Горькая трава полынь. Книга первая

— Если это знаешь ты, Бэрт, почему решил, что не знаю я? — мужчина окинул безразличным взглядом склоненное над ним лицо Асгара, и отсутствие страха в глазах шамана вконец того разозлило: выхватив из-за пояса длинный нож, он одним резким движением отрезал Моругу ухо.

Кровь темно-багровой струей брызнула из раны, заливая шею, одежду шамана, густыми каплями стекая на шкуры, медленно и верно пропитывая рассыпанный под ним магический песок. Ни вскрикнув, ни моргнув, ни шелохнувшись, Моруг продолжал смотреть отрешенным взглядом в огонь, словно ничего и не случилось — не было раны, не было боли, не было Асгара…

Тяжело дыша, Асгар злобно уставился на застывшего каменным истуканом шамана, медленно прокручивая в руке окровавленный нож.

— Думаешь, твое молчание может спасти полукровку? Или ты решил, раз скрыл от меня его будущее, как это сделал с Урхуртом, то победил? — едко рассмеялся орк. — Знаешь, зачем мой отец поедал чужие сердца? Он забирал себе силу их хозяев. Я еще раз тебя спрашиваю, шаман — знаешь ли ты, как умрешь?

— Я знаю, как умрешь ты, — холодно улыбнулся Моруг, а потом плюнул сыну Конгуда в лицо.

Нож Асгара вошел в тело Моруга по самую рукоять. Опрокинув шамана на спину, орк вспорол его грудную клетку и вырвал сердце.

— И кто из нас слизень? — вцепившись зубами в теплую плоть, Асгар рванул ее со всей силы, презрительно глядя на лежащее рядом с ним истерзанное тело старика.

Огонь в костре внезапно затрещал, взвился вверх ликующим вихрем. С устланных на полу шкур в воздух стали подниматься красные песчаные струйки, складываясь в древние схемы, символы и руны.

— Какого?.. — только и успел сказать Асгар, вскочив на ноги, когда песчаные знаки, закружившись вокруг него смерчем, стали прилипать к лицу, спине, рукам и ногам. — Нет, — дико рычал он, тщетно пытаясь их стряхнуть. — Нет.

Сдернув с пола одну из шкур, он обнаружил на земле часть прорисованного симулакрума, понимая, что шаман обвел его вокруг пальца, добровольно принеся себя в жертву древнему ритуалу.

— Тварь, старая тварь, — в бессильной ярости Асгар вгонял нож в мертвое тело Моруга, словно пытался убить его снова и снова. — Тварь. Ненавижу. Ненавижу…

Прибежавшие в хижину на крики Асгара орки оторопело застыли на пороге, с ужасом наблюдая за происходящим безумием.

— Разорвите его на части и бросьте на съедение зверям, — орал Асгар. — Сожгите здесь все. Чтобы и следа не осталось.

Асгар бесновался и кричал, выплескивая на верных ему орков душившую его злобу, но чтобы он ни говорил и ни делал, он уже ничего не мог изменить. Моруг все продумал до мелочей, и теперь Асгар не мог видеть не только будущее Нарварга, но и свое собственное.

"…Я знаю, как умрешь ты" — стояли в ушах орка последние слова шамана. Эту тайну Моруг унес с собой, и Асгар не хотел верить, что старик ее действительно видел…

ГЛАВА 34

Рассвет был томительным и тревожным. Серое солнце лениво светило из-за гонимой ветром армады туч, делая утро каким-то небрежно-мрачным. Эстэ всю ночь металась по комнате, и преданно глядящий на нее Хвостик участливо попискивая, ползал следом, не зная, чем еще может помочь своей хозяйке.

За дверями было тихо. Сейчас тихо. А когда обнаружилось исчезновение Нарварга, замок гудел, как закрытые в кувшине осы. Эстэль слышала, что орки пытались прорваться к ее покоям, и слышала их крики… Видимо, эрмиры для устрашения кого-то ранили, отбив охоту лезть дальше.

Эстэль поражалась тупости сородичей мужа: неужели они правда думали, что ее недоорк может прятаться за юбкой девчонки? Либо они были полными идиотами, либо совершенно не знали ее белобрысого.

Это ужасно злило. Слишком много в замке было тех, кого Эстэ отчаянно хотелось прибить. По большому счету — почти всех, исключая Мэни, которая, несмотря на творящийся вокруг хаос, единственная не забыла принести и передать охране еду для эна-тори. И хотя Эстэ после всего случившегося кусок в горло не лез, забота служанки была такой приятной, как глоток родниковой воды в жаркий день. Похоже, Мэни тоже не считала Варга виновным в смерти отца.

Девочка разрешила охране пропускать к ней Мэни, чтобы быть в курсе событий, происходящих в замке, и служанка рассказала, что Морилис и Глимди считают, будто Варг спрятался где-то в замке, так как стражи на стенах доложили, что не видели, как эа-торн покидал столицу. Понятно, что глупые жабы додуматься до другого в принципе не могли, но их версия была Эстэ на руку. Пусть орки лучше перероют вверх дном весь Роггерфол, только не лезут к Моругу и не догадаются, где на самом деле укрывается Нарварг.