фуск рассматривается здесь как поклонник городской жизни — «любитель Рима», а Гораций — как «любитель села». Однако поэт подчеркивает, что только в этом они расходятся с Фуском, а в остальном же — «почти близнецы мы, братья душой». Гораций пылко восхваляет «прелесть деревни» и сельскую жизнь, заявляя, что жить следует, «согласуя желанья с природой», а также всячески избегая богатства. Далее он приводит басню о коне, победившем с помощью человека ненавистного оленя, который постоянно выгонял его с общего луга. В качестве платы за помощь человек надел на коня узду и, таким образом, лишил его свободы. Также и богач, страшась нищеты и не желая довольствоваться малым, теряет свободу, поскольку становится рабом своего богатства («везет на себе господина»). Чтобы жить разумно, внушает Аристию поэт, нужно довольствоваться своим жребием (то есть довольствоваться малым) и не стремиться к богатству. В конце стихотворения Гораций отмечает, что это письмо «диктовал у развалин я храма Вакуны» (древней сабинской богини).